“父皇，光凭叶将军一个，恐怕还不能力挽狂澜，”谢子聪突然开口道，“儿臣以为，宁大人才智过人，有勇有谋，当初亦是叶侯爷的得力助手，若是 让宁大人与叶侯爷一道赶赴边关，我军的胜算会更高。”

楚宁一愣，倒没想到谢子聪会举荐她，她看向谢子聪，见他向她使了个眼色，立刻了悟，叶清衍是容王派的人，若是打了胜仗，对谢子玉显然有利，所以才需要她这个九皇子阵营的人前去牵制，输了，是主帅责任，胜了，便有她的一份功劳。

“子聪说得有理，宁爱卿，朕便封你为军师，协助清衍出征，务必击败西陵，振我军声威。”

“皇上放心，臣万死不辞。”楚宁双膝跪地，朗声接旨。

当天下午，叶清衍和楚宁便开始做出征准备，卫玲珑捣鼓了一大堆药，让楚宁带在身上：“若是我能随你去，也能放心些。”

“你随我去，只怕不放心的是我。”楚宁笑了笑，“你就等着我胜利归来吧。”

卫玲珑点了点头，将眼中的忧虑掩下。

入夜，三万兵马已经在帝都外集结静候，叶清衍和楚宁一身戎装，跨马而行，很快就到了城门下。

城楼上站着皇帝和一众大臣，楚宁抬头，目光从那些人身上一一掠过，最后落在谢子玉身上，时间紧迫，他们根本没有机会互诉衷肠，不过她能从他的眼神中看到“保重”二字。

如此，便已足够。

楚宁垂下头，和叶清衍对视一眼，然后策马出发。

城楼上的人渐渐散去，最后只剩谢子玉一个，他目光深沉地看着漆黑的远方，良久不曾回神。

“主子，该回去了。”苏叶窜到谢子玉旁边，犹豫了会儿，才说道。

谢子玉点了点头，突然猛地咳了起来，刚刚还正常的脸色突然泛起一抹苍白，他伸手捂住嘴，抑制住咳意，苏叶眼尖，一眼便看到从他的指缝间渗出的点点血迹。

“主子！”苏叶惊叫一声。

“先回去。”谢子玉摆了摆手，沉声道。

一回到容王府，谢子玉的身子便晃了晃，苏叶连忙扶住他，将他搀到房间，“主子，我这就去把卫姑娘找来。”

“切记不可让人发现。”谢子玉揉了揉眉心，道。

“主子放心！”苏叶回了一句后，便飞快地奔向了宁府。

谢子玉看着苏叶离开，低头看了眼手中的血，眸中泛起一丝冷意，他想起几个月前，皇上召他入宫，他以为他要去的是皇帝寝宫，没想到那太监领着他去了莲绣宫，那是他母妃昔日生活的宫殿，母妃爱莲，亦被封为莲妃。只可惜，在他九岁那年，母妃便去世了。

母妃死后，他就再不曾踏入莲绣宫，所以，再次踏足莲绣宫，他面上虽无波澜，心中却波涛汹涌，尤其当他看到莲绣宫中那一池莲花仍然盛开在月光下的时候。

皇帝坐在莲池边上，一如他小时候曾经见过的模样，他转过来头来对他说：“子玉，来，陪父皇坐坐。”

那一刻，谢子玉几乎以为自己回到了小时候，可他知道，那终究只是梦一场，所以他走过去，在皇帝身边坐下，唤了一声：“父皇。”

“朕还记得你母妃在的时候，你总喜欢缠着朕，可自你母妃走了之后，你便一夜之间长大了。”皇帝看着谢子玉，叹了口气，“子玉，这些年，是朕疏忽了你。”

“父皇一直厚爱儿臣，从不曾疏忽。”

“今日朕差点冤枉了你，子玉，你可能原谅父皇？”皇帝看着谢子玉，眸中含着一抹歉意，那歉意很是真诚，几乎让谢子玉冰冷的心沸腾起来。

“父皇言重了，儿臣从不曾怪父皇，今日亦是如此，父皇不过是对儿臣爱之深，所以才责之切。”

皇帝听了，眼中有些许欣慰，他给自己和谢子玉各倒了一杯酒，一边喝一边道： “朕今日突然非常想念莲妃，她若是知道我们父子和睦，想必也会含笑九泉。”

谢子玉端起酒杯，脑海里浮现出母妃的模样，神情不由有些恍惚，他抬手，将杯中酒一饮而尽。

“子玉，朕累了，先回去歇息了，你也早些回去。”皇帝拍了拍谢子玉的手，在太监的搀扶下慢慢走了出去。

谢子玉坐在原地，许久不曾动作，他摸了摸濡湿的衣袖，眸中有些许苍凉，是从什么时候开始，他要防皇帝至此，连一杯酒也不能喝？

他坐了许久，才站起身。绕着那莲花池，走了一圈又一圈，鼻息之间尽是莲花的清香，他想起很多年前，那个美貌的女子坐在池边的岩石上，看着他沿着莲花池跑来跑去，时不时温柔提醒一句：“子玉，小心些，可别掉池里。”