郑泉瞪了掌柜一眼，“不许乱说话。”

掌柜知道，这是自家乖孙心里爱惜自己呢，他心里熨帖，“好了好了，忙去吧，你这一日日的，尽往外瞅啥呢。”

掌柜见郑泉的眼睛还在朝外头看，也瞥了两眼。

郑泉不放心，“阿爷，我瞧杏花妹子这两日好似憔悴了不少，镇日形色匆匆的，是不是遇到什么事了？”

掌柜瞥了一眼，只瞧到那一抹杏色衣裳。

“别担心了，杏花有她阿奶照顾着，能有什么事？你啊，先去忙客栈的事情，回头阿爷碰到杏花阿奶，问一问就知道了。”

掌柜不以为意，“前些日子，她们家不是去丰凌街参加庙会了吗？我看啊，指不定是人家瞧着她家果酿好喝，回头又找来买了，这一忙，可不就憔悴了？

郑泉想了想，这倒也是。

年年这个时候，阮家酒酿的生意都格外的好。

“快去快去，秀才公和举人老爷们差不多要回乡了。”就是没有回乡，接下来也是各种赴宴，想来是忙得很。

早早讨到墨宝，早早了事。

郑泉被掌柜催着去讨墨宝去了。

……

那厢，阮杏花形色匆匆，眉头锁着往家里去了。

“阿奶，我回来了。”

她喊了一声，没有瞧见人，宅子里有些安静，她心里有些不安，侧耳听了听，灶间有咀嚼的动静声传来。

沉默了下，阮杏花也不知为何，她脚步轻轻的过去了。

她站在窗户下头，透过灶间的窗棂，只见一位老太太坐在杌凳上，大口大口的吃着肉，汤匙在碗里舀动，有油花星子漾着明亮的光亮。

……

第193章

似乎是注意到目光,老太太停了舀汤匙的动作，她抬起头，有些年迈的目光落在窗棂处,两厢目光相对,倏忽的咧嘴笑了笑。

“是杏花啊。”

这一道声音有些低，似乎还带着些许笑意,往日里，阿奶的这道声音像是冬日的暖阳,照在身上令人暖呼呼的，只是不知为何，今日的这一道声音却好像带着潮气，湿腻腻的，激起人一身的鸡皮疙瘩。

“哎，阿奶。”

杏花动了动身子，将自己的胡思乱想丢了出去,转了个身，抬脚进了灶房。

“好香啊，阿奶你做了什么？我也来尝尝。”

杏花掀开锅盖,一股浓郁的肉香扑鼻而来,还不待她拿起筷子有动作,只听一声暴戾的声音在耳边绽开。

“别动！”说话的是老太太阮彩凤。

老太太犹带怒气，眼睛好似都红了一刻，杏花怔楞了下，有些手脚无措的往后退了一步。

她瞅着老太太，嗫嚅的喊了一声。

“阿奶——”

老太太掩饰的扯了扯嘴角,想要勾一道笑意,只是那张上了年纪的脸少了肉的充盈,干瘪的面皮挂在脸上，皱巴巴，又带着老人家暗沉的褐斑。

这样暴怒后的一笑，不见慈爱，倒是添了分狰狞和诡谲。

“杏花啊，是阿奶太大声了，是不是吓到你了？”

杏花讷讷的点了下头。

这样的阿奶，她觉得好陌生。

老太太走了过来，拉起杏花的手拍了拍，温声道，“是阿奶的不对，这肉啊，阿奶在里头搁了宝安堂的药，是专门给阿奶调身体用的，杏花莫要吃。”

听到这话，杏花哪里还顾得上计较阿奶刚刚那一道声音吓到自己了，当即搀扶住老太太，一双杏眼在老太太身上上下的看着，担忧好似要从眼里淌出来。

“宝安堂的药？”

“阿奶，你哪里不舒坦吗？”

“没事没事，年纪大了，总是有这里那里的不舒坦。”

老太太瞧了杏花的眼睛好一会儿，着迷于那年轻又水汪汪的眸光，在杏花又一声催促的阿奶中，回过了神来。

她拍了拍孙女儿的手，轻声安抚，道。

“好了好了，阿奶没事，你去屋里歇歇吧，这几天生意好，我们杏花都累坏了。”

说着话，老太太一脸慈爱的看着杏花的脸蛋，又伸手摸了摸。

阳光透过窗棂照了进来，明媚日光下，一个是粗糙带着褐斑的老人手，一个是十七八岁女郎充盈朝气的脸，白皙稚嫩又光滑，两相对比，视觉冲击格外的大。

瞧着这一幕，那浑浊的眼睛又是一顿。

……

在老太太的催促下，杏花回了屋，透过窗棂，她瞧向灶房的方向。

那厢，老太太重新坐回了杌凳上，她低垂着头，露出那落了霜雪色的发顶，那目光好似在打量着自己的这一双手。

片刻后，她起了身，掀开锅盖，又往碗里添了些热乎乎的肉汤。

接着，灶房里充盈着老太太大口大口吃肉的声音，随着汤匙的舀动，油星子在汤药里头翻动。

杏花眼里有担忧闪过，她摸了摸自己的手，自言自语，道。

“也不知道阿奶是生了什么病，要不要紧，刚刚她拉着我的手，那手是有些冷冰冰的。”

……

宝安堂。

“什么，我阿奶买的是紫河车。”杏花有些震惊，“这这，我阿奶是得了什么病，作甚要吃这紫河车。”

郑老大夫抚了抚，也是有些意外。

“这……实际上，你阿奶上宝安堂时，我给她把脉了，她身子硬朗，倒是没有什么毛病。”

“不过，她让我给她开些滋补的药，又说自己面皮老了些，每日瞧着铜镜，心情很是低落，她又听说紫河车是贵妇人吃的一剂良方，磨着我给她开了一些。”

郑老大夫摇了摇头。

紫河车，经书中记载，其乃是儿孕胎中，脐于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。

虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，有延年益寿的功效。①

那样的一剂药可不便宜！

这样的行事，倒是和阮家大妹子以往那踏实过日子的心思大不一样。

他狐疑的瞧了杏花一眼。

或是——

都说女为悦己者容，杏花阿奶这是，梅开二度了？

郑老大夫心中悄悄的八卦着，碍于自己一贯的形象，他也不好多嘴过问，只抚了抚了须，偷偷又觑了一眼杏花。

杏花没有注意，她告别郑老大夫后，心里想着事，抬脚往家的方向走。

远远的，杏花瞧见她阿奶，她正在和一个四十多岁的妇人说话，看那面容，两人谈得颇为愉快，末了，那妇人给了她阿奶一个竹篓子，笑眯眯模样，她阿奶接过，另一只手给了妇人银子。

杏花的脚步顿了顿。

这妇人她认得，那是她们这一片的稳婆。

……

天色渐暗，家家户户炊烟袅袅，白色的烟气带着暖人的温度徐徐腾空，烟火气息，有米粥的香味，也有肉馥郁的香气。

……

鹿鸣宴热热闹闹的过去了，陆陆续续有学子返乡，得意的，失意的，渡口的船只往来不断，秋日的风，带着萧瑟又清冷的气息吹来。

顾昭一行人也准备回靖州城了，打算这夜过完，一早便出发。

是夜，夜色一点点漫上，天畔挂一轮残月。

随着学子的归乡，多福客栈有些安静，亥时的梆子刚刚敲过，客栈这一片的屋舍已经吹了灯烛，只屋檐的四角处挂一红色的灯笼串，秋风一吹，轻轻摇摆。

数道黑雾游弋而来，最后在客栈的门口停住，忽上忽下，似有踌躇之色。

客栈里，顾昭感觉到鬼炁，原先已经歇下的眼睛突然睁开，她起身坐了起来，眼里有诧异之色闪过。

怪哉，向来只有鬼躲着她走，今夜倒好，反倒寻上门来了。

顾昭推开门，长廊很是安静，也有些昏暗，六面绢丝灯散发着橘黄的光团，黑暗中有动静传来，她侧过头，见到长廊尽头那道熟悉又颀长的身影，视线落在他手中的黑背弯刀，有些意外。

“风眠大哥？”