顾菀一笑，扬起的眼中显露出热切的光亮，话语中却故意推辞道：“那日不过是我一时戏言罢了，长姐不用放在心上。我等会儿午时还要去服侍祖母用膳呢，便不去了。”

果见顾莲和顾萱眼中闪过几分薄鄙。

顾莲原不屑于和庶女打交道，对着顾萱的那一点好，也是为着母亲的劝说，看她或许有用罢了。

如今见顾菀作出“口是心非”的模样，心里愈见鄙夷。

但想起自己邀着顾菀出去的真正目的，顾莲便含笑握住顾菀的手：“二妹妹没瞧见咱们是哪儿来的吗——咱们已经提前回过祖母。”

“还是长姐思虑周全。”顾菀这才舒展了笑容：“四妹妹不一起前去吗？”

提及顾芊，顾萱不由得在心里不满道：每回和顾莲出去买物，必然是从府中的中馈走，不必动用自己的体己。这回带一个顾菀也就罢了，顾芊那从小被姨娘养大的土包子，也配用九珍阁的首饰？

不、不能罢了，长姐和她说了，因着顾菀回来，原先备给她的嫁妆就要少了。

连老夫人那儿的添妆，恐怕也是顾菀要占着大头。

顾萱抬起眼睛，便看见顾菀的笑颜。

不同于顾莲出水芙蓉一般的清美，顾菀的面儿似玫瑰一般红润美艳，一颦一笑之间都漾着娇艳的美丽。此刻舒展了眉眼，就像万叶丛中绽开的一点红，能生生夺人眼球，将旁的娇花衬托成了绿叶。

从前与顾莲站一块儿，顾萱就知道：若单论容貌，自己和顾莲是不相上下的美貌。但她事事都要仰仗着蓝氏和顾莲，且二人对她颇为掏心掏肺，她逊色些也无妨。

可顾菀和她同为庶女，为什么生得这般美貌？

更何况还得了老夫人的庇佑——她顾菀凭什么！

思及方才顾莲对自己说的话，顾萱就觉得自己像吃了一颗极酸的酸梅。

由眉入心，酸得心一抽一抽的，不动声色地抽出饱含嫉妒的枝条。

顾莲轻瞥一眼顾萱，唇边多出一缕满意的笑容，对顾菀道：“你不知道，四妹妹是个最喜欢清净的性子，往日里也不大爱出门。”

“原来如此。”顾菀面色恍然，心里头却回想起前几日见到的顾芊：沉默寡言，身上的料子虽然也是好的，上头的花样却不如顾萱的时兴，看着有些老气。再看顾萱挤兑顾芊的熟悉样儿，一瞧就是欺负顾芊惯了。

顾莲和蓝氏对此，大抵是纵容的态度。既能弹压住顾芊，又能养废顾萱，可谓一举两得。

心中心思两转，顾菀面上显出迫不及待的笑容：“既然如此，那咱们便走吧。”

顾莲和顾萱略略对视一眼，姐妹情深地拉起顾菀的手，一块儿朝外头走去。

管家早已经备好了两辆马车，一辆给顾莲独坐，一辆由顾菀和顾萱同坐。

顾菀对此无谓，先上了后头那一辆马车，也借此甩开那两支傅粉染蔻的手。

每每瞧见那染了鲜红蔻丹、摸了香粉的手，顾菀就总能想起，生母那时受的苦楚。

所以她不愿折腾自己的双手，只求干净皙白便好。

顾萱瞧着顾菀上了车，就拉住了顾莲的纱袖，神色中很有几分艳羡：“姐姐，你又要去见那位了……”

“还得要萱儿你帮我遮掩几分。”顾莲眉头轻动，遮住不耐，不动声色地扯回自己的袖子：“母亲放话说了，今儿去九珍阁，可以放开手脚挑选。”

说罢，见顾萱眼睛放光，顾莲不放心地又加了一句：“这事可不能随意告诉旁人的，更不能说漏嘴。”

顾萱挽上顾莲的臂膀，嘻嘻笑道：“姐姐放心，萱儿是知道分寸的——萱儿等着向你行礼的那一日呢。”

顾莲一笑，推着顾萱上了马车，转头才掉了脸子，叫贴身丫鬟仔细擦过方才顾萱挽着的地方。

顾萱对这一切浑然不觉，心情颇好地进了马车。

瞧见顾菀正从纱帘的缝隙中往外看去，顾萱便轻轻哼了一声，语带炫耀地说道：“二姐姐自小在庄子上长大，恐怕是第一回 走上京城的街道罢。”

顾菀闻言，动也不带动，只轻声问道：“是呀——不如妹妹同我说一说罢，省得我待会儿被迷了眼，不知道该往哪儿走了。”

顾萱一扬眉毛，很是轻蔑地看了一眼顾菀，就开始如数家珍，讲起京城中的珠宝铺子。

等到马车停下时，顾萱还有些意犹未尽，不大尽兴地带上帷帽。

顾莲是九珍阁的熟客，因而一见挂着镇国公府牌子的马车，老板娘就笑吟吟地过来迎接几人进去。

她同顾莲和顾萱打过招呼，目光落在顾菀身上。

顾菀不急不慌地摘下帷帽，向着老板娘颔首微笑，笑容中有明显的羞涩与不自在。