“你说得对。”万盛愣神良久，“是我作茧自缚，累人累己。”

胥姜再压不住心头怒气，语气也没了恭敬，“有时候我真怀疑，你对母亲是真心还是假意。”

这话太重，也挑起了万盛的火气，“你什么意思？”

胥姜直直盯着他，“是，我感激你当年救她于水火，也理解你出于私心携恩求报，可你不该在得到之后，不珍惜她，尊重她，甚至是轻视她。”

万盛反驳，“我没有！”

“没有？你若珍惜她，就不会放纵她沉溺于虚幻，你若尊重她，也不会将她锁在深院隔绝于外世，你若认可她就不会把她当易碎的花瓶，而相信她能扛过这些风雨。”胥姜言辞犀利，甚至是带着一丝怨愤，“你有将她当成一个人么？”

“我……”万盛脸色惨白，胥姜的话犹如斧头劈开他的头颅，将他震得头眼发花。

“你钦慕于她的鲜活热烈，却恐惧她的鲜活热烈，你妄图占拥有它们，却又怕拥有它们，你以为只要抹掉它们，她就与你相配了。”胥姜讥讽道：“可真当如此，你却又不满足了，所以才顶着我师父的名头，懦弱又卑怯地占有。”

“就这般，你还敢说你是真心？”胥姜轻蔑道：“别侮辱‘真心’二字。”

万盛猛地起身，却不料空荡的袖摆带翻了茶盏，落了一地惊惶。

胥姜也犹如被泼了一盆冷水，发热的头脑霎时冷静下来，她在心底给了自己两个嘴巴，暗骂自己又控制不住这犟脾气。

她深深吐出两口气，上前扶道：“是我放肆了，您没事吧。”

万盛狼狈地推开她，胸口剧烈起伏，半晌说不出话来。

守在外头的小厮听到动静，探头进来看了一眼，万盛递过去一个冷冷的眼神，他赶紧缩了回去，不敢再窥探。

外头雨越下越大，厅里却越来越静，无意间万盛的目光落在不远处的案桌上，随即定住。

胥姜跟随他的目光瞧去，清了清嗓子，有些尴尬道：“那什么……这是母亲画的。”

万盛不由自主地走到那幅画面前，盯着那画呆看了许久，画上是厅外秋景，颜色是她一贯喜欢的张扬艳丽，他逐寸找寻，却并未在画中看到那抹身影。

他双眼骤然模糊，伸手去碰那火红的枫树，指尖却沾上湿红——那是未干的颜料。

胥姜见他流泪，心头暗道罪过，按说毕竟算长辈，自己方才那般咄咄逼人，是有些不妥。

“万叔，对不住，我这人性子一上来便不管不顾的……”

“你说得对。”他截过她的话，“是我自私、懦弱，才误了她这么多年。”

“您也护了她这么多年，往日恩怨对错，如今已难以分清，不如就此放下吧，好好过往后的日子。”胥姜想了想，委婉道：“您要学着信任母亲，一如她信任您。”

万盛微怔，“她信任我吗？”

“若不信任您，又怎会……”胥姜本想说，若不是溪芷信任他，又怎会被欺瞒这么多年？可见他当下这番模样，胥姜不敢再刺激他，捡了温和的话说道：“若不信任您，她也不会至今才清醒。”

见他有所触动，她补道：“若不是存了与您好好过日子的心，也不会有贞吉。”

若万盛磊落些、自励些，他与溪芷或许早已是另外一番模样，又怎会耽误至今？

想到儿子，万盛心中划过一丝暖流。

胥姜继续道：“有时候您该同贞吉学学，他看似鲁直，实则拎得清。知道对于他、对于您、对于母亲来说，最重要的是什么，所以才会处处让着我。”

万清淼对胥姜的包容，除了出于秉性纯良外，更多的是对自己母亲的担忧和敬爱。

他赤诚坦率，双目无尘，所以能看穿迷雾下的真实，从而抓住最重要的东西。

胥姜在心头不大尊敬地想：万盛这么个愁肠百结，胆怯自卑的人，能生出这么个儿子，难说不是物极必反。

万盛将视线从画上挪到胥姜身上，胥姜被他看得心虚，却听他裂着嗓子吐出三个字：“多谢你。”

胥姜憋了憋，最后别扭道：“不用谢，我同贞吉一样，也只是为母亲。”

否则何必同他费这么多口舌？她所做的一切，不过是想母亲余生无忧，而自己也能安心回京，不再打搅他们过安稳日子。

她随后又拱手赔礼道：“方才言语有所冒犯，还望您别吃心，也别跟我一般见识。”

说不吃心是假，真话总是刺耳刺心，可他怨不了她，他摇头叹道：“无妨，你也不必放在心上。”

胥姜绞着衣绦转开话头，问道：“您留下我只为了听我骂……呃，同我说这些？”

万盛只装作没听见她差点说溜嘴，脸色逐渐恢复正常，“我是有事想同你商量。”