她一路想着胥姜说的那番话，心头越来越轻松，脚步也越来越轻快，走到自家巷口，却见巷口前停着一辆华丽的马车。

飞扬的心顿时一沉，重重摔在泥地上，撞起旧尘。

宋樆驻足片刻拐进了巷子，没走几步，便见到一位美妇人带着两名仆人正站在自家门前四处打量。

那美妇人听见脚步声后回头。

二人目光相对，皆怔在原地。

许久后，宋樆走上前朝美妇人行礼道：“见过吕夫人，不知夫人驾临有何贵干？”

吕夫人愣住，当即冷下脸问：“你叫我什么？”

宋樆淡然答道：“吕夫人。”

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梁墨去国子监去拜会完宋学录等人后，转去西市纸墨坊，给常来往的几位坊主送去份礼。又按照胥姜列的材料，定了纸和墨，顺道告知他们胥姜回京的消息。

纸坊坊主得知胥姜回来后十分高兴，将自己新出的好几种纸各包了一刀，让梁墨带回去让胥姜掌掌眼。

梁墨应了。

犟驴照旧寄放在赵章马厩里，待去牵驴时，犟驴身上不仅捆了两袋草料，还有一些酒水糕点，都是夫妇二人给的回礼。

他推脱不掉，只好代胥姜收了。

出西市之时，门口有人卖桂花糕，梁墨本错身走过，却又倒了回去买了一包。

茵茵爱吃，她今日哭了一回，买回去哄一哄。

回到书肆，还未进门便听见汪掌柜牛叫似的哭声。梁墨跑到门前一看，却见汪掌柜拉着胥姜正一把鼻涕一把泪地哭诉。

“我的妹子，你怎么这般命苦哇——”

他跨进去的脚立马收回，随即开始下货。

下完货后梁墨将驴牵去后院，却见茵茵躲在小门边，一边抹泪一边偷听，连他进院子了也不知道。

他拴好驴，拿着桂花糕走到茵茵身边，拍了拍她的肩膀。

茵茵吓了一跳。

那真是一跳。

茵茵蹦起来撞到梁墨的下巴，梁墨嘴里立即尝到了一股血腥味儿。

咬到舌头了。

梁墨痛得半晌说不出话，可手里的桂花糕却依旧捏得稳稳当当。

“吓死我了。”茵茵见是梁墨，拍了拍胸口，埋怨道：“回来不吱声，干嘛躲在背后吓人。”

梁墨此刻是真吱不了声了。

他忍着痛将桂花糕塞进茵茵手里，然后朝厨房去找凉水漱口。

“什么东西？”茵茵拆开纸包，却见是几块桂花糕，还热乎着呢。

她呆傻片刻，随后朝肆里看了一眼，然后捧着热乎乎的桂花糕跟去了厨房。

“梁墨，这是买给我的吗？你可真好。”

几块桂花糕就拐走了，某小鲤鱼嘴还没学会一个道理——贪吃要上当。

厨房桂花糕香软，书肆里香雨清苦。

汪掌柜哭歇了，只觉得嗓子发干，便端起茶来喝，一喝却觉胥姜的遭遇比这茶还苦，不禁又掉下两滴牛泪。

胥姜本说得煽情，被他这一哭，灵台顿时清明了，随后无奈劝道：“兄长，此事也算圆满，应当庆贺，你这么哭，被不明就里的听了去，还不知我如何了呢。”

也是。

汪掌柜抹脸收声，随后哑着嗓子问道：“既已相认，你为何不将伯母接来京城圆圆满满地过日子？”

胥姜摇头，“她已有家有亲，再跟我走又怎算得圆满？”

汪掌柜叹气，“可你也是她女儿。”

胥姜看着残茶如月，伸手轻轻碰了碰，“月有盈亏，可无论何时月都是月。我和她也一样，只要彼此明白，无论相守相离，我们永远是母女，是世上最亲之人，又何必执着在不在一起？”

就像师父所言，她出现在姜地里之时，已与父母走上不同的道路。

所以她与胥渊仅有师徒之缘，而无父女之分，与溪芷也只有母女之情，却无母女之名。

如今，胥渊无论为师为父皆已与她殊途，溪芷这些年的缺失也有万家父子填补，而自己亦越过激流抵达彼岸。

他们都已无法回头，唯有向前去成就自我之圆满，才是真正的圆满。

汪掌柜却仍觉可惜。

胥姜安慰道：“兄长安心，即便我与母亲不能常在一起，每年却也能小聚。明年三月，她会来京观礼，而往后，我也会每年去充州看她，并非自此便不见了。”

充州与京城虽隔得远，只要心在一起，千山万水也不过是一道纱帘，若心不在一处，那即便同在京城，也犹如相隔天涯。

就好比宋樆与她母亲。

“这样也好。”得知胥姜母亲要来京城观礼，汪掌柜脸上总算挂起了笑容，随后又问：“那你和楼兄弟的婚事筹备得如何了？”

“这……”二人婚事虽由林夫子与楼敬口头说定，可因之后她与楼云春先后出京，再加上朝中局势紧，众人诸事缠身，正经的三书六礼还一样未过。