“你是何人？找我何事？”百里弥音闻声出门，瞅着男子冷冷表明身份。

但见百里弥音生人勿近的气势与幼年别无二致，男子才料定眼前冷眉冷眼的美人才是他此趟要来寻找的守冥祭司无疑。他侧头略显歉意打量着户绾，须臾才转向百里弥音，低声问：“可否借一步说话？”

户绾闻言自发自觉转身欲退开，却被百里弥音拉住了手腕。回头，只见她漠然地盯着男子，摆出不借一步说话的姿态。

男子见状怔愣片刻，随后看着户绾讪笑了声，倒让户绾也跟着尴尬起来。她试图不着痕迹挣脱百里弥音的钳制，不料那只手握得坚定，无奈对男子回以讪笑。

“敝人百里元，来自苍塞。”男子言罢顿了顿，暗暗观察着百里弥音的神色，心想祭司听到自己来自苍塞当会有所忌讳，从而寻由遣走户绾，却未想她无动于衷，遂无奈接着道：“我奉掌祭之命前来，恭请祭司随我回苍塞复命。”

百里弥音默不作声伸出手，示意百里元将掌祭的信交出来。尽管只是一句简短的口谕亦必须有殓文书写的信笺为证。

百里元会意，自怀里掏出掌祭的信交予百里弥音，凝重道：“苍塞变故，事关重大，当尽快回程。”

“我自有定夺。”百里弥音拧眉，语气颇显不快。强势如她不喜欢被安排，亦隐隐担忧苍塞事端危急，否则掌祭断然不会修书给她。

百里弥音的母亲死于难产，父亲亦英年早逝，父母双亡的她自幼由掌祭一手拉扯大，教她明事理、断是非、习殓文、练武功，授予她一身坚韧不拔的品质，扶持她成为百里一脉卓乎不群的祭司。对于掌祭之嘱，百里弥音纵冷情，亦尊如天命。

信在手，百里弥音略有迟疑，望着户绾欲言又止。只是一张轻薄的纸，却有着难表的沉重，开启它显得格外艰难。这是自她上任守冥祭司以来第一封来自掌祭的信笺，她猜测不到信里是何内容，掌祭断不是会来信寒暄之人，亦不会对九阶雷池的坍塌而特地来信于事无补问罪怪责。

“也是，祭司素来雷厉风行，倒是我多言了。”百里元说罢，眼瞅着百里弥音和户绾在他面前两相对视却相顾无言，他杵着有些尴尬，只好将目光投向盘草堂内的照壁上，状似漫不经心打量其上的腾云浮雕。心里不免犯起嘀咕，不曾想两位姑娘竟如此不懂待客之道，自己远道而来，却连门槛都进不去。

察觉到百里弥音眼眸深处的挣扎，不好的预感在户绾心里愈酿愈烈。百里元已申明来意，虽寥寥几句，却可想苍塞之行无可避免，没有余地回圜。户绾不奢求百里弥音对掌祭的命令置之不理，可以不要天南海北四处游历，却也不要留在盘草堂望眼欲穿等待她的归期。户绾知道百里弥音拿着信犹豫不定的模样无非是在担心有了万不得已回苍塞的理由而负了自己此前的期望，生怕她悄悄盘算着丢下自己，想向她表明千难万险亦要与她白首不相离的心迹却碍于百里元在场，当下不便多言，心里甭提有多焦灼。

“咳咳......”百里元佯装咳嗽，忍不住要打破此刻犹如时光停滞的氛围。见两人同时对他侧目......迎着百里弥音的怒目，百里元倒也不惊不怵，一派坦然朝户绾拱了拱手，笑道：“尚未请教姑娘芳名。”

“鄙姓户，单名绾。”户绾颔首回道。

“当户凭栏，青丝独绾，名美如尔！府上药香萦绕，甚是提神醒脑，想来户绾姑娘可是从医为业？”

“百里公子谬赞了，缘于祖上世代行医，我自小耳濡目染，也不过略通一二罢，远不足以为营。”

“府前有翠林，府内栽青竹，倒是个清幽僻静的居所，妙哉！”

百里元话里话外均离不脱盘草堂，言及此又向门里探头张望一番，倒是提醒户绾失了礼数。方才户绾的心思被百里弥音牵系着，至此才后知后觉自己怠慢了宾客，不禁面浮赧色，忙客气道：“公子远道而来，一路风尘仆仆，想必疲乏倦惫，请堂内稍事歇息，喝盏清茶。”

“那就有劳户绾姑娘了。”百里元没有推辞，抬手示意户绾先行，自己则紧随其后。

“不知百里公子可寻了地方落脚休憩？”户绾问。

“未曾。初到贵地，人生地不熟，又有要事加身，便径直寻祭司来了。无非一时半日就得回程，倒不必费心安置。”

“喝盏茶用个膳合该日暮了，公子日夜奔波，不妨歇息一晚再作打算，若公子不嫌敝舍简陋，且屈宿在此无妨。此回苍塞山高路远，阿音也需要时辰打点行装，待夜里好生歇息了，明日方好赶路不是。”户绾见百里元心急离开，不由回眸看了眼百里弥音。她尚不知百里弥音将何去何从，面对百里元不经意的催促，户绾心焦如焚，不由想拖延一下时间。