米铺东家被茱萸的味道呛得直打喷嚏，“这是什么做法？怎么这么呛？”

“您尝尝？”

米铺东家夹起一颗放嘴里吸了吸，只尝到丁点肉味，其余便只剩辛辣之味儿了，“没尝出味儿来，我再试一颗。”

这一试，便试了十来回，辣得他嘴发红。

见他还要来拿，胥姜制止道：“这会儿吃饱了，过会儿别的可吃不下了。”

米铺东家咽了咽口水，意犹未尽。

胥姜换锅蒸蟹，顺道捡出一条曹大娘腌的糟鱼同蒸，去了半柱香的功夫便出锅了。

“香！”螃蟹的鲜、糟鱼的醇，相得益彰。

“摆饭摆饭！”米铺东家迫不及待。

薄暮冥冥，秋夜寒凉，正好围炉宴客。

胥姜让胡煦关了肆门，干脆在厨房支了案桌，三人围着炉子，品蟹吃酒。

酒是曹叔送的薯酒，胥姜只沽了一壶，放在炉子上煨着，酒一热，清甜地酒香便窜开了。

胥姜一人添了一杯。

米铺东家迫不及待的喝了一口，咂咂嘴，“闻着香，入口却不辣。”然后将一杯喝尽。不多时，酒入脏腑，散发出来，却烧得他胸口滚烫。

他一时没说出话来。

胥姜轻咂了一口，眯眼笑起来，“这酒可不能饮得急了，更不可多饮，要不然过会儿只能让嫂子来接你了。”

说完便给他盛了一碗汤。

米铺东家喝了汤，才将胸口那团火给压下去，“好霸道的酒。”

胡煦见状，捉起酒杯，浅尝了一口，不一会儿脸就红了。

胥姜看着他直笑，赶忙道：“先吃点菜，咱们边吃边喝。”

“好！我可馋了这沙贝好久了！”

三人热腾腾地吃开来，米铺东家活络，胥姜知道得多，胡煦偶尔附和，几个人竟吃得热闹。

米铺东家开了只蟹，只见膏满肉厚，便迫不及待地啃了起来。

“这蟹肥，鲜甜。人都说吃蟹要蟹八件，可咱们这些粗人，没那些讲究，就这么吃才痛快。”

胥姜也拿了一只，是只母蟹，沾了酱油来吃，满口生香。

胡煦拿了碟子，用筷子剔出一只，递给胥姜，胥姜微微一怔，大大方方地接了过来。

米铺东家见状，笑迷了眼。

吃到末尾，三人有一茬没一茬的说话，胥姜想起继圣书局来，想着胡煦对它应该熟悉，便问：“竹春，你可知道继圣书局什么来头？”

提到继圣书局，胡煦的神情淡了下来，眼里透着几分厌恶。

“继圣书局的东家叫周善才，是户部侍郎周淮的同宗侄儿，这人不善读书，几次科考不中，便死了心往生意上钻。这书局原本也是座小书局，自他接手后，靠着周淮的关系，才越做越大。如今，京城几十间书局，皆为他为尊，并成立了书行。”

“书行？”这倒是稀奇事，有盐行、布行、茶行，第一次听说书行。“京城的书局难道不应该由户部统管么？”

她猛然想起户部侍郎与周善才的叔侄关系，摇头道：“官商勾结，难怪如此有恃无恐。”

胡煦恨道：“如今圣上虽治下严明，可也难防此等蝇营狗苟之辈，枉顾王法，图谋私利。”

“哎，虽说现在世道好，可这样的龌龊事，又怎么禁止得完？”米铺东家也叹，“毕竟人为财死，鸟为食亡。”

胡煦问：“东家为何忽然提起他来？”

胥姜便将今日发现之事告诉给他，“那套《东陵子集》真假参半，作假手段又高明，寻常人根本分辨不出来。”

胡煦冷哼一声，“他们又不是第一次做这等勾当。只是许多人买到假书，碍于他背后的势力，不敢找他说理罢了。”

他说完沉默片刻，却对胥姜叮嘱道：“东家，这事我劝你最好不要掺和，以免惹来麻烦。”

胥姜喝下最后一杯酒，叹了口气，淡淡道：“再说吧。”

菜吃完了，酒也喝完了，胥姜送二人出门。

坊门已关，胡煦回不去，本想找客栈歇息，米铺东家却热情邀请他去自己家宿夜，顺便给自家儿子讲讲课。

胡煦推脱不掉便应下了。

胥姜见二人搀扶着走远，轻笑出声，忽而一阵北风吹过，门前那棵树像被剃了头似的，树叶哗啦啦掉下大半。

她打了个哆嗦，赶紧关门回屋，滚进了暖和绵软的被窝，然后枕着酒意，蒙被大睡。

至于别的事，睡醒再说。

楼宅，睡了一日一夜的楼云春自榻上睁开眼，只觉四周仍旧天旋地转。

他按了按额角，觉得头不那么晕了，才起身唤来值夜的小厮。

“少爷醒了？”

“什么时辰？”

“酉时了，大理寺那边已经去给您告了假，老爷也来问过了，说若还起不来便睡两日，也没什么妨碍。”