“小九，你……”

曲九畹倚墙，垂着眸，长睫如羽，遮住眼里暗沉的流光。

这十年她的耐心已经告罄，祁梅驿到来，无疑如一点火星，寻日那些隐秘大胆的想法便烧起来。

她沉默片刻，低声说：“老师，我同意您的观点，但我们又有多少时间呢？还能依靠天堑支撑几年？陛下还在能稳住局势，但一旦他出事，昆吾以至大盛乱起来，北戎趁机犯境，遭殃会是多少无辜百姓？您又有把握在北戎兵手底保下无涯和春城吗？”

“老师思虑长久，可学生私以为，眼前利益也必须顾及。就像我方才说的，强盗持刀入室，您却在担心反击会触犯律法，对于一个下刻性命不保的人来说，这样的顾虑有什么用呢？”

先生摇头：“并非如你这般想。北戎与大盛，譬如一位母亲的两个儿子，儿子们为了家产纷争不休，其中一个拿起屠刀指向母亲与兄弟，那另一位也要刀剑相向吗？”

曲九畹说：“典籍上说，‘以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’当他拿起刀的那刻起，就不再是我的兄弟。”她急急说完，停了下来，默了半晌，又道：“若如老师所言，眼前的困境该如何突破呢？原本我们预计天堑至多抵挡北戎十三载，如今已过十年，新生变故，难道要眼睁睁看着烽烟四起吗？”

先生摩挲桌上茶盏，玉白的指尖被烫红浑然不知，许久才开口：“我再去一趟长河，找回灵核。”

只要拿到灵核，重新建造出止戈，这一切都将终结。

毕竟长河兵败并非是止戈无用，而是……

曲九畹皱眉：“这些年我们派人找许久，老师您也去过几次，灵核已经失踪，或许落入北戎人手里，再追回的希望微渺，学生觉得不应在此事上做无用功。而且就算是去也该我去，老师要留在这里稳住局势。”

江舟眼睛一亮，想出招自以为绝妙的主意。

她最熟悉长河地势，找起灵核也无比方便，祁梅驿来接广寒君，她偏不趁那人的意，带着商仪私奔到北疆，找到灵核再回来，建好止戈，所有的事就都搞定了！

然后出任逆命侯，迎娶广寒君，走上人生巅峰！

想做就做，她正想掉头回去，忽听身后脚步沉沉，曲九畹快要走出来。

江舟躲避不及，跳窗而出，踩在半空伸出的飞檐上，身子紧贴墙壁。

曲九畹扶住门，回头望着老妇人，“老师，方才是学生激动，您莫要生气，生气伤身。祁梅驿过来问我的话，您就说我出去办事了，半年内不会回来，也不必相见了。”她说完愣了一下，自嘲笑了笑：“算了，她怎么会问起我呢？”

先生喊住她：“你先不去北疆，想逼着她就到春城找个地方，研究到关键的地方，你不能走。何况北疆凶险，”先生眉头微松，“让桐酒去吧。”

曲九畹：“自从她从北疆回来就变了许多，推掉学宫事务，一门心思扑在偃甲与血石上，只怕不会答应。我想当年之事刺激到她了。”

先生喃喃：“木头做的人而已……她不去的话……”

两人说了几句，曲九畹拱手拜别，转身离开，走下阶梯前，回头望了先生一眼。

昔日她崇敬万分的女人，坐在斜阳里，额上白发熠熠，如银河垂落。

老师已经不再年轻了。

她后知后觉意识到这一点，心里涌上不知名的失落。就像目送一条伟岸河流缓缓淌下远方，又或者是看到曾经壮丽的红日渐渐西沉，有种茫然的无力感。

“老师……”

先生朝她摆摆手，斜阳余晖中，白发闪烁几下，“走吧。”

曲九畹点头，离开的背影像是一场无声告别。

听见脚步声渐远，江舟双手握住沿，脚尖用力，跳了上来，踮起脚尖正想悄无声息离开这里，忽闻门内一声笑语，老人温柔而熟悉的声音想起——

“还要偷听多久？”

江舟讪讪笑起来，大摇大摆推门而入：“读书人的事，怎么能叫偷呢？只是恰巧撞见了，怕贸然打断会影响两位先生，才一直不出声的。”

先生哈哈笑道：“读书不怎么样，诡辩起来倒还有一套。”

江舟老脸一红，什么叫读书不怎么样？

她不要面子的嘛。

先生手轻拍桌案，也不虚与委蛇，直接问：“方才的事听到多少？”

江舟低头，脑子飞快转动，无奈她并不是聪明人，还没说话，脸上神情已经表明一切。

先生叹气，“你来自北疆，是不是曾经见过血石？”

江舟点了点头。她本能相信眼前的人。

“过来。”先生朝她张开手，待江舟走近几步，抬手放在她的额上，浅淡的白光在掌心浮游。过了半晌，她张开眼，许多感情掺杂糅合，露出一个无比复杂的眼神。