太平捏丝帕的动作一顿，仰头看去，眨眨眼笑了。她三两步迈上小阶，一点不生分地靠在母亲身边坐下。

“阿娘，那我——先给您擦擦？”说着举起那方帕就挨上去。

武曌按下她的手：“不用。只是做正事的时候，你不要打搅，知道么？”

“阿娘，我知道——”她肆意把身子贴上母亲，仿佛回到儿时那般，撒娇道，“可婉儿待会儿还要去史馆，我又不便跟她去，是吧？我只是想多说说话嘛。”

“你够了，要懂得适可而止。”武曌猝不及防一指点上她的额头，太平轻唤一声，“都这么大了，还玩小时候的把戏，撒娇耍赖。你做得出来，我都看不下去。[R2] ”

真是宠坏了，怎么都长不大。武曌说。你真叫我担心。

“不是还有婉儿呢嘛。”太平咧嘴笑开，“她长大了就行。”

“人家婉儿，十几岁的时候，也没像你这样幼稚过。你若能像她这般省心，我这头顶的白发，还能少些。”

婉儿闻言望去，恰好对上太平含笑看她的眼，更不知该说什么好。

分寸掌握好，才能不令人生厌。太平不再絮絮叨叨，安静地回到座上。她不想走，只觉得单单看着婉儿，就能看上一整天。

婉儿展开她写的批复，一列列看过去。文采辞藻不够尽善尽美，写的内容却不错，条理清晰头头是道。婉儿甚至觉得，自己刚接触这些的时候，都没法做得这么漂亮。也许女儿真的会随母亲，不用费心去学，天生就有厉害手腕。

“这天下大事，和宫里的女人们斗嘴，也没什么不同嘛。”

也许这就是颖悟吧。她不动声色向那边望一眼，不料那人一直盯着她，这点小动作尽收眼底。瞥见公主开心地笑了，她的脸倏忽红起来。

傍晚时分，日色西沉，婉儿从史馆回来，踏着长长的影子。回居所前，照例去政务殿整理今日大小事务，挑些家国大事商议一番，明日召集宰相便有题可议。不巧今日奏折甚多，皇帝仍在一本本看着。婉儿便坐在那里，一篇篇翻过去，留下极要紧的。

忙碌半日，一阵倦意袭来，眼前的字也飘忽起来。头猛地一点，才清醒些，却没撑太久。近来又有不少人进谏“自古天子未有以异姓为嗣者”，劝立武承嗣为太子。皇帝不显山不露水，对待谁都是点头称是，一切悬而未决。想到这些，她额头就犯疼，身体加之精神的疲累，不知不觉一切飘远而去，头倚着桌案睡着了。

“婉儿。”武曌唤了不应，抬头望去。婉儿睡着的模样，好似柔软的小兔，蜷缩在一处，舒适而安然。她的身子轻轻起伏，大约是睡熟了。在这纷扰的尘世之中，没有一个人能打断她美好的梦，因为谁都不忍心这么做。

武曌叫人取来薄毯，一手拿来展开，走到婉儿身旁。她附身正欲披上去，身后传来低低一声——

“阿娘，还是我来吧。”

武曌这才发觉，女儿居然还没有离开。午间太平去殿后小憩，随后便不见了。武曌只道是她早早打道回府，没成想这人一直悄悄藏在屏后边。这座宫殿于她而言有什么诱惑么，或者说，宫殿里有什么让她不愿离开，固执地苦苦等下去。

太平伸手接那张绢织的毯，举动间颇有些夺来的意味，叫武曌觉得好笑。拿过毯子，她半坐下来，顺势将其轻轻盖在婉儿身上，手臂却不肯移开。那时候，她有种正在保护婉儿的感觉，以身躯为她遮挡寒风。许久，她俯下身，也侧头伏于书案，看她睡熟的面庞。几分清冷，几分憔悴，几分安稳。

“阿娘，就不能少给她安排些事情嘛？”她撑起身子，回头问道。声音很轻，稍带些心疼与埋怨。

武曌示意她别出声，过去后边再议，别打搅了婉儿。

太平随着武曌走到屏风后边，那里没有桌案笔墨，只有数张坐榻蒲团。她挨着母亲坐下。

“月儿，我也曾有深爱的人，体会过风花雪月的曼妙，自然懂得你们的心意。但朝廷是朝廷，既然无法离开，就要拼命在这里站稳。越稳越好。所以，今日有几句话，不得不好好叮嘱你一番。你与武攸暨成婚，我原本期望不小，想要作为两家人之间的缓和。如今几年过去，你与他不冷不热，我还以为是对强行的婚事不满。近来终于得知个中缘由，我呢，自然不能逼你做什么。但你与他的关系，一定要处理得当。月儿，明面上你是他的妻，万万不可闹出大的岔子。对承嗣、三思等，也不能剑拔弩张，适当的亲近些。真到了势不两立鱼死网破的地步，我是最难做的，你也没有退路了。”