人生地不熟，加上官吏袒护，证据找起来确实很难，但丝毫不作为并不像褚昉行事风格，莫非他果真拿定主意，打算与孙府尹做个交易？

褚昉不是任人拿捏的人，按说也不会选这条路。

陆鸢在驿站住了四日后，褚昉带回消息，说明日过堂，叫她还按之前与孙府尹说的来辩驳就可。

“你昨日赴宴去了很久，是有什么事？”陆鸢试探问。

褚昉点头，“孙府尹请我吃饭，还是那事。”

“你没答应吧？”

褚昉道：“自然没有。”

又看着她说：“所以这公堂会有些艰难，但别怕，有我在。”

孙府尹不止一次约他吃饭，说的都是帮堂弟脱罪的事，褚昉之前模棱两可，虽没有明确表态，但言语之间一次比一次松动，诱得孙府尹以为事情有希望，越发殷勤。

昨日圣上派的巡按到了，还未去晋阳府，先被褚昉请了去。

褚昉故意约了孙府尹出来，一改含糊其辞的态度，严正告诉他不会帮忙。

那孙府尹殷勤了许多日，又是通融让陆鸢出狱候审，又是鞍前马后，最后讨来这么个结果，当场就恼了，撂下一句“咱们走着瞧！”挥袖而去。

却不知屏风后的巡按使已将此事记录在案。

以往朝廷派巡按使，地方官吏都会提前得到消息做好准备，这次托御史台盯他的福气，事情及时递进了圣上耳中，圣上临时起意派了个巡按，朝官尚未来得及与地方官吏互通消息，故而孙府尹根本不知圣上特意派了巡按来查这事。

···

晋阳府衙，孙府尹坐在公堂之上，板着脸，紧凑的五官更像受了挤压一般，透着些森然狠戾。

褚昉和巡按坐在旁席上，巡按面前放着此案的案宗，他正仔细翻阅，褚昉没看证词，只看了一份验尸单，记了些关键讯息，心中已在默默推演。

陆鸢站在堂前，身旁是几个闹事的大汉。

依照程序，双方各自陈述了事实因果，陆鸢才说把闹事之人认成了匪徒，几个大汉便闹嚷起来：“你胡诌诌呢，我们都是老老实实的百姓，不要以为你有靠山就可以欺负人！”

几个大汉指着陆鸢吵嚷，往旁席上看，试探褚昉的反应。

褚昉一眼扫过去，像无影刀，几个大汉纷纷收回了手指。

陆鸢不惧，与他们对质：“老老实实的百姓就可以拿着砍刀拦路了？就可以不由分说砍人了？我那匹马是你们砍死的吧，若非我手下人挡得快，也做了你们刀下亡魂，如此恶劣行径，与匪徒何异！”

“那也是你们先伤了我儿子，你们还死不承认！好几个乡亲都看见了，官老爷，你叫人来对质，我有证人！”大汉自信满满地说。

孙府尹传唤证人上堂，几个百姓说得有鼻子有眼，言稚子被成群结队出行的商胡吓住了，不过冲他们扔了一个石子，就被他们一个石头砸过来，差点儿砸瞎了眼睛。

“大人，他们一面之辞，实为栽赃，我们行路从未碰见什么稚子，更未曾伤人。”陆鸢辩道：“正因如此，我才疑那几人是匪徒，胡编乱造找茬儿。”

孙府尹冷哼道：“他们有证人，你如何自证没有伤人？”

“他们的乡亲算证人，我们商队中人就不算证人么？说到底，他说我们伤人是一面之词，我们说他栽赃也是一面之词，大人信他不信我，是否有失公允？”

陆鸢没有提议让他们指认，因他们既然说谎，便会说谎到底，就像他们随口污蔑一样，也会随手指一个人，咬死不放，说不定还会严刑逼供，于商队不利。

目前除了双方各执一词的供词，没有别的确凿证据证明陆鸢方伤人在先。

场面一时冷下来。

孙府尹忽重重拍了下惊堂木，“褚夫人，砸伤稚子的事你不认就罢了，这事本来也没多大，他何须栽赃你，但你如何能纵手下行凶，草菅人命！”

这是强行把说不清楚的起因翻了过去，直逼案情重点。

“就是！草菅人命，我二哥的胳膊都被他们打折了！”几个大汉纷纷诉苦，言被陆鸢护卫打的非死即伤。

陆鸢道：“他们动手在先，我们只是自保，难道不问青红皂白，谁死谁伤谁弱谁有理么？”

“你这叫什么话！难道我们搭上性命讹你吗！”

孙府尹又一个惊堂木下去，“仵作验过尸，那人死前已经多处骨折，根本没有伤人能力，你们杀他只是自保？”

“我们没有杀他。”陆鸢正色辩道。

“就是你们杀的，你们夺了我们的刀杀人！”大汉纷纷讨伐。

孙府尹阴阴地笑了下，“褚夫人，如何证明你们没有杀人？”

“你自己都说了，把百姓当匪徒，你们有动机、有能力对他们下死手！”