一行人牵驴的牵驴，上马车的上马车，同街坊们告别后，一齐出巷朝街上走去。

茵茵扒着车窗，朝梁墨挥手。

胥姜问道：“你跟梁墨什么时候这么好了？之前不是还怕他卷款跑了么？”

“可他没有卷款跑啊，不仅帮书肆赚了钱，还给我买桂花糕。”而且，今天别人都笑话她，唯独梁墨没有。

巫栀一针见血道：“重点是桂花糕吧。”

茵茵鼓着腮帮子瞪她，却换来一只魔爪。

三人打打闹闹地来到书塾，正巧碰见林夫子下值回来，胥姜连忙下车上前拜见，“夫子。”

茵茵跟着一拜。

林夫子今早上朝已见过楼云春，知晓她已回京，所以并不惊讶，只温和道：“回来就好。”

巫栀见他身穿朝服，也上前拜道：“民女巫栀见过大人。”

胥姜连忙介绍道：“夫子，阿栀自涪州来，是名大夫，也是我的朋友。”

林夫子和颜悦色道：“既是阿姜的朋友，便跟着她称夫子便是，也不必多礼。”

巫栀也不大喜欢这些繁文缛节，“那晚辈就不客气了，夫子好。”

林夫子点头，随后对三人道：“里头叙话吧。”

胥姜笑应道:“好。”

三人从马车上抱下带来的木匣和礼盒，跟着林夫子进院。

胥姜跟在林夫子身后，问道：“红锄近来如何？”

林夫子不易察觉地叹了口气，“近来在钻研厨艺。”

“可有精进？”

“尚能果腹。”

胥姜不禁发笑。

进院后，一名儒士自八极斋出来。

“荀夫子。”林夫子上前朝儒士一礼。

那儒士回道：“林大人回来了。”随后看向胥姜和巫栀，“这二位是……”

胥姜手不得空，便微微躬身，“晚辈胥姜，见过荀先生。”

跟着胥姜做，定然错不了，巫栀也上前恭敬道，“晚辈巫栀，见过荀先生。”

荀砚回了二人一礼，随后打量起胥姜来。

他早已听众人说起过胥姜，还从楼云春和袁祖之口中得知，正是因为胥姜托伊拉勒找书，才会使他有机会来京城，所以对胥姜还未蒙面已生好感。

如今一见，只觉此女眉目清朗，举止从容，便又增了几分欣赏。

“想必这位便是胥掌柜，久闻大名。”

“先生过奖。”

几人互相见礼后，曾追跟着从八极斋内出来了，“荀夫子，您批注的这段何解……”

他的话被突然出现的胥姜打断，原本打结的眉毛顿时一飞，惊喜道：“胥姜，你回来了！”

胥姜见到他也欢喜，“问峰，好久不见。”

“是挺久的，还以为你这一去找到了娘，就忘了我们，再不回京了呢。”曾追大咧咧地打趣。

胥姜大大方方地接：“我不回来，谁给你送信？”

“信？”曾追一愣，随后喜道：“老杜给我写信了？他在涪州如何？哎呀，这么久不见，我还真是想他！快快快，信呢？给我看看。”

正好胥姜手里捧的是给曾追带的那份礼，便将东西尽数腾给他了。

“信在盒子里，除信之外，还有杜先生著的几本札记，他让我都交给你，并嘱咐你看完之后给他回信。”

曾追得意道：“看来老杜还是记挂着我的。”

“时常跟老友夸你呢。”备考枯燥繁忙，需要激励，胥姜便将杜回如何跟好友夸赞他的话都告诉了他。

曾追听完，喜得恨不得化作爆竹炸个满堂彩，“他真这么说？”

胥姜点头，“千真万确，有我和照月可作证。”

“信，我信。”曾追一刻也不能等，想早点回去看信，便对荀砚催促道：“荀夫子，咱们回去吧，今日大喜，等会儿我做几个好菜，咱们好好庆贺庆贺。”

荀砚不知自己有何喜要庆，不过听着今晚有好菜，又想着林夫子与胥姜要叙旧，便同众人告辞，跟他回去了。

胥姜对曾追喊道：“记得写回信，我明日来取。”

曾追摆了摆手，“我明日给你送去书肆。”

送走二人后，胥姜让茵茵带着巫栀去找林红锄，自己则与林夫子进了八极斋。

茵茵带着巫栀进后院，闻到从厨房里飘来的香气，停下了脚步。

这香气有些熟悉，像是烤芋头。

她的嘴又开始麻起来了。

林红锄在厨房捣鼓晚膳，有蒸南瓜、蒸芋子、蒸蛋、蒸饼，都是乐游乡的乡民们为答谢国子监蠹书大会时，去帮忙插秧种田师生们的回礼。

已吃了好一阵子，在她蒸、煮、煎、炸、烤等轮番手段下，终于要吃得见底了。

她将扔进灰里的芋头掏出来，拍去柴灰，一个个捡进竹箕里，又将蒸好的南瓜、芋子、蒸蛋、蒸饼都端了出来，准备摆饭等父亲回来吃。