“罢了。”方师约气过后叹息一声，“我近来还算得闲，就在你这里待一阵子，除夕之前，你必须给我好起来，帮孙藏用写春联去！”

“我听您的。”傅明笑着躺下了。

方师约提笔写药方，才写了一味药，又问道：“靳府——你不打算回去了？”

等了一会儿，才听傅明回道：“那里非是我的栖身之所。”

方师约“唔”了一声，却什么也没有再说。

数日后，傅明病情虽还未好转，却稳定下来，也许是有方大夫在，绿菲和芄兰有了主心骨，也不再愁容满面，每日里还能说笑。虽然庄子上的生活远不如靳府，但只要跟着傅明，只要傅明好好的，她们便也不再过多奢求。

这日，芄兰从外头浣了衣裳回来，在院外小路上遇见了三个人。

打头的男子见了芄兰，上来笑着招呼道：“芄兰姐姐。”

“你如何知道我是谁？你们来此有何事？”

“我们都是靳府的人，芄兰姐姐以前在内院，不认得我们也不奇怪。”

“靳府的？那你们来这里做什么？”

“爷让我来还傅公子一些东西。”男子指了指后面两人抬着的一个箱子。

箱子被抬入屋里，芄兰对傅明说明情况后，男子便打开了箱子，确实有几件傅明的旧物，还有一些银钱。

傅明看了这些东西几眼，语气平淡：“放下吧。你们可以回去交差了。”

待人走后，绿菲觉得傅明虽然看起来与平时无异，但似乎是很难过的，他默默不语，对着窗外萧疏的冬村出神。

要与靳以割裂关系的人是他，但当对方也这样把账算清，似乎要再不相欠时，傅明却觉得身心俱寒，难以忍受。可这不是应当的结局么？又能怪谁？又怎能生怨？

几位深得主子信任的家下人把东西送到后便回靳府复命去了。靳以听说傅明只是将东西收下并未多说什么时，脸色又沉了沉。

因他将要外出入宫，白露上来为他更衣，见他如此不豫，向来善解人意的大丫鬟也唯有缄默。

靳以出府时，见下人正打发走一个不知是何来历的四十出头的男子。

见他走过来，那下人主动交代道：“那人是来找明公子的。听口音是外地人，听说是江南那边来的。

靳以见那人已走远，只略一点头，一语不发地出府去了。

今日皇帝不知为何，似乎是突然心血来潮，宴请几位开国功臣的后裔。席上，老皇帝说了许多感慨今昔的话，虽则感人，但有靳以说被捕就被捕的前车之鉴在，也无人会将之往心上放。只是面上都表现得很动容，各自宣誓般表示一定会忠于皇室，报效朝廷，万死不辞。老皇帝笑得朽颜回春，满面红光。

宴饮毕，皇帝将靳以单独留了下来。

“长藉啊，你是朕看着长大的，朕绝不相信你有什么不臣之心。前些日子，迫不得已，委屈了你，你别怪朕。朕没想当真为难你，过场走了，你就还是朝廷的将军，朕倚重的栋梁之材。”

靳以不敢当，又是行礼告罪。

皇帝便当此事揭过去了，又问了问靳老太太身体可好，听说靳家姑娘许了人家，令子今年可已开始读书识字等等问题，一派对臣下关怀备至的语气。

说过这些后，皇帝似漫不经心道：“朕听闻你的男妻要与你和离？”

靳以早知皇帝应该已经听闻此事，并默许了，所以听他如此一问，便尚能平静回道：“回陛下，是。”

皇帝不明情绪地笑了一声，“你们是朕指婚的，按理不能说离便离。朕前些日子听闻这个消息，还很不可置信。但竟然有不少人在朕耳边帮着说话，似乎朕不答应便是不明事理，强人所难。这些人是软硬兼施啊，朕倒觉得，要和离的不是傅明，而是一群人逼着朕让你们离。”

靳以闻言，惊诧不已，面上却仍算沉静，“臣愚钝，不知陛下此话何意？”

皇帝从案上拿了一封长信，随手递给了他。

靳以接过后一看，上头竟是傅明的字迹。再将内容细看时，却是越看越惊心，看到最后，傅明向皇帝表明他将与自己夫君同生死共进退的决心时，靳以只觉得心中既痛且喜，眼眶发热，鼻头泛酸。

“看完了？”皇帝问，“你觉得，就这封信来看，傅明是想与你和离的么？”

“多谢陛下告知臣这些。”靳以道，又斗胆一问，“但不知陛下为何默许了那纸和离书？”

“离或不离，都是你与他之间的事。虽然当初为你们指婚的是朕，但朕也不是月老，婚书也不是你们之间的红线，红线尚可断，婚书变为和离书又有何不可？”

这番话说得冠冕堂皇，但靳以清楚，他与傅明之间的和与分，如今看来，都不过是许多人、不同势力之间较量的结果罢了。