“清疏，恭喜你，县案首，一个童生是跑不掉了。”沈堪折也笑眯眯的跟着祝贺。他没什么读书天赋，跟着父亲经商，沈清疏有出息，对他们家来说也是一件好事。

拿到案首虽然有些惊喜，却也没有太出乎意料，沈清疏谦逊的拱了拱手，“谢谢小叔。”

沈堪折笑容满面地说：“这是好事，我得在府里加发一个月月钱庆祝一下。”

又聊了两句，沈老太爷提点他，“清疏，不要骄傲自满，还要继续努力啊。”

沈清疏恭敬道：“是，侄孙谨记。”

管家刘伯上前一步提醒她，“少爷，是不是还要去信儿告知老夫人。”

“对，我都差点忘了，马上传信给伯府。”信寄到之后，她娘应该会安心多了吧。

这次考试又给她增添了一层保护，她的身份会更加的隐秘，谁会怀疑一个参加了科举考试的人？

县试结束了，沈清疏的科举之途却还遥遥无期。

四月初，沈清疏辞别了叔爷爷一家，前往府城参加府试。

要说这三场考试，分别在县城、府城、一省首府。在古代的交通条件下，家里没点钱恐怕连路费都凑不齐，更别说住宿饮食费用了。

难怪说寒门难出贵子呢。

宿州府下辖有5个县，府试的参考者就是本次各县县试录取的考生，约有一百五十人左右，只录取三分之一。

即便古代识字的人不多，这个录取率也是低得令人发指，一个市就录这么点人，比高考不知难了多少倍。

府试考三场，内容和县试差不多，只是更难一些，在县试的基础上还要再裁汰一部分人。

沈清疏注意到，县试录取的还是有不少中老年人，他们大半辈子都在翻来覆去的读这几本书，穷经皓首，少年人有时候还真的就考不过他们。

不过这个年龄还在考府试，说实话，也就到此为止，基本入不了仕途了。

沈清疏作为县案首，还是受到了一些关注，尤其是汤山县的学子，他们基本没见这位案首露过面。

听说是京城回来的子弟，一回来就占了他们一个名额，很多人都恨的牙痒痒。也觉得十分的无奈，小县城的教育资源怎么能和京城比。

对此，沈清疏也很抱歉，她也想在京城考，不用舟车劳顿，但是政策不允许。

几个案首，她是年龄最小的，沈清疏心里估摸着，也许府案首也会是她的。

因为连中小三元和神童之类的都是政绩，一般成绩差不多的情况考官也会乐意成全的。

谁知道结果出来，她只是第三名，让沈清疏有些郁闷，她估计就是诗没写好的缘故，又恰好遇上了一个古板的考官。

连中小三元的美好幻想泡汤了，沈清疏还要努力争取院案首，拿到这个，基本就意味着必中举人。

院试在府试的基础上，加了数算，比重约占20%，这是沈清疏的优势，所以她非常有信心。

只希望题越难越好。

五月，沈清疏又辗转至江南省的首府滁州府，在这里租了一个小院住下，备考八月的院试。

琐事都有其他人打理，她只需要用心读书就行。

六月，天气渐渐炎热，沈清疏读书心闷之时，忽然想起滁州离林大人就任的苏州府不过几日路程。

第10章

说走就走，次日沈清疏就往苏州府而去。

这虽是心血来潮的想法，但她细细思量过后也觉得可行。

没有老师和同窗，一个人每日闭门读书确实十分枯燥，效率也很低下，不如出门去散散心。

林大人也是正经进士出身的官员，拜访他说不定还能得到他的指点，进步速度更快。

当然最重要的是解决她和林小姐婚约，一举两得，岂不美哉！

苏州府是江东省的首府，也是十分繁华，这种繁华景象又与京城不同，两者各有千秋。

京城是大气磅礴、锐不可当的王朝盛世之景，苏州却是江南水乡的妍妍姿态，婉约秀美。

第一次上门，沈清疏找地方住下来以后，打听到林大人一家住在府衙官舍，当即就送了拜帖过去。

林大人传话说他后日下午有空。

这日下午，沈清疏带着礼物登门拜访。下人引她到了正堂，只有林大人一个人在。

“林叔叔安好。”沈清疏上前请礼，林大人跟她想象中一样，是个威严的老爷子。

故交的儿子，又是自己的女婿，林北澜严肃的脸也不由缓和了几分，“多年不见，你都长这么大了，此次怎么到苏州府来了？”

沈清疏老实回答，“回林叔叔，我这两月正好在附近的滁州府准备院试，想到林叔叔也在这边，就特来拜见一番。”