小狐狸的身形顿了顿，低声哀嚎一声，化成一缕白烟消失了。

……

洞穴内部有溪流穿过，潮湿阴暗，墙壁上沾着不知何种磷粉，闪着荧荧的光。

这样的环境最适合灵珠草的生长，阮绿棠沿着小道走了一会儿，很快就在一处石壁后发现了几株瘦弱的灵珠草，躲藏在浓密的青苔丛中，很不起眼。

她拿出乾坤袋，将灵珠草连根拔起，小心地收了进去。

顺着原路返回，出了洞口，阮绿棠没看到湮星，反倒发现了一只可怜兮兮趴在地上，小步小步往草丛里挪着的小狐狸。

阮绿棠：“……”

小狐狸：“……”

她对着小狐狸圆溜溜的眼睛看了几秒，没去理它，而是对着洞穴内部喊了几声：“湮星，我已采到灵珠草，你可以出来了。”

系统经过阮绿棠的敲打，总算学机灵了，赶紧提醒道：“宿主，不用喊了，湮星就在你面前躺着呢。”

阮绿棠：“我知道。”

系统惊了：“你怎么知道？”

阮绿棠：“因为我有脑子。”

系统：“……”

阮绿棠又朝着洞穴内喊了几声，得不到回音，才用能让小狐狸听清的音量自言自语道：“这个湮星，竟然如此顽劣，不等我出来就先回去了，待我回去定要好好收拾收拾她。”

小狐狸停住脚步，龇牙咧嘴地冲她叫了两声，圆圆的眼睛瞪了起来，看上去很凶。

但也只是看上去，因为它背上还插着一支长长的箭矢，雪白的皮毛都被染成一片血红。

阮绿棠这才挑了挑眉，像才发现它似的，抬高了声音说道：“咦，这里怎么有只狐狸，莫不是方才那个男人口中所说的千年狐妖？”

小狐狸的腿软了软，带着身上的毛发都在抖动，耳朵也直直地竖了起来，警戒地盯着阮绿棠。

阮绿棠眨了眨眼，又自言自语道：“不对，这狐狸看着这么小，还没断奶似的，定然不是那千年狐妖。”

小狐狸的爪子无力地拍了拍身下的泥土，又冲着阮绿棠龇了龇牙。

“呵……”阮绿棠俯身看着它，一张脸上挂着盈盈笑意，只是还没等她开口，不远处就传来一阵喧嚣。

小狐狸猛地从地上爬了起来，飞快地往旁边窜去，埋头躲进草丛中，只竖着一对耳朵密切地关注着前方的动静。

阮绿棠斜眼看了看它，藏在宽大袖袍中的手指微动，悄悄地在小狐狸前面布上一层障眼法。小狐狸显眼的白色皮毛瞬间与绿色草丛融为一体，肉眼没法分辨。

她刚布完法术，云鸿就带着几个弟子赶了过来，朝着阮绿棠作了一揖，毕恭毕敬地问道：“师父，您可有看到一只通体雪白的小狐狸？”

阮绿棠挑了挑眉，反问道，“不是说是一只千年狐妖吗，何时变成了小狐狸？”

云鸿解释道：“是有一只狐妖，虽不是千年狐妖，但看修为，也已有几百年的修行。我原先已将那狐妖擒住，只是突然冒出一只小狐狸捣乱，那狐妖又趁乱逃走了。”

阮绿棠恍然大悟，点头道：“原来如此。这小狐狸倒是顾念同胞情谊，竟肯冒死解救同族。”

云鸿附和着应了两声，又追问道：“师父，您有没有发现那只小狐狸的踪迹？”

“我有没有发现小狐狸的踪迹……呢？”阮绿棠一边慢悠悠地重复着云鸿的问题，一边向着小狐狸乜了一眼。

看到它小心翼翼地塌下身体，一厘一厘地往后挪着，阮绿棠摇了摇头，说：“没有，我没看到。”

小狐狸的动作蓦地顿住了，睁大眼睛不可置信地看着她。阮绿棠的嘴角微微勾了勾，看向云鸿，问道：“既然那小狐狸不是祸害镇民的狐妖，就无须再追究了，你专心去捉那只狐妖就好。”

云鸿迟疑着问道：“可是，那白狐狸也有修为，若置之不理，指不定它要怎样危害苍生。”

阮绿棠板起了脸：“云鸿，自我收你为徒第一天起便同你说过，众生平等，天下苍生有何不同？”

云鸿皱着眉回道：“这，可是妖物魔族生性邪恶，不得不杀之以绝后患。”

“难道修仙之人就一定秉性纯良吗？据我所知，仙家弟子半途堕入魔道的为数不少。”

云鸿正色道：“万事都有例外，修仙之人若守不住本心，和魔族又有何异。”

阮绿棠点头：“万事皆有例外，你说的不错。这小狐狸既没有伤人，你便把它当做例外，且放过吧。”

见云鸿仍然有些迟疑，阮绿棠反客为主，主动质问起他：“此次猎英大会事关重大，对元阳宫更是意义深重。云鸿，你是为师长徒，宴宫主对你更是青眼有加，可你竟弃妖物不顾，在此蹉跎，将那狐妖白白拱手让人。云鸿，你可知错？”