胥姜抬眼看去，正是梅占晴枝，花红日好。两人穿过院门，浸入一片香风，复往红云深处去，渐闻人声杳杳，丝竹幽幽。

好一个神仙去处。

小童领着她由小道入园，二人分花拂雪，来到一座雅亭。亭中群贤毕集，正在围炉小酌，抚琴吹笙。

“先生，胥娘子到了。”

胥姜快步上前拜见，“见过诸位先生。”又笑道：“瞧着像是儿来迟了。”

袁祖之也笑，“既来迟，还不过来领罚。”

一旁侍酒的小童，立即斟了杯酒，给胥姜奉来。胥姜从容接过，一饮而尽，喝完之后咂摸片刻，觉出一丝苦意，三分梅香。

“先生以梅入酒，当真雅致。”

“就说瞒不过你。”袁祖之赶紧招呼，“别站着了，快快入席。”

她的位置是早留好的，一方矮几，一只蒲团，设在杜回与楼敬中间。

刚坐定，胡煦来了，她便笑道：“这还有个比我更迟的。”

杜回抬头瞧了一眼，凉道：“也该罚。”

胥姜听他语气里带着一丝埋怨，便猜到他是在为曾追撒气，便有些忍不住笑。

胡煦顺从领罚，喝完之后坐到了袁祖之身旁，朝杜回问道：“先生，问峰今日怎么没来？”

杜回冷道：“忙着抄书。”

胥姜嗤地一笑，见杜回瞪她，赶紧收声。

袁祖之见状，笑道：“又抄书？这都抄了几回了？”

楼敬敲桌子数了数，“四回了。”

李统学打趣道：“想来府上近日纸笔开销不少，可得找胥娘子折个价。”

胥姜眯着眼接话，“一定，一定。”

杜回没好气道：“你哪边儿的？”

众人哈哈大笑，杜回自己也没忍住，露出一丝笑意，直叹：“也不知上辈子做了什么孽，摊上这么个冤孽。”

随后却又对胡煦道：“下次让着点，年轻后生禁不起激。”

楼敬揶揄道：“哟，这就护上了。”

杜回横他一眼，“你家那个也招呼一声，平日里跟没长嘴似的，这回下手倒利落，惹得那冤孽日日唉声叹气，倒给我磨得一耳朵茧子。”

“他能开这一回口，我高兴都来不及，招呼他作甚？何况你那学生心气儿高，压一压也好。”见杜回又要瞪眼，忙道：“放心，你那学生皮实着呢，压不坏的。”

随后朝杜回举了举杯，全作替儿子赔罪安抚。

杜回脸虽还冷着，却也承了他这杯酒，二人共饮。

席间热络，胡煦见胥姜手边放着几册书，便问：“东家带的什么书来？”

这倒是给了胥姜一个由头。

“几本札子。”说着，她将札子递给了袁祖之。

袁祖之惊讶的看她一眼，随后伸手接过。他翻看了几眼，不过是寻常的游记，便问：“有何特殊之处？”

他身旁的胡煦探眼一看，“安西四镇？”一时也没揣测出胥姜的意思。

“先生不是让儿替你找《东陵子集》么？这两日得了些线索。”

胥姜此言一出，袁祖之差点从座位上跳起来，失声道：“真的？”随后拿起那几本札子，又问：“便是这？”

胥姜点头，随后将来龙去脉说给他听。

“此事仅为猜想，并无定论，要等我那朋友到安西都护府探查过后才有结果。”

袁祖之难掩激动，“哪怕只有一丝可能，也值得去找。”随后又对胥姜说道：“胥娘子，劳烦你转告给你那位朋友，这人我要寻，书也要找，若是找到了，必有重酬。”

“此事我已与他商定，只是找人寻书对他来说都好办，另有一事倒为难。”

“有什么顾虑，胥娘子尽管说？”

楼敬沉吟道：“想来是怕即便找到人，这书也不好得。”

“正是。”胥姜点头，“事关东陵派重要典籍，我那朋友为外族人，又是行商，怕无法取得东陵派弟子之信任，说服不了他们将书出让给他。”

“这……”袁祖之转喜为愁，皱眉道：“我倒是想亲自去拜寻，怎奈路途迢迢，又不得自由身，实在有心无力。”

胥姜早就想好了办法，便说来与他商议，“人不能至，书信可达，先生不如书一封信，交给我那朋友，待找到东陵派弟子后，将信转交，也算拜会。”又补道：“我那朋友每年都会去一次碎叶城，此次不行，还有下次，只要先生心诚，定能将其打动。”

众人听了，也觉得可行。

“好！”袁祖之随即叫童子请来纸笔，研墨写信。

开篇即是：先生在上，弟子诚拜。

痴人，痴人。

楼敬笑道：“脸皮真厚，竟自封作人家弟子，也不管人答应不答应。”

众人闻言，大笑。

袁祖之此时心切，也懒得回嘴了。