吕夫人泣道：“可婉儿才十六岁，不过是个半大孩子。”

“我又何尝舍得？”吕裕沉吟道：“韦三公子示意，若将婉儿嫁过去，便许正妻之位，这也算是他的诚意。”

“正妻又如何？那样的地方，正妻不过就是个靶子，况且上头还有那样一个主母，她若嫁过去，只怕是比我还要遭罪。”

“比你遭罪？你什么意思？”

吕夫人垂泪不语。

“怎么？嫁给我还委屈你了？”吕裕冷笑，“你若后悔，大可下堂求去，不必在此惺惺作态。”

吕夫人自知失言，拭泪道：“我并无此意。”

吕裕冷哼，随后说道：“与韦家这门亲事，瞒不住母亲，你如今身为主母，得设法周全，便交由你去劝说。”

“我……”

“若此事再办不好，你便移居西厢，将北院让出来，我另聘主母。”

另聘主母？什么意思？吕夫人心头骤然一凉，正要问个清楚，吕裕却已大步跨出门去。

她呆坐半晌追出去，却得知吕裕已驱车出门。

“老爷这是去哪儿？”她叫来老爷随侍询问。

随侍支支吾吾说不清。

见状她越发疑心其中有鬼，随后将吕裕的所有随从都一一叫来审问，终于有人漏了嘴。

原来吕裕早在外头养了娘子，并且已生了两个儿子，大的那个已有五岁，小的那个才刚满三个月。

吕夫人顿觉天塌下来了。

她将自己的房间砸了个稀碎，随后坐在满地狼藉中回首往事，可往事却像这地上碎片，再也拼凑不齐了。

如吕裕所说，她后悔了。可后悔已无用，她已是吕裕手中的提线木偶，她的家人、儿女，甚至是自己，都被他捏在手中。

她揪住胸口，只觉得喘不过气，至此才真正明白，何谓身不由己。

吕婉得知母亲在房里大发脾气，赶忙来劝，吕夫人怔怔地看着她，随后抱住她放声大哭。

“女儿，我对不起你！”

这一声，也不知是对哪个女儿说的，又或是都有。

只是，醒悟已迟，为时已晚。

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天凉生白雾，柿红凝莹霜。

秋谢北风至，小炉又生香。

有国子监几位刻师分担，兰刻版的雕刻进程快了许多。

胥姜轻松不少，便有了闲情喂一喂肚儿里的馋虫。

正逢秋蕈出野，卖菌子的夫妇丰收，给她送了不少过来，顺带附送些野果、山货。

老母鸡炖杂菌，想想就流口水。

夫妇二人叙话时得知胥姜定亲，隔日又送来两棵结子的野山参，说是当作贺礼。

胥姜感激得不知如何是好，便塞了一大包吃食当回礼，包袱里还装了些红钱，虽不多也算心意，毕竟这么大老远跑一趟。

只是这野山参她不知如何侍弄，便将宋樆请了过来。

刚种好，巫栀就到了，一见那两棵野山参就两眼放光。

胥姜赶紧让茵茵给端去藏起来。

三个女人凑一堆儿，加上茵茵这个小妮子，肆里顿时热闹起来。

胥姜让梁墨看肆。然后几人在院里摆上两仪榻，支起炉子，煮上一锅野菌汤，再煨些栗子、山薯、山药子，就着一瓮胭脂酒，围坐迎冬。

巫栀蹲在炉子前，听说了宋樆之事，抬头将她上下打量了几眼，“你就是吕夫人的那个倒霉女儿？”

宋樆惊讶地望着她。

巫栀倒了倒手中烫手的山薯，说道：“我去吕家问诊，听说过你的事。”

宋樆露出一丝苦笑。

巫栀扒开山薯皮，见茵茵目不转睛地盯着，便顺手递给了她，然后对宋樆说道：“最近吕家不怎么太平。”

宋樆淡淡道：“那是他们自己的事，与我无关。”

巫栀从炉子里拨出几颗板栗，“我以为你听了会痛快点。”

宋樆摇了摇头，不痛快，也不难过。

胥姜揭开锅盖，朝巫栀吹了一口仙气，催道：“哎哟，我的大神医，赶紧说来听听，别吊人胃口了。”

巫栀被香气打头，吞了吞口水道：“那韦三讨不成小老婆，觉得丢了面子，便要吕家赔个小姐，吕裕答应了。”

原来是因这事儿，胥姜眼珠子一撇，心道：那只大猫儿拿捏得还真准。

宋樆问道:“吕夫人答应了？”

“她答不答应有什么要紧？反正她也做不了主。”巫栀扔了一颗栗子在嘴里，囫囵道：“眼下是太夫人和逆子斗法，两边都将她拨弄着，比那风箱里头的耗子好不到哪儿去。”

胥姜看了宋樆一眼，问道：“那你瞧着，这两头谁的胜算大？”

“那还用说？这太夫人终归是年纪大了，又不管家，再强硬也拗不过真正的当家人。眼下正闹绝食，吕裕便让吕夫人跪求，太夫人绝食到何时，吕夫人便跪到何时。”