末了，老太点了点头，退让到一旁。头狼重新站起，拔地朝前飞奔。江无月扬手挥鞭驭马，紧跟了上去。

“刚刚……发生了什么……”钟篱着实有些好奇起来，付南星是怎么结交到这么奇异的朋友的。

江无月道：“这些狼是那青木婆婆驯养的，我刚和她说了来意，她同意让头狼带我们去找人了。”

“可……你们说的是哪族语言？”

江无月想了想，胡乱说道：“是狼语，狼能听懂。”

钟篱听她不愿以实相告，也无心疑她，只叹道：“实在是我长居山中，不知这世间奇妙——幸而此次你们一道来了，否则，真不知……”

“篱姐姐，你还是多休息，我们还有不短的路要走，而且——”

江无月对陆常山实有歉意，当日受了他药，却未细觉出异样，“我们要去往阴山至阴之地，你若是身子太差，恐怕你在那撑不了多久。”

土默川上，有一长河，延展开来，截断南北。河上有一寻常木桥，头狼到了桥头附近，抖身急急停了下来，再不往前，只呲牙紧紧盯着河面。

江无月跳下车来，将河桥细细看过。

钟篱随了过来，却看不出有何异样：“这桥有什么问题么？”

江无月道：“不是桥，是河有问题。河的上空有些或点或线的浊物正在往上飘浮。”

“那是什么？”

江无月弯身捡了地上一块石头，朝河面掷去。石头尚临河面上空，就听到一声闷响，石头碎成几块落入水中。

江无月锁扣了眉：“是鬼弹……”

“鬼弹是何物？”

“相传禁水之上，有毒气，气中有恶物，不见其形，俗称「鬼弹」。投以木石则碎断；人若渡河，亲肤则全身生疮溃烂，鼻闻之则即死。

每年有特定的一段时间出现和消失。我们来的不是时候，正赶上它起毒。”

钟篱张眼细探：“我为何见不到你所说那些线状浊物？”

江无月道：“世人即是见不到，才以为其无形。实则是那些小虫口含沙粒，见有物来就对其射出。

所以即便服了避瘴丸，闭气而入，也不知有微小沙粒打入体内，故而拿它无法，皆避而远之。”

“这么说，只要处理掉这些小虫就可以了是么？”

“可以这么说——”江无月忖度道，“不过这些小虫本身就散着毒气，且此毒气罩下，任何符纸术法都入不得内，除非……”

“除非什么？”

“除非我们现在有避瘴丸，我或许能进去试一试。”

钟篱默下思量着，从包中翻出一颗药丸。铺了三张符箓，又将药丸置于符纸之上，点燃符纸，药丸便微微升高，逐面滚动。钟篱默念符咒，将符火催入药丸中。

待符纸燃尽，钟篱伸手取回药丸，对江无月道：“且用百丈香做了一颗避瘴丸，只未试过这鬼弹……”

江无月道：“篱姐姐将它扔入河中试试。”

钟篱抬手一抛，避瘴丸到了河面上空，悬而不落，停留片刻，便如先前那石块般碎散开。

“时间够了……”江无月道，“篱姐姐，再做一颗。”

钟篱依言又做了一颗避瘴丸交给江无月，叮咛她：“千万小心。”

江无月走到桥边，眯眼往河上扫视了一圈，随后服下避瘴丸，又蹲身抓起两把棕土，双拳紧握，口中不知在喃喃何语。

不多时，手中就有红砂溢出。江无月一跃而起，落到了桥中央，却未有进一步动作，只在桥面上自顾踏着怪异的步法。

江无月收势而立，拨开双臂，扬手将手里红砂朝窄桥的左右两边一洒，凝神举目，轻喝一声：“附灵……”

红砂粒粒直朝鬼弹打去，鬼弹纷纷断作两截落入水中。

钟篱只见河上红砂遍处横扫，全然不知发生何事。只见江无月已经在桥上对她挥手：“篱姐姐，可以过来了。”

头狼已经迅速跑过了桥，钟篱驱车过去。江无月刚跳上车，钟篱不禁惊奇道：“无月姑娘刚刚踏的是什么步？好像跟南星的那个有些相似，却又简便得多……”

江无月目不斜视，极为自然：“有个叫海上丈人的教我的。”

钟篱惊呼：“海上丈人不是早早羽化了么？原来他还活着！”

“嗯……”江无月不知如何往下编了，“也可能，那人隐瞒身份，随口说的一个名号罢。”

“山中果真多隐士……”钟篱颔首抚叹，“你和南星是怎么相识的？我怎之前从未听她提起？”

“我和她……”江无月略一斟酌，还是暂且先不提九凝山，“确实是路上碰到的……她见我耳目灵敏，非要将我骗去太和山……”钟篱诩笑间轻轻摇了摇头：“真是，人前四平八稳，人后又戏闹不恭……”