“兄长怎么老是神出鬼没的。”

“方才那二人看着不像买主，是做什么的？”

“是来相看的刷印师傅。”

“年轻的那个？”

“兄长好眼力。”

汪掌柜担忧道：“年轻倒是好，有精力，也经劳苦，就怕性子浮躁不安定。”

胥姜这铺子，活儿虽不少，可买卖却冷清，太年轻也不知性子耐不耐得住。竹春和红锄原都好，只是一个才大留不住，一个家中有病母，倒是怪可惜。

“兄长别担心，我瞧着这倒是个稳重的。且我已同他说定，一旦结契，至少要在书肆帮三年，他也答应了。”

“如此倒周到。”听闻签了三年，汪掌柜也放心了，又好奇问道：“你开他多少月钱？”

“五千。”

“多少？”

“五千钱。”

“五千！”汪掌柜两颗眼珠子差点摔出来，随后叫道：“我那米铺不如别开了，来你与你帮工罢！”

胥姜闻言大笑出声，随后与他细细盘算，“这个价不贵，刊书、坐店、外加打理肆中的各类杂事，一人顶几个人的活儿，当得起这份价钱。”

“说来也是。”汪掌柜想想胥姜年前刻板、刊印的活计的确不轻松，虽说五千价贵，可真要给他这些钱让他来做，他也做不来。

术业有专攻，这坟典行的手艺，都是细致活儿，看的是手上功夫，没个年头练不出来，价贵得也有理。

“都不容易啊。”汪掌柜又叹：“但愿这人能留住。”

胥姜想着梁墨那双清亮的眸子，心道：这人年纪虽轻，却是个明白人，知道自己所求为何，所忧为何。她这书肆，留下他的不是钱，而是求学之心。

她笑道：“应该会的。”

第二日，胥姜开门，梁墨已等在门外，她一愣，问道：“什么时辰到的？”

“辰时。”

胥姜见他脸被冻得有些发青，忙让他进屋，“都怪我糊涂，忘了告诉你上工时辰。我们书肆巳时开门，今后巳时之前来上工便可。”

梁墨点头。

胥姜见他都被冻木了，连忙给他冲了碗葛粉，让他吃了暖暖身子。待他缓过神来，胥姜才领着他熟悉肆中事务。

经过一日相处，胥姜也算将梁墨的底子摸了个七七八八。其长处是善工艺，勤奋好学，沉静专注，心思敏捷。其短处是不通诗书，不善丹青，于修注、修补一事上，暂无助益。

不过日子还长，可以慢慢教。

打样前，两人归置肆中书册，今日又找来不少学生来问《蒙学新集》，胥姜打算与梁墨正式签下聘书后，再着手刊印。

“第一日上工，觉得如何？”

梁墨找着序号，将手中书籍分门别类地放回原位，随后拍了拍手，说道：“还好，事情虽然繁杂，可却能学到许多东西。”

比如了解书籍类目，如何排序、编号，又比如学习鉴定字画年份，所用颜料，还看胥姜修注古籍，裱褙字画。

他这才发现，自己这位东家，虽是位女子，却博闻强记，见多识广，远强过许多男子，轻视不得。

同时他又觉得惭愧，自己虽刷印功夫还过得去，于其它技艺上却逊色许多。

他得早日上手，要不然这五千月钱他拿着心虚。

“东家何时教我？”

“莫要着急，时日还长，一步一步的来，一样一样的学。”

“东家学了多少年？”

胥姜算了算，“东拼西凑，勉强算十八年吧。”

十八年？梁墨暗暗吃惊。

想他十岁拜师至今已有七年，近日他时常觉得比起师父，自己虽有所欠缺，却也算小有所成，可如今才发现人外有人，山外有山。

与胥姜比较起来，他学的时日不够久，会的技艺不够多，更不够精。若胥姜是山是海，他不过是座小丘，是条溪流，竟还敢洋洋自得、沾沾自喜，真是不知天高地厚。

难怪今晨师父送他出门时，叮嘱他要虚心求教，莫要轻看这份活计，否则不光是丢了他的脸，更是丢了师父的脸。

他正色道：“东家，你放心，我一定会好好学的。”

胥姜满脸疑惑，这小孩突如其来发什么愿？

胥姜常赞叹于陆稹、胡煦等人之天分，何曾想过自己在他人眼中亦是人杰。

儿时，胥渊常说她是蠢材，天分有损，只能以人力来弥补，所以一日不歇地教导她，督促她，训诫她。一分耕耘一分收获，她如今所掌握的技艺，皆是在日复一日的打磨中，由生疏精进至贯通。

为此她挨过不少骂，流过不少泪，挑破不少血泡，最终淬出一个个茧，一道道疤，和一双结实的手。

在胥渊过世后，世事代替他，以风霜雪雨，以人情冷暖，以天高地迥，以无穷宇宙，将她从一个不谙世事的少女，劈刻成一道坚硬的疤。得使她最终，长践川途三千里，一朝安家槐柳下。