收拾到一半，门外传来小二的敲门声，是送热水来了。胥姜去开门，小二刚提水要进，却被人从后头撞了一下，水瞬间洒了一地。

小二转身就要开骂，可还未回头就被人揪住肩膀提到了一旁，他站定之后一看，脸色顿变，连捧出谄媚的笑，硬是将腰弯成了一张弓。

“哎呀，是小的没长眼，阻了大人的路，您请、您请！”

胥姜抬头，正对上那人的眼睛，却见那人目光如电，竟似要将人扎透，她心头一悚，便赶紧低头避让，退回到房内。好在那人并未多作停留，只扫了一眼，就往里头的客房去了。

小二直起身子，冲那人的背影无声的骂了一句“晦气”，又转身冲房里的胥姜喊到：“客官，您且等着，我重新给您打两桶水上来。”说完便提着木桶跑下楼了。

他刚走不一会儿，便从楼下上来一个婆子，拿着笤帚和抹布利落的将地给擦得干干净净，不留一丝水痕。

胥姜心道，这客栈规矩倒是不错，就是房费贵了点。她走到门边朝过道里间望去，思忖着方才过去那人是何等身份，想方才那小二又惧又恨的模样，显然是不好招惹的角色，她初来京城，对此等人物，能避则避吧。

小二很快重新送来热水，胥姜沐浴过后便歇下了，她奔波了一天，沾床就睁不开眼了。睡到半夜，迷迷糊糊听到了一阵吵闹声，却因为太过疲惫醒不过来，一觉睡到天明。

隔天她精神饱满的起床，收拾好东西下楼退房时，却见大堂里站着几名官差，正押着一个蓬头垢面的男子往外去。

她朝小二一打听，才知道昨夜有小儿被虐打，惨叫声太大惊扰了天字号房的客人，巧在那客人是朝廷命官，把人拿来一审，才知那打孩子的竟是个拐子。

“可怜，可怜，那孩儿原本就遇着了水灾，父母都给洪水冲走了，寻亲路上遇着了拐子，被拐到了京城。一路上，因为逃跑没少挨打，昨个儿估摸着也是想趁拐子吃了酒就想趁机溜，结果被发现了，一顿好打。这拐子吃了酒，手上没个轻重，那孩儿的腿都给叫打折了，若不是那官爷出手，就这么给打死了也说不准，唉……”小二说得直叹气，叹完气又道：“这拐子被抓定是死罪，那瘟神平日看着晦气，此次也算是做了件好事。”

“瘟神？”胥姜不解。

小二探过头，四下扫了几眼，见人不在，才小声说道：“就是昨天晚上打翻您洗澡水的那位。”

原来是他。

胥姜不再多问，一脸了然的点点头，然后扶了扶肩上的包袱去柜台退房。

刚办好，许三就进了客栈，一见她便笑着招呼道：“东家，俺给你那两头驴子找了个好买主，现下即可牵去相看。”

“劳烦你了，正好此处事也妥了，这就走吧。”

走出客栈，小二正好连驴带车的赶出来了，胥姜给了他十枚铜钱作打赏，便同许三扯着驴走了。京城的东、西两市皆开设有马市，但西市离永和坊较近，所以两人就近去了西市。

有了驴，二人的脚程快了不少，他们赶车穿街过巷，很快便到了马市。马市人多，胥姜和许三下车步行，一路上有不少马帮子上来问价，但许三都不睬，径直领着胥姜来到最大的那栏马厩。马厩前有人正在相马，瞅着许三过来，笑着迎上来，满脸和气。

“许三哥，你还真来了。”

许三哈哈一笑，朗声道：“还诓你不成，有好货三哥指定想着你。”他说完侧身冲胥姜介绍道：“东家，这是赵章，相马相驴的一把好手。”

胥姜点头，和气的打了声招呼，“赵兄弟好。”

“姑娘安好。”赵章一见胥姜姿容清丽，又年轻，顿时有些害臊，连正眼也不敢瞅，只道了声好便移开了目光。

许三知道他那见不得姑娘的性子，便将胥姜的两头驴子牵过来，让他掌眼。赵章见了驴可比见了人自在多了，只见他一会儿顺顺驴蹄，一会儿捏捏耳朵，一会儿掰开驴嘴看看牙口，又或是把脑袋贴在驴子肚皮上听声响。

把三头驴摸了个全须全尾后，他满意的点点头，对许三说道：“果真是好货，四蹄健壮有劲、呼吸粗顺无阻，牙口也好，又年轻、好养活，再用个八九年没问题。”

许三颇为自得，拍着驴背，好似这驴子是他自个儿的一般，“正经八百的高昌种，瞧瞧这个头，这大脚掌，耐力、性子都是一等一的，别说通常的驴子，便是好马也赶不上。又不挑食好养活，力气也大，一次拉三五个箱笼不在话下，一路过来不少人抢着要呢。”说完他又凑到赵章面前一把搂住他的肩，满身亲热劲儿，“要不是想着你这个兄弟，这样的好货早在客栈就出手了，哪儿还费力牵到你跟前来？”