郊外不比城内，积雪有人铲扫，只见银粟茫茫，无涯无际。

胥姜深吸一口气，只觉七窍清凉，便对楼云春道：“偶尔出城来走走，倒使人神清气爽。”

楼云春见她被冻红的鼻尖，伸手碰了碰，胥姜赶紧捂住鼻子瞪了他一眼。

楼云春反倒笑了。

胥姜盯着他直发愣，见识了何谓姿容胜雪。

“楼家在前方有间农舍，几分闲田，此时正闲置着。开春后咱们可以来种些蔬果，养些鸡鸭，你若想出城散心，便可来此处小住。”

“想来又是楼先生的俗趣吧。”

“嗯，前两年京城时兴归园之风，父亲便在此处购置了一处废屋，请人重建改造，欲效潜公，归隐田园。可费了大半年功夫建好，却仅住了不到半月，便打道回府了。”

胥姜好奇道：“为何？”

楼云春毫不留情揭父亲老底，“他怕虫。”

胥姜‘噗’一声，哈哈大笑。

见她开怀，楼云春也勾起嘴角，接着道：“父亲平日虽好乡野之趣，因这一天生克星，也只好望洋兴叹，后来在楼宅改建了自然轩，便将这宅子扔给了我打理。”

胥姜笑问：“你怕虫么？”

“不怕。”

“那你常来这儿么？”

“偶尔会来小住。”

“为何？难不成你也有归园之志？”

“以前没有，如今有了。”若能同她日出而作，日落而息，便是人间至趣。

胥姜听懂了他的话外之音，直笑弯了眼，“那我们开春后过来种地。”

楼云春忍不住又伸手碰了碰她的鼻尖。

“好。”

一行人抵达长槐乡，只见溪流蜿蜒，寒山抱村，田园阡陌，草垛成群，再往近处去，又闻鸡鸣犬吠，人声隐隐。

几人抬眼望去，百来户农舍，依山傍水，或分散而坐，或比邻而居，一派悠然。

胥姜叹道：“这倒是个好去处。”

楼云春道：“我们的农舍也不比此处差。”

他这话像是生怕自己不去似的，胥姜直乐。

曾追鼻子灵，追着风中的一缕香闻了半晌，摸着肚子道：“谁家在煮酱肉，好香。”

钟麓答道：“腊日，家家户户都在煮。”说完，他指着前方一处牌坊道：“瞧见没？乡社便在那儿，乡民们都在往那赶，想是祭祀要开始了，咱们也快过去吧。”

“走吧！”曾追一扯缰绳，骑着驴跑到了最前头。

越靠近乡社，乡民越多，他们大多都认识钟麓，都纷纷同他打招呼。然后朝他马车里扔干肉、瓜果，连跟随在钟麓身后的楼云春和胥姜也没能避免，被塞了个满怀。

唯独曾追连个果子都没收着。他毫无违和地融入众乡民之中，与乡民们热切攀谈，各种明示暗示，乡民见他手中拿着祭品，只当是哪家亲戚后生，便什么也没给。

瞧他欲言又止的模样，胥姜在后头捂嘴闷笑。

几人来到牌坊前，纷纷下马下车。乡长见贵客到来，忙领着各族耆老上前迎接，钟麓先冲老者们行礼，随后在众人的簇拥下，往祭台方向去了。

有几个皮肤黝黑，相貌憨厚的汉子来替几人挪马牵驴，楼云春道了谢，便虚护着胥姜跟随人群往里挤去。至于曾追，已死皮赖脸地扒着一个乡民走在了前头。

人越来越多，楼云春抓住胥姜，怕她被冲散。

胥姜被他带着，不由得想起下元节祭祀，楼云春从人潮中将她带出，又死死握住，生怕她被挤走。

她茫茫无措地被他拉出人海，也拉进一场令人迷醉的风月。

她偶尔会想，自己跋涉千里而来，不光是为了来见一见繁华的京都，也是为了与他相逢。

好不容易挤到祭台前方，两人都出了汗，胥姜眼尖地看见曾追挤到了最前排，将林红锄的祭品摆到最正中的位置。

钟麓站在祭台上四处搜寻楼云春，却见他和胥姜与乡民们挤作一团，瞧着是挤不过来了。低头见曾追正在摆弄祭品，便将他抓上了台。

“你来给我当奉神使。”

奉神使便是将祭礼奉给众神的使者。曾追糊里糊涂地站到钟麓身后，随后‘咣’地一声锣响，震得他耳朵发麻。

乡民们纷纷噤声，只听乡长高声喊道：“吉时已至，祭——”

钟麓拿着一卷竹简，走到祭台前朗朗颂道：

日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八蜡报勤。

告成伊何，年丰物阜。丰禋孝祀，介兹万祜。报勤伊何，农功是归。

穆穆我后，务兹蒸黎。宣力葘亩，沾体暴饥。饮飨清祀，四方来绥。

充仞郊甸，鳞集京师。交错贸迁，纷葩相追。掺袂成幕，连衽成帷。

有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻。