褚曦闻言轻轻点了点头，神色从容，不复当初彷徨哭泣：“劳祖父挂怀了。”

褚衡见她如此，倒也没多说什么，只道：“我褚家的女儿，即便不嫁人，祖父也养得起。所以你此去长安也别勉强自己，看上什么人，或者什么人都看不上，都由你。”

这般开明的长辈是少见的，即使世家贵女身份贵重，也少有不为家族联姻换取利益的。可褚家别说父母叔伯这些长辈，就连兄弟们也很少勉强她。此刻又听祖父这般说，褚曦心头一暖，险些再次落下泪来。最后她什么也没说，只是盈盈一拜，冲着祖父行了个大礼。

褚衡一把将她扶了起来，在孙女手背上拍了拍，温声道：“去吧，别怕。”

一旁的褚晖只听了半截话，闻言也道：“小妹你就安心上路吧。这回船上挂了我褚家的族徽，还有小叔护送你上京，定是一路顺风再无波折。”

褚曦闻言笑了起来，心中的沉重倏然散去：“多谢阿兄吉言了。”

一家子站在码头上话别，眼看着天色不早了，包下的客船也早在一旁等候，褚衡终于摆手道：“走吧，都别再耽搁了，到了长安再送封信回来报平安。”说完又看向褚烨：“你也一把年纪了，为父别的不说你，路上照顾好你侄女，总是应当。”

褚烨讪讪笑了一下，冲着父亲拱手一礼，一本正经道：“儿领命，定会好好照顾曦儿的，等到了长安，也不会让她受委屈。”

这话说得，好像身在长安的褚父褚母不是亲生，是后爹后娘似得。

褚衡没好气的白他一眼，催促着叔侄二人登了船。随后便见船员收起跳板，扬起风帆，前后不过半刻钟功夫，客船便缓缓驶离了码头。

褚曦和褚烨站在栏杆后，回望着码头上送别的亲人。

褚晖见状忽然生出不舍，向着船行的方向追了出去。边追边挥手，宽大的衣袖被风鼓起，露出半截白皙的手臂，半点没有世家子的矜持：“小妹，你要好好的，要选自己喜欢的人，要过得幸福。等将来有机会，阿兄会去看你的……”

江风将褚晖的话吹到了褚曦耳边，她看着岸上追逐的人，眼眶蓦地红了——褚晖性子有些温吞，这还是褚曦头一次见他如此不顾风度，一字一句都是为了她。

褚烨回来不久，也不知许多内情，但他知道褚曦回到长安之后便要相看定亲了。换句话说，褚曦此一去多半不会再回来，褚晖舍不得是应当的。就连他见着这副场面，也免不了几分心酸，温言细语的安慰了褚曦几句，同时还有些庆幸自己没有姐妹，不必经此一遭。

江风很大，吹得风帆鼓起，带动着客船越行越快。

渐渐地，岸边的景物变小了，码头上追逐的人影也变小了。褚晖不知何时已经停了下来，他的呼喊声也不再能听见，远远的只能瞧见那鼓起的衣袖在江风中挥舞……

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遥远的西北之地，闻斐在等待月余之后，终于等到了朝廷派来接手乌羟的官员，也等来了封赏的圣旨。不过在此之前，她已经收到了从北州转送来的两封信，两封来自长安，舅舅写给她的信。前一封将她骂了个狗血淋头，后一封则告诉了她如今局势。

闻斐翻来覆去看了几遍，都没有看到信上有只字片语，说她回长安后该如何。从那时起闻斐就知道，自己想要回长安的请求恐怕不会顺利。

果不其然，等了月余终于等到长安来使，封赏也到了，可皇帝却没招她回长安。

闻斐对此并不惊讶，有种早有预料的了然，可心里还是免不了失望和焦急——她不能违抗圣命，更不能悄悄潜回长安，唯一能做的也只有不断的提醒。用战功和捷报，一次次在皇帝与朝臣们面前刷足存在感，直到再没人能忽视她的存在！

许多时候，闻斐都是个骄傲又倔强的人，她相信凭借自己的本事能得到一切自己想要的。因此在与朝堂派来的官员完成交接之后，她便又依从圣旨，再次向西进军。

乌羟以西还有许多小国，按照去过西域的商贾讲述，整个西域几乎都是由小国组成的。因为西域多荒漠，多戈壁，人烟稀少，组成的国家大多国力有限。即便有野心勃勃的国王继位，往往也要受地理环境的限制，最后只能继续偏安一隅。

对于西域那些分散的小国，别说骄傲的小将军胸有成竹，就连她手下的兵马也因为之前的战事顺利，而生出了无限信心。因此这些靠着打仗赚了不少的将士们毫不畏战，他们带着一往无前的气势，随着闻斐再一次踏上了征伐之路。