楼敬道：“先前还道你去何处，来了也没见着人，后听小厮说你去藕塘看他们清塘去了。”又看了一眼楼云春，说：“本想差人叫你来，可有人却不让。”

这楼敬在胥姜这儿，先是她的顾主，后才是楼云春的父亲，所以她赶忙赔罪道：“是儿的不是，一早该来拜见的。”又笑说：“就是看他们捉鱼挖藕入了迷，给耽搁了。”

“无妨。”楼敬也欣赏她这份不被外物所扰，该如何相处便如何相处的坦然。

随后又自豪问道：“怎样，我种的藕不错吧，鱼也肥吧？眼不眼馋？”

胥姜夸赞道：“好，藕白，鱼肥。”又说：“听茵茵说吃不完，儿便教他们将藕制成了藕粉，看那鱼不错，也写了几个菜谱给她，届时先生不妨尝一尝，试一试。”

楼敬双眼登时一亮，“藕粉？这又是什么稀奇吃法？”

胥姜便又将藕粉如何制、如何吃讲给他听，他听得直哀叹，“早说你去弄这些了，也该叫我一道，都怪这几个老东西，将我绊住了。”

一人笑骂：“说着说着，怎又怪上我们了，又没绑住你的腿。”

另一人也道：“就是，也不知是谁非得拉咱们下棋、赏花的？”

楼敬没理也有理，与几人又斗了几句嘴，才对胥姜道：“这可好，分明是让你来做客的，倒叫你干活儿了。”

“真要儿坐着，儿可闲不住，不如同他们玩玩闹闹，得一场欢喜。”

“就没见过比你能说会道的。”

胥姜笑眯眯地道：“多谢夸奖。”

见时辰差不多了，楼敬便叫人传菜开席，胥姜辞了几人，来到楼夫人这头。楼夫人起身，亲自来引她入席。

兴许是为了热闹，女眷这边的席面并没有分桌，而是众人合食。胥姜的位置在楼夫人身旁，她大大方方地入座，又同几位夫人打了招呼。

“远远就听你说那什么藕粉，听得怪馋人，若得着吃了，可别忘了给咱们也送些来。”

“就是，早知道你要做这些事，咱们就该跟着，逛什么园子，怪累人。”

胥姜笑道：“也是正好碰上了，得了这么个消遣。”

楼夫人见她笑得从容，心头也高兴，“下次再有这样的事，我差人来叫你。”

“好。”

正说着，丫鬟们传菜上来了。

德芳斋在饮食上的名声，相当于继圣书局在坟典行的名气，皆是京城第一流。

胥姜本就好吃、懂吃，难免好奇。

上桌第一道便是炙羊肉，这是京城见惯的菜肴，大小宴席少不了它，此时又正值隆冬，倒是符合时宜。

过后依次是鸡、鸭肉，一蒸一煮。蒸鸡火候把握得好，看着鲜嫩流油。鸭汤清亮，不见油星，里头汆有冬菇、干笋，一见便知，其味似淡而实浓。

又有鱼脍，与上次的薄片不同，切成了细丝状与葱丝混吃，此吃法既可择刺又可避腥。

也有蟹，想是上次在书肆里食髓知味，此次也有道酱蟹，瞧那蟹黄蟹膏的澄黄剔透的色泽，便知其至少腌制了两日以上。

胥姜忍不住咽了咽口水，继续看下去。

肉过了便是时蔬，冬日时蔬不多，都是葵菜、萝卜、白菜一类，可皆做得精细、好看。

最后上的各种糕点果子，有寿桃，梅花糕，枣糕等，都堆得冒尖。还有各类果脯、干货，小食，直将桌子挤得满满当当，看得人眼花缭乱。

胥姜跟着丫鬟小厮们忙了大半日，早就饿了，此时见到这一桌子珍馐佳肴，更觉五脏六腑烧得慌。

菜终于上齐，楼夫人便叫开席，随后第一筷便夹到了胥姜碗里。

胥姜愣了愣，朝她一笑，将她夹的菜吃了。

是炙羊肉，外焦里嫩，并无膻味，很是不错，不过要比伊拉勒烤的羊肉稍逊一筹。随后又是鸡肉、鸭汤，她都尝了，也是意料之中的好吃。

酱蟹也好，入味，咸甜。

唯有鱼脍，想来是鱼选得不对，无论如何吃起来总有股子腥气。

一起吃下来，五脏六腑总算安分了。席上几位夫人都盯着她，见她吃得香，自己也没忍住多下了几筷。

席罢，除了胥姜，其余人都惊觉自己吃撑着了。胥姜吃了八分饱，一是怕肉吃太多不好消化，二来是怕吃太多吓着人，所以收敛了些。

几位夫人撑得慌，便相携往梅林里消食去了，席上只留了楼夫人与胥姜。

楼夫人又给她添了一碗鸭汤，“再喝一碗。”

胥姜盯了那碗鸭汤半晌，最后没忍住还是喝了。

天色欲晚，在楼宅消磨了一整日，也该回肆了。男宾席还未散，胥姜不好过去搅扰，便辞别了楼夫人，在柳眉的相送下出了园子。

她在门前等小厮牵驴过来，却忽闻身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，正是楼云春。柳眉见他来，便借口说去看驴牵来没有，往后巷去了。