胥姜自茵茵手上拿过一份谢礼递给他，笑道：“多谢你为豺舅和犟驴治伤，还多谢你的草料。”

赵章推辞不掉，只好无奈接过，“怎这般见外？”

“不是见外，是情分。”

一句话便叫赵章心头熨帖了。

胥姜又问：“豺舅怎样了？伤得可重？好不好治？”

“伤得不轻，可也并不致命，昨晚给它用了药，今早已经能进食了。”豺舅本是望山猎犬，又多打野食，底子本就结实，只要肯吃东西，恢复起来就快。

“那我就放心了。”胥姜感激道：“情急之下也没过问就将它送来，给你和嫂子添麻烦了。”

“不过一桩小事，算不上麻烦。”

赵章不止相马卖驴，还是马医。马医也不止医马，只要是牲畜，都能医治一二，狗自然也不在话下。

“再过个五六日，待它身上的伤结痂，就可以接回去了。”

“好。”胥姜不好跟他说诊金，怕他心头不悦，便打定主意，等来接豺舅之时，再备一份厚礼酬谢。

离开马厩，胥姜又去了泰康坊，路过万卷楼时，却发现其大门紧闭。

她叫停马车看了好一会儿，许久才压下心头火气，让护卫驱车往曹叔家去。

马车停在巷口，胥姜与茵茵下车，一同步行过去。

此时朝霞盈天，软雾盛光，胥姜步入小巷，蓦然想起与楼云春来曹家做客那个傍晚，也是这般霞光满地，满目暖黄。

见她驻足失神，茵茵摇了摇她的手，轻问道：“胥姐姐，怎么了？”

她笑着摇了摇头，整了整精神，朝曹家走去。

“曹大娘，我来啦。”

最先迎出来的是陆稹，他听见胥姜的声音，便倒腾着两条小短腿，迫不及待地跨出了院门。

“胥姐姐。”他正要扑上去，一见有生人，连忙蹬住脚，朝二人行了一礼。

胥姜摸了摸他头，介绍道：“这是茵茵姐姐。”

陆稹腼腆道：“茵茵姐姐好。”

茵茵也好奇地打量他。

胥姜对她说道：“这是陆稹，我捡到的那个孩子。”

茵茵恍然大悟，圆眼一眯，乐呵呵回道：“你也好。”

此时曹叔和曹大娘也闻声出来了。

曹大娘笑道：“东家怎么这么早就来了，用了朝食没，早起煮了饧粥，要不要用些？”

“好啊。”胥姜也没客气，拉着茵茵介绍了一回，便同三人一起进了院子。

“怎么没看见曹大哥和嫂子？”

“你嫂子家里农忙，两人回乡帮忙去了。”

曹叔在屋檐下置了张长几，又铺上蒲团，请胥姜和茵茵坐。

“东家这么早过来，可是有事？”

胥姜拉着茵茵和陆稹落座，“想请您去帮忙重修驴棚，另外再找工匠帮忙刷墙。”

曹叔忙问道：“怎地又要翻修？可是上次工匠的活儿没做好，露毛病了？”

“哎，此事说来难堪。”胥姜叹了叹气，将书肆被纵火一事捡了几句告诉他，多的不好说，说多了怕他们担心。

“这些贼人实在可恶！光天化日，竟敢纵火。”曹叔难掩愤怒，“既然抓住了，可万不能轻放，定要狠狠给个教训，还得让他赔偿损失！”

“曹叔息怒，此事已交由官府，想必定会公正处置。”正好曹大娘端着饧粥出来，胥姜忙转了话头，问道：“曹叔和曹大娘可用了，快坐下一起吃吧。”

曹大娘笑道：“我们早用过了。”随后见曹叔黑着一张脸，皱眉道：“你这是怎么了？”

曹叔还没说话，陆稹便皱着小脸抢答道:“胥姐姐书肆被人纵火，爷爷生气。”

“什么！”曹大娘声音猛地飚起来，忙问道：“烧成什么样儿了？可要紧？”

胥姜忙拉着她的手安抚，“没事，没事，您别急，就烧了一个驴棚，熏黑了几面墙，没损失什么的。”

“哪个王八羔子干的？可抓着了人？”曹大娘气不过，撸起袖子道：“若是让我见到，非打断他的腿不可。”

胥姜忙劝道：“告了官府，抓了两个，还有一个自个被火烧了，现下还在医馆躺着呢。”

曹大娘啐了一口，骂道：“活该，报应。”稍稍解气后，又道：“过会儿我同你曹叔一起去肆里瞧瞧，瞧了才放心。”

陆稹直起身子，“我也去。”

“好。”胥姜微微一笑，心头暖成一团。

忽地，身旁传来‘咕噜噜’的动静，众人寻声望去，却见茵茵捂着肚子，一张圆脸涨得通红。

“哎哟，闺女饿了吧，快吃快吃。”曹大娘又拍了拍胥姜的手，说道：“你也吃，锅里还蒸着馒头，我给你们摘几个来。”

说完又往厨房去了。

胥姜转头对茵茵道：“吃吧，在曹叔这儿，别把自己当外人。”