一入黔州，有胥姜指引，单伯再未停下问过路，通关后，行过半日，很快便至永绥。

永绥是散落在黔州边缘的一座小县城，人少地偏，论热闹繁华，甚至不及京城外的一个乡。

这就是胥姜出生和成长的地方。

马车停在永绥县城外，胥姜坐在马车上眺望这座既熟悉又陌生的县城，尘封的记忆被翻起，泛起陈旧的血腥之气。

单伯上前问道：“天色不早，今日咱们怕是要歇在城里了。”

“既已至此，也不急这一时半会了。”胥姜抬头看了眼，日头已斜至西峰，便道：“咱们先进城吧，过会儿城门该关了，这永绥县城外多蛮民洞寨，晚上滞留城外很危险。”

一行人随即入城。

入城时，单伯出示路引，官差见其为官引，且又是京城人氏，原本不耐烦的神色瞬时转为殷勤。

“几位贵人是住官驿还是客栈？若是官驿，我可以领几位过去。若住客栈，我也与各位推荐，放心都是顶好的，保证几位贵人住得舒心。”

单伯笑道：“那便有劳差爷带路，咱们住官驿。”

官驿虽简陋，却稳妥周全，这客栈虽好，却人蛇混杂，且保不齐有那宰客的，若是招惹上是非便不好了。

听闻几人住官驿，那官差似有些失望，却也还是领着他们往官驿而去，只是不似先前热络了。

行至官驿，单伯给了官差一块碎银，说是酬谢他带路，请他一壶酒，那官差接了钱，乐呵呵地走了。

单伯摇了摇头，由此官差便可得知，此处风气不正。

胥姜与柳眉下车，留护卫在外头看守行李，随后同单伯一道去找驿丞登记，驿丞是个上了年纪的，行事倒是端正稳妥。

见有女眷，他为胥姜和柳眉安排了一个不易被打扰房间，并让单伯和护卫等人住在不远处，方便照应看顾。

单伯拿了壶好酒，点了桌好菜，以答谢为由请驿丞一同享用，借机打听城内情况。

胥姜与柳眉在房内用饭，过后歇了半个时辰，才等回单伯。

单伯告诉胥姜，本地知县姓龚，为两年前到任。而当年让胥渊作弊那名知县张世韬，因连续三个任期考核不合格，再加之被人告收受贿赂、买卖衙门公职，如今已被削职，并被判徒三年，贬为了庶民。

“姑娘猜是谁告的他？”

“谁？”

“溪家。”

胥姜惊讶，“溪家？可是我母亲母族？”

单伯点头，继续说道：“说是当时衙门有个缺，溪家给了钱，想让张世韬留给溪家大郎，可另有人给了高价钱，将那差事给截了。溪家一时不忿，便将其上告给了知州，那知州本与知县同气连枝，却因为正逢考核之期，有上官下巡，不敢包庇，便将其削了职，判了三年徒刑，如今还被关在县衙大牢里，差一年刑满。”

“真是活该！”胥姜心头痛快，若非那张世韬当年强逼胥渊为其子作弊，又怎会致使他被打断双腿，重伤不治而亡？如今得落得如此结局，当真是报应。

“只是那溪家也没落得好，他告张世韬不仅带累自己，使其因受贿，被没收全部家产，一夜之间变得一无所有。且因张世韬之事连累了知州，使知州被贬迁至白州，那知州在本地人脉颇广，不出半个月，溪家人便死的死，伤的伤，如今就剩那个溪家大郎和一个寡母相依为生。

溪家在永绥也算是有头有脸，出这么大的事，万盛不可能不知。可胥姜在万家，却从未听人谈论过关于溪家的任何消息，也未曾听溪芷和万清淼提及。

依照胥姜对万盛的粗浅了解，此事必定是万盛有心隐瞒。

胥姜在万家月余，未闻一丝风声，瞒得如此滴水不漏，不禁让胥姜心里产生了一丝怀疑。

以民告官不是小事，何况还告倒了，溪家与万家结亲，万盛即便是想瞒，也不可能瞒得这么死，除非是先得到消息，做了充足准备。

胥姜不禁深思，溪家当年既要靠卖女儿来获利，想必财力已竭，何来钱财来贿赂张世韬，替溪家大郎买衙门公职？又为何明知是两败俱伤之事，还有胆子告张世韬？且恰好选在上官下巡之时？

这真是巧合吗？还是人为？若是人为，万盛在其中，又扮演着什么角色？

“阿姜？”

胥姜被柳眉唤回神，随后又听单伯道：“既如今恶人已得恶果，咱们便无需再去深究了。”

两人对了一眼，胥姜便知单伯已察觉此事另有隐情。

胥姜道：“我们只是回来祭拜，其余无关之事，无关之人，一概不过问。”

单伯放心了，随后又道：“你们原先的住处，我也打听了，那处自从烧过之后空置许久，后来有人说那处风水好，捐钱在那处建了座文昌庙，听说香火还十分旺盛。”