一盏茶，百里元等到昏昏欲睡。

日落西山，盘草堂前的香樟林上空百鸟争鸣，于赤焰晚霞中展翅盘旋。透过影影绰绰的树叶仰望去，只见百鸟井然有序排成数纵向下俯冲，如骁勇的将士般迅猛扎进香樟林里寻不着踪迹。甫一刹，它们又似得了命令蜂拥而出，变换出不同阵形，或圆或矩或纵横交错，齐整划一颇像一支训练有素的军队在行操。

提着草乌，百里弥音仰头瞥了眼，不屑一顾。倒是户绾见此情景连连乍舌惊叹，她何曾见过如此壮观的鸟群，忙不迭扯了扯百里弥音的衣袖，雀跃道：“阿音，你快看，这群鸟儿甚为神奇。”

“百里元的小伎俩。”百里弥音轻蔑道。驭鸟是三身族人的看家本领，百里一脉作为三身族后裔，自有天赋技能，只有高低精拙之分，断无不能者。

“百里公子？”户绾狐疑道：“言下之意，这一众鸟群受他摆布？”

“在苍塞连孩童都懂的驭鸟术罢了。”百里弥音漫不经心道。

户绾蓦然记起三身族长老寝殿里的云鸟图腾和墓道里的殓文铭，其中便记载着三身族人遭外族杀戮，最后驭鸟飞行方得以幸存繁衍，没想到古老的驭鸟术竟世代流传至今。转念一想，百里氏族连孩童都能驭鸟，却不曾得见百里弥音施展过，遂问道：“阿音可擅驭鸟术？”

“驭鸟雀不过取乐，像街头卖艺杂耍，我不感兴趣。”

“莫不是技不如人吧？”户绾凑到百里弥音身前俏皮道。

“回罢。”百里弥音淡笑一声，并不辩解。

穿过香樟林，一眼瞧见坐在盘草堂石阶上的百里元正百无聊赖把玩石子，户绾霎时犯了愁，当下心思流转，急于想酝酿一套说辞来解释慢待的缘由。岂料越着急越无绪，只得巴巴看着百里弥音，一面暗责她给了难堪，一面希望她出面圆场。

“两位莫不是上山采茶去了？”百里元起身打量着俩人，笑侃道。

百里弥音对百里元视而不见充耳不闻，拎着草乌目不斜视进了盘草堂。户绾杵在门前踟蹰，对百里弥音也是没了脾气，她的举止尽在意料之中。

“方才见林子上空群鸟飞逐，阵形多变，甚是奇妙壮美，令人叹为观止，阿音道是你使了驭鸟术。百里公子当真天纵奇才，卓尔不群。”户绾唯有借由方才的奇观对百里元好一番夸赞，暇以转移话题。

“户绾姑娘过誉了，苍塞飞鸟稀少，且大多比较彪悍，平日见不到这些成群结队的小鸟雀，我便一时兴起逗遛一番。”百里元爽朗笑道：“你有所不知，我的驭鸟术在你看来或许高深，在苍塞却不值一提。”

“公子谦虚了，好歹亦胜阿音几筹吧。”

“啊？哈哈哈……”百里元闻言愣了晌，随后笑得不能自抑，直笑到户绾满头雾水他才渐渐收住笑，旋即正色道：“没有这点看家本领何以为祭司，而历代祭司中当数百里弥音最出挑。我至今所能支配的也就这些温驯的小鸟雀，她则幼年便能驾驭凶猛的蝠雁，说她驭鸟术不及我，岂非笑谈。”

“蝠雁？”

“蝠雁通体乌黑，体硕如牛，翼蝠五丈，乃苍塞冰山隅地独有的飞禽，虽寿龄过百，如今却仅余数只，濒临灭绝。”百里元说罢，一声长叹，许是想起苍塞的近况，愁肠百结。

尽管在九阶雷池见过不少神怪巨兽，此时听百里元说起蝠雁仍不胜感喟。百里弥音之所以对百里元的驭鸟术嗤之以鼻，自有她傲慢的资本，她深藏不露，户绾却误以为她略逊一筹。

闪烁的繁星糅合着残月清辉漫洒夜空，换作往日尚觉月色旖旎，今日却觉恢诡谲怪。百里弥音伫立在屋檐下思绪深沉，不知今夜的族人是否互相厮杀歃血祭月。十二岁离开苍塞成为九阶雷池的守冥祭司，以为此生都不会再回故土，岂料苍塞徒生变故，受命回去亦不知如何收拾残局。她不惧个人生死荣辱，然事关全族兴亡，唯恐千斤重担于肩而无能为力。

百里元着实疲累，用过膳后早早歇下了，此时鼾声如雷，怕是有许多时日不曾睡过一个安稳觉了。

屋里打点行装的户绾望着案上研磨配制好的药粉突然有些后怕，若不是她非得备药出行，此刻的盘草堂必已人去楼空，后果不堪设想。百里元找不到百里弥音，苍塞将遭逢灭亡厄运，那自己不仅罪孽深重，万死难辞其咎，还会让百里弥音无法自处。户绾思及此，顿觉遍体生寒。

“想甚如此入神？”百里弥音悄然将户绾圈进怀里轻声问。

户绾猛然回神，转身嗔道：“你吓到我了。”

“你在神游太虚，怎还怨我吓你。”