任知古极为恭敬地跪拜：“下官拜见恩主，多少年了，终于得见恩主，下官不剩感激。”

高阳带着一抹淡淡的笑影，亲扶他起身：“你已是刺史，封疆大吏，当注意言行，我所为，不过是推了你一把，当不得你如此。”

这会儿，若是任知古点点头，说“那行，我不称你恩主了，但我还是很尊重你的”，这辈子想要入中枢都不可能了，高阳会让他在刺史之位做到死，且是穷乡僻壤的刺史，对一个根基还不够稳的外臣，这点，她还是能做到的。这时便是看一个人忠诚程度的时候了，是否有了成就便翩然欲飞，不记旧恩。

翻脸比翻书快，其实是一项技能。

任知古属于有眼见之人，他在外打拼，从八品小吏升至如今二品高官只用了十余年，诚乃能臣，他惶恐地跪下了，伏地道：“无殿下，怎有下官今日？恩主所为，下官铭感五内，万不敢忘。”很担心，是不是哪里没做好，殿下要逐他出门墙。

一刺史位，有多少人在争？他郡守做得好，办事周全牢靠，但也不是非他不可，能升任，靠的是谁？不说此次，先前数次升迁，靠的是何人？中枢无人，底层官员再能干，也难升迁。任知古是很明白的。

本朝很奇怪，依附公主，比依附诸王还有前程的多。

高阳扶他起来，语气也更亲近了一点：“不要动不动就跪的，刚说了注意言行，你就如此。”

听这声音，不似生气，任知古放心了，小心翼翼地起身，择一席屈膝而坐。

这是她门下出去的旧人，嗯，两撇小须，仪容出众，精明能干，就是要这样的人，高阳开心了，留他吃饭，很客气，又将他新治所诸郡守的性情与行事都说与他：“主政一州，也当谨慎，这三年是关键，做得好，便可入中枢，为九卿，做的不好，又要再过三年，也别太过担忧，还是当初的话，有真才实学，总不会被埋没！”

任知古感激道：“下官记下了。”她一个公主，不仅知道京中众人的习性，连地方上的官员都知道得清清楚楚，不得不让人叹服。找到好靠山了，任知古松了口气。

宴散后，任知古便告辞了，他只有三日拜访故友，三日一过，便要出京，很是匆忙。

任知古刚走，晋阳便来了，她见了高阳，面上满含不忍，声音极为柔缓，带着满满的担忧：“适才有宫人来传谕，皇后有孕了。”

高阳一怔，初雪过后，天空一碧如洗，蓝得有些刺眼，她仰了仰头，眼泪终究落下。

☆、第七十四章

春节过后，惊蛰前，天响惊雷。

民间有谚语：“未过惊蛰先打雷，四十九天云不开。”接下去月余长安的坊巷湿漉漉的。在许多达官贵人还在“犹恐春阴咽管弦”之时，高阳已在担忧今年的收成了。

雨水没有不行，太过丰沛也不行。百姓都是靠天吃饭的，若是长久降雨，误了农时，朝廷最好先备救济粮以防不测。很多年前洛阳那一场大雨，她亲眼所见的民生疾苦，对农时自然多有上心。

她名下有许多庄园，她已命人传话，今年的租子减成，不能让百姓日子过不下去。安顿依附她生存的百姓很容易，不过是她一句减免租赋的命令，顺便令人去庄园施行，以防下面人欺上瞒下。但对上整个国家的收成，便需要放到朝堂上去讨论了。

因太子病重时，许多事是经她的手，去年的秋收与赋税她也经手了，便想需入宫将这些事与皇后议一议，是不是需要拿出一部分粮来以备不时之需。

一入宫，高阳便看到尤为刺目的一幕。皇帝近日不知怎么，总缠着皇后，天雨，他非缠着皇后去赏雨。这样折腾孕妇，真是很不像话。

高阳手撑一顶青油伞，站在湿透的青石板上，透过一丛零零散散凋落的桃花，望着亭中那一对夫妇。

武媚娘的腹部已见隆起，身子有一些丰腴，却丝毫不影响她的韵味。她穿着鹅黄襦裙，十分温暖的颜色，让她整个人看起来都如蕴藏着满满的母性，她安然地坐在亭中，面前是散着袅袅青烟的博山炉，高阳几乎能嗅到那种高雅又沉静的香味。直到这时，她还能分心去想有孕之人怎能随意点用香料，又怎能在这样潮湿路滑的雨天出门。

皇帝侧身与皇后在说着什么，面上微带着笑意，不时还瞟着她隆起的腹部，皇后似乎有些不自在，以宽大的袖子自然地掩住了小腹。皇帝望了望亭外骤然变大的雨势，将手伸出亭子，又探身抚摸了一下皇后的腹部。

高阳觉得真疼，阴雨打在她的身上，雨水透过衣料，冷意骤然浸入她的身子，寒气刺骨。她长久地站立，眼睛一眨不眨地望着那亭子，似乎想要将这一幕深深的印在脑海中。直到身后的仆役取了大氅来为她披上。