与乡民说笑间，很快来到祭火场，不一会儿，其余驱傩队伍也陆续抵达了。

钟麓被乡长扶着正往这边来，只见他脸上酒气漫漫，脚下飞云软软，跟个醉仙儿似的，想来喝了不少。

胥姜心道：还好他们没去。

祭火是用木柴堆成的，堆成圆圈，约莫两三人高，四五十人堪堪合围。待嘉宾、乡长、各族耆老们抵达后，由驱傩队列中，各出一人执火把，自不同方位同时将祭火点燃。

柴堆上应是洒了清油，一碰到火把，火苗便蹭蹭窜起，迅速将整个柴堆引燃，紧接着锣鼓声响彻原野，鬼神乡民们围着火堆起舞。

胥姜与楼云春也被推到人群中，被乡民们拉着跳起舞来。

序云：情动于中而形于言，言不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。

乡民们不通文墨，不吟诗书，唯以歌咏舞蹈来传达对神明之尊敬，对来年之期盼，对土地之恋慕，和对生活之热忱。

胥姜浸蕴其中，魂灵被刮裂的陈伤，被一点点补平，在歌咏舞蹈之中，荆棘之花自伤疤处绽放。

她高声欢笑，肆意舞动，楼云春握着她的手，也握住那个勇敢无惧的魂灵。

“哎哟，跳不动了。”胥姜拉着楼云春走出人群，随后拂开一旁草垛上的积雪，并肩坐下。

刚坐下便见到人群中，有人被举起来抛到了空中，定睛一看，不是曾追是谁？

他已经与乡民们打成一片，俨然也成为了一位乡民，胥姜忽然想起他务实之论，心道若他将来入仕，定是位体察民生的好官。

再看钟麓，也被乡民们拉着跳舞，只是跳得东倒西歪，好几次差点跌坐到地上，逗得乡民们哈哈大笑，他自己也哈哈大笑。

胥姜看得喜乐，也不由得跟着笑出声。

楼云春见她这番模样，眼底也染上了笑意。

火势渐猛，乡民们拿长杆将柴堆往圆圈中间推，怕倒下来砸烧人。

“焚——”

随着乡长的一声高呼，鬼神们将手中柏枝、柳条掷入火中，妇孺们也纷纷从自家拿来穿坏的鞋袜、用坏的扫帚家什等物投入火堆里，这便叫焚秽。

胥姜摸了摸身上，摸出张旧手帕，也要去焚，楼云春按住她，抽走那张手帕，起身过去，将其掷入火中。

他看着被火舌舔去的手帕，虔诚默念：愿神明保佑阿姜，岁岁长安，不遇灾劫。

胥姜看他立在人群中、火光前垂目祷告的模样，一颗心犹如刚发醒的面团，被戳了一个软踏踏的凹陷，凹陷里盛满暖人明光。

待楼云春折回，胥姜眼中波光浮动，朝他伸出了手。

楼云春眉梢飞扬，轻轻将她握住，柔声道：“乡宴要开始了，走吧。”

胥姜点头，然后被他一把拉起，同他往那酒食飘香处走去。

乡宴也摆在祭火场里，乡民们抬来自家的饭桌，绕着火堆拼接摆成一圈。没有座椅便拿草垛充当，随后便摆上自家做的美酒美食，招呼所有人来吃。

胥姜与楼云春被两位阿嫂拉来坐下，手里也被塞了碗筷，两人不住地朝她们道谢。

曾追也被一群汉子抬了过来，还没坐稳，一碗酒便喂到了他嘴里。钟麓更不消说，正被人一碗接一碗的敬。

胥姜和楼云春还未看完热闹，两碗酒便递到了他们面前，请他们来坐的两位阿嫂正笑眯眯地盯着他们。

胥姜身旁这位劝道：“妹子，来尝尝我家酿的腊酒，味道可好哩。”

楼云春身旁那位也说：“这位哥儿也来一碗，不是庄稼人自夸，咱们这粮食酿出的酒，可是最香最醇的。”

两人不好推拒，便将各自眼前的酒都喝了。

酒一入喉，唯有一个字，辣。

怪道楼云春说乡民们酿的酒烈，这一碗下去差点将眼睛都冲花，胥姜连忙夹起一筷眼前的菜往嘴里塞。

待酒气压下去，她才尝出吃进嘴里的是萝卜干炖肉，萝卜干略带回甜，香气远胜鲜萝卜，尤其是吸满炖肉的汤汁后，味道更加醇厚。

胥姜忍不住又夹了一块，夸赞道：“香。”

那阿嫂听了，乐开了怀，“这道菜也是我做的，妹子爱吃就多吃点。”

“好。”胥姜本想让身旁的楼云春也尝一尝，转头却见他眼神发直，在心底叫了一声糟糕，这人只怕是又要醉。

她忙拦着他身旁那位阿嫂递过来的第二酒，“好嫂嫂，他喝不得了，这人酒量不好。”

那阿嫂惊奇道：“这才喝了一碗。”

胥姜伸手在楼云春眼前晃了晃，他呆着没动，“瞧，已经傻了。”

那阿嫂直瞪眼，“瞧着模样俊，酒量怎这么浅？”

胥姜笑道：“那定是因为嫂嫂酿的酒太香太烈，来，给我一碗尝尝。”