汪掌柜与胥姜各骑一头驴，‘嘚嘚’往寿康坊去。

状元游街要经过寿康坊。

还未到寿康坊，便见街上人潮涌动，各家各户扶老携幼，纷纷往内河边去。

“妹子，快些，过会儿便没位置了。”

“哎哟，你慢点，小心撞着人。”

两人好不容易来到内河边，却见内河两岸人头攒动，比肩接踵。时不时还传来一阵惊呼，原来是真状元还未至，‘水状元’先告众了。

由此可见，过会儿又将是怎样一种盛况。

两人都骑驴，挤不过去，便寻着主街，往水云潭走。胡煦与中榜举子们会经过水云潭前往曲江亭，参加由朝廷为中榜进士庆贺而举办的曲江宴。

水云潭人也不少，可因是个回湾又有堤坝、石桥，地势宽阔，并不似寿康坊拥挤。

两人来到回湾处，牵驴去饮水，胥姜见岸边有人卖茶饮，便过去买了两碗薄荷饮，端过来与汪掌柜分尝。

这挤了一路，两人皆口干舌燥，薄荷清凉润喉，一碗下去身心舒畅。

“痛快！”汪掌柜畅笑一声，高兴道：“更痛快的是胡兄弟高中！十年寒窗，三年蛰伏，终于一飞冲天了！”

胥姜享着春风，眯眼笑道：“当初一读他的诗，便知道他非池中之物。”

汪掌柜朝天拱手，说道：“也是世道好，遇着明君明法，让越来越多的寒门学子有机会入朝为官，为咱们百姓谋福。”随后又叹气道：“只可惜我家那个臭小子，不是读书这块料，争不来这分荣光。”

“各有各的长处，俗话说行行出状元，说不得日后他便是这米行的状元。”

“哎哟，有你这吉言我也老怀安慰了，今日回去便少打他一顿。”

胥姜闻言，不由得哈哈大笑。

喝完薄荷饮，胥姜刚将碗还了，便闻得上游一阵骚动。抬眼眺望，只见河边人影如浪，齐齐朝前方按去。

“来了！”

“状元来了！”

水云潭的百姓也骚动起来，纷纷朝前跑去欲先睹为快。

“走，咱们也过去。”

汪掌柜与胥姜将驴拴在树下，跟随人流来到路边，跟百姓们挤作一团，等游街队伍经过。

随着一阵锣鼓声响，由三对锣倌，三对鼓倌，三匹高头大马，三名进士及第，二十五名进士出身，以及十几名官差组成的游街队伍，出现在众人眼中，沿河岸缓缓行来。

“胡兄弟！看！是胡兄弟！”汪掌柜指着领头骑马之人，激动地大喊。

“看到了！”胡煦身着状元服，头戴状元帽，骑着一匹骏马，披红挂彩，领头走在队伍的最前方。

端的是意气风发，耀眼夺目。

他已非那个被人扔诗奚落的潦倒士子，而是圣人钦点的新科状元了！

胥姜看着他，眼眶发热，难以抑制心头的澎湃，激动得朝他挥手，与四周的百姓们一同欢呼。

“竹春！竹春！”

汪掌柜也喊得起劲儿，“胡兄弟！苟富贵，勿相忘啊！”

队伍越走越近，人也越来越多，胥姜与汪掌柜挤在人群中，人声与百姓们混在一起，朝状元欢呼，为他送去最诚挚的祝贺。

胡煦仿佛听见有两道熟悉的声音在喊他，可当他四处搜寻，却没看到人。倒是在经过堤坝时，见到两头拴在柳下的驴，其中一头脖颈上挂着一块熟悉的木牌。

胥姜来了！

他猛地回头找寻，却被一道身影挡住了。

是赵秀。

赵秀对他一笑，“胡兄在看什么？”

胡煦心头一凛，收回目光，淡淡说道：“没什么。”

赵秀高中探花，脸上却并无欢喜之色，他盯着走在前头的胡煦，眼底浸出一片阴影。

游街队伍已走远，不少百姓前呼后拥，跟着往曲江亭而去。

周围的人逐渐散了，胥姜与汪掌柜回到树下牵驴。

汪掌柜有些失落，“可惜胡兄弟没看到我们，要不然他知道咱们来，一定很高兴。”

都怪后头涌过来的那群人，差点将他和胥姜挤下河去。

“没关系，过后还怕没有当面道贺的机会？”胥姜满面笑容，她看了眼队伍离去的方向，对汪掌柜说道：“人走远了，咱们回去吧。”

放榜过后，胡煦名声大振，他的出身、师承、事迹，真真假假的裹挟在一起，成为未来一个月里百姓们口中的谈资。

不少父母长辈以他为则，激励自家孩子，好好读书，将来像他一般，考中状元。

而他过往的文章、诗作，更是被京城文人、学子所追捧，其中便包括刊载了他的诗的《蒙学新集》。

近来，书肆的门槛都快要被踏破了，胥姜与梁墨忙得脚不沾地，连喝口茶的功夫都没有。

除了接待来买书的士子、学生们，还有一些书局、书肆的东家，也都是来找她买书的。