他说得有些快，显见安排早已做好而并非临时起意，后来想想他其实早就打定主意要送她离开，无论她是否有了身孕、也无论她自己是否愿意；她那时却不觉，以为他只是要遵守他们之间那场所谓的“赌约”，在爱人怀里听着他稳健有力的心跳，原本的不安与悲伤也似乎有些消退了。

“颍川……”

她轻声重复着，眼前难免又浮显许多年前初至那里的光景，记忆中只有一片铺天盖地的雪白、再细想便是抽丝剥茧般绵延不绝的苦痛，她在那里见证了许多伤筋动骨的离合悲欢，说来其实倒也没多想故地重游。

可这次他会在的，只要有他在一切都会变得不同，她笃信他更胜于世上的一切，那时便压下了心底隐约的忐忑，应：“好……都听你的。”

他那时环着她的手微微一紧，大约也能感到她对他全心的信任，月色潺潺之下他们彼此依偎，她想自己这一生求的也不过就是这平淡的宁静而已。

“我会保护你……”

他在她耳边说着，而实际即便他不说她也从不怀疑他会让自己身边所有人安然无恙。

“疏妍……你一定会平安无事。”

大江滚滚向东而去，所谓南北之隔不过只是人言虚设，长安与金陵相去无几，在这萧条惨淡的人间无非都是一般破落。

“济儿——济儿——”

撕心裂肺的高呼不时从宫闱深处传出，往来宫人皆知那是摄政王钟曷不堪其子钟济被杀之痛而心智大乱，帝宫之中草木渐深，连曾属于睿宗的甘露殿也不能再传出琵琶舞乐，这被江南百姓视作腹心性命的西都长安其实早已沦为一座死城。

“舅父……”

宫灯摇曳间一道人影向钟曷走去了，还是一样蓬头垢面瘦骨嶙峋、还是一样衣衫不整面无血色，当初的秦王卫铮有一双鹰隼般锐利透亮的眼，如今虽被风沙磨得有些混沌、却依旧能看清这世上的许多东西。

“我们降吧……”

他跪坐在自己舅父面前，脱去了一身可笑的龙袍，神情却是平生从未有过的轻松畅然。

“你我受迫随胡虏屠城、早已是天下人眼中的千古罪人……拓那可用人命逼退方献亭一时，日后却终究无法久据中原……”

“舅父……我们做错了……”

“就此……收手吧。”

元月的风在温软江南是春寒料峭，而在肃杀的江北中原却是冰冷刺骨，破败的宫殿宛如凄凉的坟场，只有枯朽的尸骨才会在此日夜长眠。

“混账——”

疯狂的嘶吼忽而炸响、另还伴随着一声响亮的耳光，原本沉浸在痛苦中的钟曷在听到“方”之一字的瞬间便怒不可遏，目眦欲裂的模样瞧着便像个可悲的恶鬼。

“谁准你在我面前提他——”

“他杀了济儿——我亦要杀了他为济儿报仇——”

他忽而暴起，从腰间抽出长剑胡乱在烛火摇曳的殿中砍杀起来，陈旧的青铜树灯被砍碎成几截、坠落在地时不断发出尖锐刺耳的声响。

“啊——”

卫铮只麻木地看着、直到钟曷终于力竭嘶吼一声跪倒在地，衰败的身体紧紧蜷缩成一团，断续的呜咽便似垂死的老兽一般绝望。

他明白的……舅父眼下看似是在为其子之死不平，实则却不过是因步入死地而惊厥悲鸣——为利所惑的失心之人屠尽几城几池，事到如今还会将谁的生死放在眼里？他唯一在意的只有自己，扭曲的心魔会将人变成违天悖理的禽兽狗彘。

“方思齐以为他的儿子会赢么——”

钟曷仍在叫嚣。

“痴心妄想！”

“即便我败了方贻之也不会有生路可走！”

“他会死！他会为我的济儿陪葬——”

“哈哈哈哈哈哈哈……”

癫狂的大笑声在雄阔的殿宇内盘旋，交叠往复的回声恰似国之鼎盛时的群臣嵩呼，卫铮却只觉得自己是被千重鬼影牢牢包围，而舅父略显诡异的大笑又令他感到一阵更为强烈的心悸。

“方贻之，他……”

他有些疑惧地开口，舅父则忽在黑暗中抬头向他看来，被痛苦撕裂的脸上浮现恣肆的怪笑，所谓崩溃的末路或许便是事事颠倒人人痴狂。

“他要死了……”

“他守了卫钦一辈子……如今就要被他的儿子杀死了……”

他似觉得十分畅意大快人心。

“过去我曾向金陵送过多少封密信要卫弼与我联手，他从无回音……可现在却变成他们来求我……”

“方贻之到死也不会明白他们为何要杀他……他和颍川方氏……会被碾得连一丝残渣都留不下……”

“哈哈哈……哈哈哈哈哈……”

他笑得像要断了气，用自己污秽的残喘嘲弄旁人清净的死路，某一刻卫铮忽而感到一阵空前强烈的愤怒与惊骇，以至于挣破了自己十年来不敢丢弃的伪装一把狠狠揪住了舅父钟曷的衣领，大声质问：“你们要做什么！”