三人说了会儿话，皇帝也到了，随后几人话题一转便转到了前朝，变得严肃起来——这没什么不好，至少比起儿女情长那些事，闻斐觉得朝政和战事都更好应对。唯一不好的是她这次是受伤回来养伤，等伤好之后还得回北疆去，说不得到那时就要正式领兵西进了。

说到这里，皇帝不免问闻斐道：“朕听太医说，阿斐伤势恢复得不错，你自己感觉如回？”

闻斐心中斟酌一番，面上一本正经答道：“回陛下，太医医术甚佳，臣的伤势已有好转，约莫再过月余便能痊愈了。”顿了顿又道：“不过之前伤势拖延太久，有些伤了元气，恐怕还得休养一阵才能恢复全盛。”

作为天子，没有人会在皇帝面前自曝短处，人人都在展示羽毛。可闻斐这般坦荡的态度非但没惹得皇帝不悦，相反还让他笑了起来：“阿斐也终于长大，知道不能逞强了。那你就好好养伤，西北的大军等着你，朕也等着你开疆拓土！”

闻斐心中一喜，起身冲着皇帝一礼：“臣领命。”

皇帝见状一抬手：“起来吧。你还年轻，今后建功立业有的是时候。这回就很好，受了伤知道赶回来疗伤，下次出征朕派几个太医跟你同去。”

长秋宫中和乐融融，长秋宫外也渐渐热闹了起来……

千秋节的宫宴正午开始，不过显然没人会踩着点到，因此晌午起就有官员带着家眷陆陆续续入了宫。褚家人也是一样，一大早便准备起来，入宫也只比闻斐他们稍晚些。

褚氏在世家中颇有地位，实力底蕴也都不俗，但皇宫这种地方到底不是世家的后花园，因此对于一些年幼的郎君以及女眷来说，皇宫还是陌生的。他们初次踏入宫门，面上维持着世家的仪态与矜持，私下却也带着好奇偶尔打量。

褚曦大概是其中的例外。她虽为女子，但曾经也进过皇宫，那些巍峨的宫殿、肃立的禁军对她而言不算陌生，也没什么值得好奇。更何况她今日的心思也不在这里。

宫宴在宣德殿举行，偌大的殿宇足以容下数百人，褚曦等人到时殿宇内外已经站了不少人。

褚曦到后目光一扫，便在人群中瞧见了不少熟悉的身影。有世交家的同辈，有她曾经的手帕交，也有近来常在耳边听到的各家青年才俊……然而她目光只是一扫，便又兴趣缺缺的收了回来，并没有在任何一个人身上停留。

只是褚曦不想理会任何人，这些人却纷纷上前，主动与她攀谈。

褚曦的养让她无法失礼，也不好做出一副拒人千里的姿态。因此她只好打起精神，应付上前打招呼的青年才俊，再与世交的女郎郎君们寒暄，身边一时好不热闹。

作为褚家唯一的女郎，即便年过双十还未出嫁，露面依旧是众星拱月。而正当她与身边人寒暄交谈之际，褚曦忽然感觉背后有一道幽幽的视线望来，直看得她后背汗毛都要竖起来了……她蓦地如芒在背，下意识回头看去。

也就在褚曦回头的一刹那，宫殿外响起了内侍响亮的通传唱和：“陛下驾到，皇后殿下、太子殿下驾到……”

殿中原本“嗡嗡”的攀谈声倏然一静，紧接着所有人都转身看向了殿外。

就见皇帝穿着一身红色吉服，一手牵着皇后，身后跟着太子，踏进了宣德殿殿门。而在这一家三口之后，还有祁太尉、闻斐、小祁骏，以及众多宫人随行而来。

众人看清来人，赶忙让开通往御座的道路，而后纷纷俯身行礼，向皇帝、皇后，以及太子问安。

帝后携手走向了御座，太子紧跟其后，就连祁太尉和闻斐的座次也在众人之前，因此一行人便自众人间穿行而过。褚曦站的位置并不靠前，俯首行礼之后基本看不到人，偏有人路过时一扬手，让半片红色衣袖闯入她眼帘。

褚曦瞥见那抹绯色，连眼皮都没抬一下，却能感觉有道视线直勾勾落在自己身上，直到眼前一行人彻底经过才暂时收了回去。

而后皇帝与皇后登上御座，使众人免礼落座，乱糟糟的大殿很快变得有序。

此时宴会实行的是分餐制，一人一桌或者两人一桌，坐在靠上靠前位置的无疑都是朝中举足轻重的人物。低品的官员虽也参加宫宴，但大多坐在后排角落里，除了面前桌案上的美酒美食，就连殿中的歌舞也看不见，宫宴的意义大概也只是享受一顿美食了。

托褚氏的福，褚曦坐次还算前排，只是她与兄嫂们坐在一起，距离御座就很遥远了。不过即便如此，那道来自前方的视线就没移开过。

有人隔着老远望来，幽幽的目光存在感十足。