一轮酒喝完，几人脸色红润，曹叔喝了酒话匣子也打开了，劝解道：“东家别灰心，酉时才开坊集，到时候人多热闹，总会有客人来的。”

“不灰心，有干劲儿着呢，来，曹叔，我敬你。”

“好。”两人喝完，曹叔细品了品嘴里的酒味儿后说道：“这酒还是淡了些，得用火炙过，那才够味儿。”

胥姜闻言来了兴致，问道：“曹叔说的可是炙酒法？”

“东家也知道？”

“渝州有一种薯酒，是山里人挖野山薯酿制而成的。先把挖来的山薯洗净，风得半干，然后剁碎、加曲发酵，发酵三月后滤出酒液，入罐以黄泥裹封，再用稻灰堆埋，离火低温炙烤七日，炙烤过后收入土窖，埋藏三年。所成之酒香气浓郁，入喉甘甜，可后劲儿却如回马一枪，杀得人找不着东南西北。”

曹叔叹道：“东家好见识，竟也知道这薯酒。”

“前两年经过渝州，有幸尝过。”胥姜捧腮回味，似乎是想起一些趣事，莞尔一笑，“初尝时以为是当地产的甜酒，多贪了几杯，结果大醉三日。好在当地民风淳朴，要不然身家性命都可能稀里糊涂的丢了。”

“这么烈？”许三听得口水都要留下来了，连忙端起酒杯喝了一口解馋，砸吧砸吧却意兴阑珊，“听你这么一说，这菊花酒都喝着没味儿了。”

曹叔见他被勾出了酒虫，神神秘秘的卖了个关子，“想喝啊？这京城也不是没有。”

许三顿时两眼放光，赶紧问道：“哪儿有卖？贵不贵？”

“若要论价儿，肯定不便宜，可主人家不卖便是有钱也买不到。”

许三一听，飞扬的表情顿时垮了下来，“那还走什么可说的？反正喝不到。”

胥姜则想起自己方才钓了杜回胃口之举，与曹叔此时有异曲同工之妙，不由得笑出声，点破道：“曹叔，这主人家莫不就是您吧？”

许三大惊，“什么？叔你何时得了这么好的酒，也不拿出来让人长长见识。”

“正是”曹叔看许三一眼，得意的摸了摸胡子，“日前我妻弟由蜀中来京城投奔我，便带了两坛薯酒。只是长途跋涉，把酒给荡浑了，须镇放两日待酒清了才好喝，所以没有声张，如今该镇得差不多了。”他看向胥姜，“明天我给东家送一坛来，你尝尝是不是那个味儿。”

胥姜受宠若惊，连连摆手，“使不得使不得，这酒这么珍贵，您快留着自己喝。”

曹叔却坚持要给，“这酒要给懂它的人喝，若是别人来要我可舍不得给。东家你不一样，你懂这酒，说起酿造之法头头是道，足见爱重之心，给你喝了才不算抛洒了它。”

这话说到胥姜心坎上了，再加上她其实也馋这酒，便半推半就的承了这份情，“那我就不客气了。”说完她又举杯来敬他。

许三跟阿俫央见状赶紧央求，“叔，你这酒也给俺尝一尝，就一盅就成。”

“是呀，是呀，曹叔，我也想喝！”

曹叔笑骂，“哪里少得了你们？半坛都不用就能给你俩

喝趴下。”

许三与阿俫不服，立马嚷嚷着要与曹叔较个高低，几人两三回轮下来就将桌上的酒喝光了。喝光了还不够，又缠着要跟曹叔家去喝他的薯酒，曹叔今日兴致也高，就拖着两个酒鬼同胥姜告辞，回家去了。

胥姜收拾了残局继续守店，这坐商不如行商自由来去，得耐得住性子，熬得了寂寞。

如曹叔所说，酉时过后坊集大开，街上的人逐渐多了起来，连这条偏僻小巷也变得热闹了。相邻的店铺纷纷在门前支起了摊位吆喝着吸引顾客，胥姜也有样学样，将话本、传奇、神话、曲子词等当下风行的市井俗本纷纷摆了出来，竟也吸引来了不少人。

“此处何时竟开了间书肆？”

“走，去看看。”

“好呀！”

一群衣着靓丽的少女带着丫鬟们围了过来，看着像是富户人家里结伴出来游玩的小姐。

“《侠义传》、《儿女英雄传》《搜神传》哇，好多书我都没看过。”

“《夜斋诡话》、《芭蕉雨》的抄本竟也有。”

“你们看这两本《波斯风物》和《楼兰札记》，都是我喜欢的游记。”

“还有这个，《三娘子勇斗恶霸》、《女夫子》看名字就是好故事。”

女孩儿们像小麻雀似的吵得叽叽喳喳，翻看了半天，一个看着年龄稍大一些的绿衣少女出面讨价，“掌柜的，如果我们将这些都要了，价钱能不能算便宜点？”

胥姜笑得和气，“当然可以，今日重阳，又是本肆第一天开业，民间故事、神话、游记等单册一百文，买三册送一册。而这些传奇、话本则买全集就折送一册，多买多送，姑娘们可随意挑选。”