“那杜回如何证明他没有漏题？”

“你如何证明你今日没偷偷吃大粪？”

话糙理不糙，围观众人一阵哄笑。

周善才脸色顿时又青又臭。

此时，他身旁的一名士子，推了推冯杪，冯杪顿了顿，借着钻入人群。

胥姜留了个心眼，一直盯着他，见他借着人群的掩护，朝楼里去，心头有不好的预感。

她左右看了看，见到人群中有个熟脸，忙借着犟驴开道，挤到那人身边。

她拍拍那人肩膀，那人一回头，见是她先是一愣，随后忙问道：“娘子有何事？”

胥姜凑近他说了几句话，朝他指了指。他神色随即一凝，然后暗自招呼着同伴，也借着人群的掩护，跟着冯杪往楼里去了。

胥姜心头忐忑，见冯杪出现在二楼廊道，一颗心顿时悬了起来。

冯杪一身简朴着装，与寻常寒门士子无异，很快便挤到了曾追身旁。曾追一无所觉，正慷慨激昂地与周善才论战。

“捉贼尚且拿赃，好比你们作假，皆是有凭有据，有人有证，无可抵赖。他赵秀靠一张嘴便想颠倒是非，污人清白，未免也太容易了！”

有人附和，“就是！我看他跟你们就是一伙儿的！”

周善才与同他一伙的士子看见冯杪，忙奋力与他们吵起来，吸引其注意。

胥姜攥紧缰绳，死死盯着冯杪。

与冯杪一起挤到曾追身旁的，还有胥姜方才找的那人。

曾追正骂得口沫横飞，突然感觉背后撞上一股大力，紧接着身子便往护栏外翻去。楼下众人见了，顿时发出一声惊呼。

胥姜也忍不住喊道：“曾追，小心！”

曾追脚下一空，眼看身子就要栽出护栏，一只手抓住他的肩膀，将他拉了回来。

众人皆松了口气。

冯杪见失了手，忙要跑，却被一个高大的身影挡住去路，紧接着两只铁钳一般的手便将他揪住，拉到了曾追面前。

“盯了你很久了，当众行凶，胆子不小！”这是大理寺的人。

冯杪强自镇定道：“你说什么我听不懂，我只是来凑热闹的。”

“这人是冯杪！”有人认出冯杪，随即喊道：“周家的走狗！”

曾追惊魂稍定，一见推他的人是冯杪，怒从心起，上前便给了他一拳，随后对楼下周善才道：“周善才，你们好狠毒的心，大庭广众之下，竟想谋害于我，可见是被我戳中痛处，做贼心虚。”

周善才矢口否认，“他跟我们有什么关系？可别血口喷人！”

胥姜站出来作证：“我方才分明看到他跟你们混在一起，休想抵赖！”

有人附和，“我也看到了！”

周善才一见她，表情扭曲了一瞬，强辩道：“街上这么多人，凑得近的，难不成都是我的人？”

他附近的看客，立即闪到一旁，生怕被牵扯。

“哎哟，我们可不是跟你一伙儿的。”

胥姜冷哼一声，“是不是你们的人，见官审一审不就知道了？”

“对！见官！”曾追拿起锣一敲，大帽子朝周善才扣去，“我要去公堂，告你们当街谋杀功名在身的士子！”

周善才的同伙闻言，脚底抹油，纷纷开溜。

提起衙门，周善才背上被鞭笞的伤就隐隐作痛，“爱告就告去，与我何干？”说完警告地看了冯杪一眼，也灰溜溜走了。

楼上士子们见状，忙拿东西砸他，砸得他四处逃窜，最后跑回继圣书局，将大门一关，便再无动静了。

冯杪脚一软，就往地上跪去。

多行不义必自毙。

胥姜眼神发冷，这次再不能放过他了！

金殿之上，钟磬和鸣。

除赵秀外的二十七名进士，按进士及第、进士出身二榜，依序列坐。

此次殿前考核，除圣人与进士外，另有太师、太傅、太保，‘三师’监试，尚书令提调，另有授卷官四人，弥封四人，收掌四人，印卷二人，填榜二人，皆由各部大臣担任。

考核有三，诗、赋、策问，由圣人当廷出题，每题半个时辰。

“授卷——”

随着尚书令一声长喝，授卷官将白卷依序分发给众进士。

胡煦屏息凝神，抛除所有杂念，提笔答题。

两个时辰后，所有考卷弥封，分放至三师桌前。三师读卷后，以‘圈、尖、点、直、叉’作批注，得圈多者试卷列于前位。

三师读完所有试卷，将得圈多之前十本，呈于圣人。待圣人读卷后，御笔钦点前三名为一甲，其余名次由三师授予，最后再解封、问名、填榜。

自考核起始至解封，圣人与三师皆不知答卷之姓名，自解封、问名、填榜后，再当廷宣读名次。

一榜三名，二榜二十四名，榜单皆已填毕，填榜官将一榜呈于圣人，二榜呈于太师，由二人宣榜。