沐灵这次下山是被掌门委派招收新弟子。

孤慈坊是宏安城专门收赡孤儿的场所。

不像其余修者喜欢去豪绅氏族招收弟子，沐灵专门招收贫家子弟或无依无靠的孤儿，倒也寻了几个好苗子。

这次下山已经一月有余，沐灵喜爱热闹，原本是打算过完追月节再回山门的，只是……

沐灵的视线再次在城外的某处掠过，微微抿起了唇。

……

很快去孤慈坊的弟子们就回来了。

平素老成稳重的领头弟子脚步匆忙地走在最前，一脸焦急——

“峰主，有四个女孩没有找到。”

“那四个女孩都是杂灵根，资质平庸，进了清旖门也是外门弟子，不可能是其余门派抢人……”

一入仙门断绝尘缘，沐灵给了这些女孩几天时间让她们和家人道别，原本是约好今天客栈在会面的……

发生了什么？

沐灵想起这群女孩的家人听到她们被仙门选中时候的狂喜模样，觉得不太可能是这些人家突然反悔。

几乎是下意识的，沐灵抬头看向了城郊的血色云层。

这是只有元婴以上的大能才能看到的异象。魔门狡诈常在人间设置各种陷阱，一般修者即便看到了也会视若无睹。

沐灵知道自己的弱点：修为虽高，却缺实战，心中很想过去看看，然而她作为峰主，身负护卫几十个手无缚鸡之力的新弟子之责，并不能随意走开。

希望这些弟子的失踪和这血色云层没有关联……

沐灵叹了口气。

不知何时起了风，下午的太阳炽烈，却像是怎么也穿透不了那厚积的云层。

*

天色渐渐暗了下来。

追月节的庆典正式开始，城内锣鼓喧天，火树银花，城门大开，游人如织，灯影幢幢。

沐灵收敛气息，入乡随俗拎一盏花灯，戴了个面具，手拿红签，一边放出神识寻人，一边被人流携裹着往城外走去——

沐灵查了一下午也发现了一些线索：据那些女孩的家人所说，那四个女孩均一大早就离了家。而且宏安城不是第一次有女子失踪，近些年来宏安城已经陆续丢了不少身世可怜、尚未婚配的年轻女子。

沐灵抽丝剥茧，找到了这些失踪女孩的共同点——在失踪之前，她们都去了城郊的东林祈福。

东林是城郊东面的一片树林，背靠护城河，恰好就在那片血色云层之下，那四个失踪的女孩要进城，途中必要经过东林。

沐灵不欲打草惊蛇，乔装一番随着人群到了东林，便发现此处的地势阴晦，极容易聚集煞气，是邪魔最爱的地势。

东林外飘荡着不少鬼魂。

大部分鬼魂见到人群都躲起来颤抖如筛糠，唯有一个老妇模样的鬼魂不知因为什么原因，在人群中不断张望穿行……

沐灵寻了个僻静处，拘了那个老妇鬼前来问话。

“仙子，我确实看到了四个小娘子进了林子，”老妇神情慌张：“她们看不见我，我拦不住她们——”

验证了自己的猜测，沐灵并没有放松警惕：“你在东林外鬼鬼祟祟，想做什么？”

“仙子能带我进东林吗？”老妇却对着沐灵跪了下来，哭求道：“我要进东林寻我的孙女，可这东林里有妖魔，我们这些鬼进不去。”

“前段时间老婆子病得要死了，我孙女瞒着我去了东林祈福。”

“东林往里走，大约百米，有一株中空的槐树，传闻写下自己的生辰八字和心愿放入树洞里，妖魔便会在丢签条的人里择人做交易，我孙女命苦被妖魔挑中，妖魔治好了我的病，我孙女却不见了！老婆子上吊舍了这条命，可我孙女也回不来了……”

沐灵四下望了一眼，东林周围布下了隔绝鬼魂的阵法，这老妇当然进不去。

是谁布置了这个金丹期以上的修士才会的阵法？

沐灵的神识扫过了方圆十里，并没有发现那些失踪女孩的踪迹。

沐灵想了想，索性将老妇的魂魄收起，敛了身形坐在大槐树旁边的高树上，在这蹊跷的林子里守株待兔。

宏安城内很多人都听过东林的传说，年轻人胆大，恰逢过节，很多人都簇拥着来到槐树下，玩笑打闹着往树洞里丢签条。

沐灵看着这些古代作死的秀恩爱对象写下的酸臭签条，感觉十分牙酸。

树下的人来了又去，恰恰一个人生百态现场，有富人嬉戏打闹，却也有满脸凄苦的女子，攥着签条就像是攥着唯一的希望，恭敬地将签条放入树洞之中——

沐灵叹气，悄悄地在这些女子腰间塞了一些银钱。

直到月上中空，林子里才重新安静下来。

沐灵百无聊赖地躺在树上，也不知过了多久，几只乌鸦猛地从沐灵背后“哇哇”怪叫着飞起，树林深处亮起如豆灯光……