本来局面还没有这么糟糕，偏偏谢广对潭州迫在眉睫的灾情视而不见，一心只想着捞金，最终导致事态日渐恶化，终于一发不可收拾。

谢广也算“高瞻远瞩”，他以治理蝗灾为由在民间大肆敛财，结果蝗虫没杀多少，百姓们的血汗钱几乎全进了他的腰包。

他害怕发生暴动的百姓会冲进府衙闹事，干脆花重金聘请了一大帮子江湖上的草莽为他镇宅，所以纵使有百姓想上门讨回自己的银两，也不得不屈服于谢广的淫威而咽下苦水。

段佐来时，面对十室九空的潭州城，他当场就气得眼睛发红，可那谢广完全不把他当一回事，明知他是朝廷委派下来赈灾的钦差，依然爱答不理，言行举止敷衍至极。

要说谢广存心怠慢段佐，倒也不是，谢广大鱼大肉地招待了段佐，唯独在治理蝗灾一事上，顾左右而言他，太极打得相当老练顺溜。

当段佐提及谢家私建的粮仓是否属实时，老狐狸谢广直言自己头痛，阴阳怪气地把段佐给“请”了出来。

段佐气恼不已，可他只是辅佐萧凤卿的，萧凤卿没到潭州之前，他也只得按兵不动。

说到自己在谢家碰了一鼻子灰的经历，段佐愤慨得一拳砸在八仙桌边：“王爷，您不知道城内那些残余的百姓过得有多苦，他们甚至真的易子而食！谢家连一个普通丫鬟都穿着绫罗绸缎，可见他们这些年到底贪墨了多少不义之财！”

萧凤卿负手而立，驻足在被灾民卸掉窗棂的窗框旁，浅笑：“三年清知府，十万雪花银。”

“如今民生凋敝再加上官虎吏狼的恶根，长此以往，大楚终有一日要鱼烂取亡。”萧凤卿的双手撑着窗框，他眯眼远眺城外被蝗虫啮食干净的麦田，目光在那铺天盖地聚集成一团的蝗虫球上顿了顿，淡淡道：“走吧。”

段佐眼睛一亮：“去谢家？”

“你们就是太正直了，难怪被老畜生欺负，能动手的事，干嘛动口呢？”萧凤卿转身，摇开白玉乌木折扇，笑得桃花眼眯起，表情轻快，语气也雀跃：“本王许久都没找乐子了。”

段佐精神一震，大步跟在了萧凤卿后头。

经过上次携手于猎场屠狼还有在五城兵马司的接触，段佐愈加笃定萧凤卿非池中之物，他很喜欢追随萧凤卿，也衷心信服他。

白枫几人也打算跟上，萧凤卿点了白枫随行，转眸看向仲雷跟花腰：“你们去问问这城中还有没有农户，如果有，带他们过来见本王。”

……

出了客栈，段佐在前头带路。

萧凤卿环顾四周，萧条凋败的景象映入眼帘。

这潭州城里，早已不复曾经的热闹，有能力的百姓拖家带口踏上逃难的路程，没有能力的百姓只好苟延残喘，能多活一刻就算一刻。

潭州百姓本就处于水深火热之中，知府谢广却常年压榨民脂民膏，这无异于是雪上加霜。

三人衣饰整洁，行走在这人烟稀少的街道便格外醒目，尤其是萧凤卿，容貌霞姿月韵，与这破败脏污的街头格格不入。

萧凤卿神色淡静，阔步而行，一点也看不出有要去谢家砸场子的迹象，然而越了解他的人，就越能明白，这不过是暴风雨来临前的平静。

走到约摸一半，突然有一辆喜轿自眼前过。

白枫费解：“潭州都这样了，还有人办喜事？”

萧凤卿睨向段佐，段佐也不明白。

正巧旁边有个瘦骨嶙峋的老婆婆杵着拐杖颤颤地路过，段佐便拉住她轻声询问此事。

老婆婆狐疑地打量他们一眼，眼底有浓浓的憎恨：“你们是谢家请来喝喜酒的？”

段佐一愣：“谢家真的要娶亲？”

他昨天才去的谢家，完全没听过这回事。

白枫急忙上前解释：“婆婆，我们是外地来的没错，可我们和谢家并不沾边，这喜事究竟是为何？还请婆婆如实相告。”

老婆婆将信将疑，她抿唇，深深地看了一眼白枫：“谢家是真的作孽啊！谢知府的傻儿子前夜落水昏迷不醒就剩一口气了，道士说得童女冲喜，他就买了一对十岁的龙凤胎姐弟婚配冲喜。”

萧凤卿眸光一闪：“冲喜只需要女童即可，为什么谢广还要买男童？”

听萧凤卿直呼谢广的名字，老婆婆多看了他两眼，发觉此人身上隐约有股摄人威势，她定定神，叹道：“谢知府他……”

似乎是难以启齿，老婆婆重重地闭眼，用轻不可闻的音量唾弃道：“老身说不出口，你们自己去看吧！可怜那对小姐弟丧父丧母，不然哪里能沦落到被舅母当猪狗售卖的下场！”