“恕儿直言。”胥姜沉声道：“袁先生若要让其退还银两简单，可要他们张榜赔罪，那便是难如登天。即便张榜赔罪，他大可将罪责推给作假之人，认个失察之罪，于自身并不会有太大损伤。可反观先生您，退还银两便已是您利益最大的保全。若您深究其作假之罪，一来会惹怒整个商行，届时您再无书可买，二来会得罪户部，仕途难免动荡，三来他若找人替罪，您也无法真正出这口恶气。更甚者，还会招来杀身之祸。”

几人面面相觑，神情中皆透着怀疑。

“各位先生认为儿危言耸听？”胥姜略带讥讽道：“须知，为商者，只要有五分利，便会铤而走险，十分利便可枉顾法制，百分利便可做尽恶事，而不惧杀头的风险。今他既已枉顾法制，便足以说明其中利益之巨大，权势之强盛。所以，儿劝袁先生三思。”

楼敬在几人之中年纪最大，性子也最豁达沉稳，他对胥姜的话表示赞同：“胥娘子言之有理，此事看着只是一桩简单的造假案，可若深究起来，其中牵涉之广，勾连之深，并非以一人之力可撼动。老弟，便听胥娘子一言，三思后行吧。”

“可就此了结，我哪里甘心，且若不昭告天下，岂不是让更多人上当受骗？”袁祖之脸上已无先前欢喜，唯有满腔被欺瞒哄骗的恼火。

杜回又对胥姜问道：“胥掌柜可有办法？”

胥姜摇摇头，“唯有先退还回银两，再徐徐图之。”随后冲楼敬说道：“儿记得楼先生的公子在大理寺任职，想必审过不少案件，不如先问问他？”

楼敬一拍脑袋，“哎哟，忘了他了！”

李统学忙道：“正是，正是！断案谁有他们大理寺最在行？赶紧，赶紧，咱们这便去找他问问。”

说着几人便要走，袁祖之没走几步，便忽然折返朝胥姜作了一揖，谢道：“今日多亏胥娘子，来日再正式登门道谢。”

胥姜哪敢受，赶紧矮身相扶，“先生折煞儿了。”

几人匆匆忙忙地走了，胥姜目送其远去，叹了叹气，对身旁的胡煦道：“也不知这么做，妥当不妥当。”

胡煦安慰道：“问心无愧便好。”

“也是，说都说了，问心无愧便好。”她驱散心头愁闷，转身对胡煦道：“方才尽顾着他们，自己都没用上一口，厨房里还有饭，我去做两道菜，咱们一起吃。”

“嗯。”胡煦笑着点头，“那我来刷碗收拾。”

“好。”胥姜也弯起眼睛。

分说两头，这边袁祖之一行人同乘一架车正往楼府去，却刚出坊门便碰见打马而来的楼云春。虽他带着斗笠，可马夫一眼便认出了自家公子。

“老爷，前方不就是咱家公子么？”

楼敬打帘一瞧，可不是么？赶紧命马夫将人拦下。

楼云春也早早看见了自家马车，他拉低斗笠，却依旧被认了出来。

“少爷，少爷！几位老爷正找您呢。”

楼敬朝他招手道：“照月，上来说话。”

楼云春远眺一眼槐柳巷，又往马车里瞧了一眼，随后扯着缰绳，调转马头。

“马车坐不下，有事回府说。”说完，便打马先一步去了。

楼敬坐回车里，嘴里嘟囔道：“也不知这孩子来永和坊作甚，公干？可今日不是休沐么？”

一行人很快到了楼宅，楼敬招呼几人往书房里去。一进屋，楼云春已经在书房中候着了，此时正望着那副《松鹤延年》图出神。

“云春贤侄，你可要帮我！”袁祖之一进屋便扑过去，死死抓住楼云春的手，犹如抓住救命稻草。

楼云春后腿半步，问道：“伯父所遇何事？”

袁祖之一气儿不歇地将事情原委告知于他，又将胥姜的劝诫说与他听，末了，问道：“贤侄，此事你如何断？”

“按例，先去县衙报官，将此事交由官府。商行买卖，归户部管，等县衙将此事上报户部，自会有人前去查办。”

“不妥，那继圣书局便是户部侍郎侄儿开办的，上报户部，最后只会不了了之。”

楼敬也道：“若能报官，便不用犯愁了，可偏偏又不能报，所以才询问你来了，你是干这行的，你给你袁伯拿个主意。”

楼云春道：“那便按那女子的说法办，先设法将钱拿回来。”

袁祖之追问道：“拿回钱后呢？”

“他们既然作假，便不会只作一人之假。只要拿到跟多证据，证实他们造假、售假，便直接来大理寺投递状纸。”

“可你不是说商行归户部管么？直接告到大理寺，岂非越权？”

“谁说告商行？”楼云春眼神一冷，语出惊人，“直接告户部侍郎。”