“我那只是误入！”曾追只差指天发誓，“况且我曾家有家训，不许狎妓，违训鞭笞五十，况且那日误入后，我已焚香告罪，禁食三日，差点饿死。”

见几人忍笑，才知是在诙谐自己，顿时无语。

“你们也忒坏了。”

胥姜催促道：“赶紧说说，你如何与那江孤相识的？”

“是他醉酒，误入我的房间，后来为赔罪，便请我吃酒。”曾追想起那日场景，眉头皱成一团，“得知他便是江小萍，我本有心结交，可那场酒让我打消了心思。”

“为何？”

“与他一起容易消糜意志，这是一个随波逐流之人。”曾追面带可惜。

胥姜想起江孤的身世，对楼云春问道：“照月在大理寺，可知江孤祖上犯了何事？”

“附逆。”楼云春徐徐道：“先帝袭位后，淳王谋反，后阴谋败露被杀，过后先帝清算其党羽，其中便有江家。自前朝至先帝即位，江家累世为官，袭十三代，可惜断在江孤祖父手中。”

附逆？胥姜心头一寒。

“江家附逆，本应抄家灭族，可先帝那时刚即位，为彰显仁德行赦天下，又念及江家祖上几位大贤之余芳，便只处死了江孤其祖父。其余人皆贬为庶人，没收其家产，并下令江家男丁，五代以内，不得参加科考，亦不得参军。”

禁文禁武，这对于一个官宦之家来说，等同于挖根绝源。若只是平庸之辈便罢，可那江孤偏身负大才，试想他会何等不甘，何等痛苦。

几人无限唏嘘。

“我若同他，不如一死了之。”曾家祖上也是一门八学士，虽凋落之今，唯余曾追。可他却还有机会参加科考，重振家门，那江孤却是毫无念想，无处可图了。

“非也。”胥姜驳道：“人又不止一种活法，又何必将自己困死，难道这世上人人都做官？难道这官人人都能长久？当初圣人没有赶尽杀绝，而是留其族人性命，已是给了出路，若那江孤堪破命道，未必不能活出另一番天地。”

胥姜看了一眼林红锄，继续道：“譬如林夫子，进士及第，御笔钦点之状元，光耀万丈，一朝黜落凡土，却并未堕落自流，反而教书育人，将自己所学传继后人，何尝不是践道？”

林红锄点头赞同，“对。”

曾追本就钦慕林噙年，闻言也觉自己狭隘，顿时自愧难当。

楼云春看着胥姜，忽然问道：“你为何追忽然问起他来？认识他？”

胥姜摇头，“不曾认识，只是今日有人找我要帮他出集子，我觉得有些奇怪，才问起你们来。如今听你说来，此事确有猫腻。”

“谁？”

“冯杪。”

林红锄惊道：“是他？他还敢来？”

“冯杪？”曾追道：“这人我也认识。”

林红锄问:“怎么你又认识？”

“那日携月楼献文他也在列，也是周善才请的文托，我看过他的文章，虽比那十个草包好些，却却只算得上中规中矩。”曾追对林红锄问道：“他惹着你了？”

“他前几日带了一个叫周槐的来肆里，假意要与东家结交，实际来打探消息。”想起那周槐，林红锄浑身不自在，“那周槐是个登徒子，后来叫东家用滚水给烫走了，没想到这冯杪脸皮这般厚，竟还敢来找东家。”

“登徒子？”楼云春看向胥姜，眼底浸出一抹冷意。

胥姜对他露出一个安抚的表情，“已经被轰跑了，没事。”

周槐。楼云春在心头暗记了一笔。

曾追见林红锄这般，心头无端升起一抹怒意，“他对你不规矩了？”

毕竟是小姑娘，林红锄心头厌恶，却不好说出口，只瘪嘴生闷气。

曾追愤愤道：“若是让我碰见，定揍得他满脸开花！”

林红锄被他逗笑，又想起那日周槐吃瘪的模样，更乐了，“你是没看到他当时被东家拿茶水烫得追哇乱叫，灰溜溜跑掉的样子，真解气！”

楼云春依旧愁眉难解，面若冰霜，随后冷道：“这集子不能出。”

曾追也附和，“对，不能出。”还一本正经的叮嘱道：“且这人也别见。”

胥姜见他似乎对江孤心有芥蒂，有些好奇，“为何？ ”

曾追目光在胥姜和林红锄身上各扫了一眼，最后哼道：“你以为他在平康坊众多花楼伎馆混得如鱼得水，仅仅是因为他的诗余写得好？”

“不然呢？”

“因为他还生了副好样貌。”曾追抓了抓脸，颇有些往事不堪回首之感，“有才有貌便罢了，还有一肚子歪理邪说，可不把人唬得五迷三道么。”

胥姜饶有兴味地看着他，“你也五迷三道了？”

“没，我心智之坚，岂是三言两语可撼动的？”曾追嘴硬，心头却狼狈。