目送人离开，她正准备转身回肆里，却被突然出现在身后的汪掌柜吓了一跳。

“哎哟，我的天老爷！”

汪掌柜忙安抚了她两句，问道：“方才那是竹春兄弟吧？”

林红锄点头。

汪掌柜闻言却直摇头叹气，竹春呀竹春，好生备考吧，情场已注定失意，科场可万不能丢了。

林红锄叫他一会长吁短叹，一会摇头晃脑，很是不解， “汪大伯，您来有事要办？”

“啊？哦，是！”汪掌柜回神，转身往肆里走，“我来买一刀纸和一条墨，家里头的又被那混小子给败完了。”

“哦，我去给你拿。”

胥姜站在成衣铺子内，被折腾得满头是汗，衣铺是夫妻俩开的，掌柜娘子是个能说会道的，人有三分颜色就能叫她夸成天仙。

胥姜一进去，只说了几句，便被她拉着将衣服来回试了个遍，说这套也美，那套也好看。

最后她终于受不住，在一堆花红柳绿的衣裙中，选了一套栀子黄夹柳芳绿的广袖襦裙和一套梅子青的窄袖襦裙。梅子青的那套是给林红锄的，小妮子穿鲜嫩。

掌柜娘子替她将衣裙包好后，她付了钱，飞似地跑了。

回到肆里，先让小妮子试了衣裳，不合身好去换。

“抬手。”胥姜将衣裙给她套上，正好合身，颜色也衬她。

林红锄局促地拉了拉新衣裙，说道：“怎好让东家破费。”

“不破费也破费了，不准说不要。”胥姜掐了掐她的脸。

唉，这么好的东家，谁人不喜欢？难怪楼公子和竹春兄长都倾慕于她。

想到胡煦，林红锄低声道：“竹春兄长来过了，说是顺路，我瞧着像是特意来看东家你的。见你没在，就走了。”

听她说胡煦来过，胥姜也只是叹气。

“东家，我瞧着他那副模样，便不忍心说出口。”

谁又忍心呢？

胥姜回头望柜台后的那幅《晒柿图》，想了想，走过去将它摘了下来，看了又看，才将它小心收进了箱子里。

如此，一见便知了。

也不必说破，给各自都着余地，日后相见，仅为知己好友。

林红锄见那画被封箱，不知为何，竟红了眼眶。

第36章 三十六斩，夫人怕生

楼云春来后，一眼便发现见柜台后那幅《晒柿图》不见了，他怔愣片刻，心头浮起一丝欢喜。

又觉得庆幸。

胡煦此人他从不敢小瞧，他明白胡煦的顾虑，也知道自己与他之间差的只是时机。

蒙幸，让先机把握在他手里，他又怎会相让？

可即便他掌握先机，却仍旧介意这幅画，它一日挂在此处，他的心便一日不得安宁。

胥姜那样聪慧，她不会看不出画里真意，无论是出于情面还是情谊，他都害怕她太过将胡煦放在心上。

他希望她心里只有他一个，一如他心里也只有她一个。

如今这幅画终于摘下来了，他一颗心也终于落地，一时有欢喜，也有感叹，更多的是无法止息的爱慕。

胥姜自后院出来，见他杵在柜台前发愣，便问：“何时来的？怎也不吱声。”

楼云春回头看着她，眼睛黑沉得发亮。

胥姜不由笑问：“自个在美什么呢？”

楼云春拉过她的手握在掌心里，“这幅画为何摘了？”

胥姜手心发烫，心头也发烫，只说：“莫要明知故问。”

楼云春露出笑容，又想到她明日要来府上，心头更是欢喜，越发想同她亲近，却又怕唐突，心头直挠得慌。

“明日我派车来接你。”

胥姜摇头拒绝，“我自己去就是。”

邀请她的是楼敬，赴的是楼夫人的寿宴，她与楼云春虽结不解缘，前程却暂未明朗，不适合在此种场合同进同出。

楼云春明白她的顾虑，也并不勉强，只勾着她手心道：“那我明日在府上等你。”

胥姜笑道：“好。”

二人说定，楼云春因家中有事，不好久留，与她作别。

胥姜拴门，回到后院，执灯去刻屋拿出一物。

那是一座寿星雕像，通体呈赭色，油润光滑。只见那寿星，临水卧云，抵松而憩，神态闲适，一双眼似阖非阖、似笑非笑，却透着慈光，叫人无论自何方瞧来，皆被其观视。

这是胥姜用木场淘回来那截崖柏刻的。她凑近闻了闻，崖柏特有的香气，涤荡心神，使人安定，适宜赠送给长辈。

又用锦盒将木雕小心封装，随后按着那锦盒伫立良久，发出一声几不可闻的叹息。

隔日，胥姜起了个大早。

她并未多做打扮，只换上那身新衣裙，稍做妆饰，便披了大氅，交代林红锄守好书肆，便带着请帖与贺礼，骑着驴子往楼宅去了。