听完凤娓的话，皇帝没有震怒，而是看着凤娓，露出一种极度微妙的神色。

“如此沈爱卿今儿个没来上朝是去程家解除婚约去了？”他问。

“不然呢，”凤娓道：“都这样了难不成还要继续。”

“也是，”皇帝点点头，又问：“这次你算是帮了他的忙，他就没说怎么报答你？”

虽然皇帝很疼爱凤娓，但凤娓也没有完全说实话。她说的是沈朝发现了二皇子与程语行迹可疑，以防万一，找了凤娓当证人。

“我可是长辈，哪里要报答。”凤娓很是大度地道。

“又没血缘，算什么长辈，”皇帝沉吟道：“这下他没有婚约了，不如就让他以身相许，也算是报了姑母这些年来对沈家的恩情。”

第23章

来到程府，半句寒暄没有，沈氏沉着脸，直接将婚书以及信物拿出来。

郑氏下眼睑一片青黑，虽是华服锦衣珠环翠绕，然而瞧着比以前老了许多，皱纹也多了许多。

看着婚书和信物，她声音艰涩：“沈妹妹……”

“程大夫人，”沈氏面无表情地道：“都到这个地步，你不会还想继续这门亲事吧？”

郑氏的确还想试一试，她道：“沈妹妹，我知道你恨我怨我，可你也是女子，应该能明白女子的难处。”

沈氏听笑了：“女子是不容易，可不容易就要与人私相授受吗？”

“是，小语的确私下与二皇子见面了但他们绝没有做任何越矩之事，”见说不通沈氏，郑氏看向沈朝，眼神中带着哀求：“阿朝，我知道你怪我，可我是个母亲啊，怎么能眼睁睁地看着小语走入歧途。”

沈朝淡声：“郑伯母，我理解你的一片慈母之心，但程小姐既和二皇子两情相悦，以二皇子的品行，相信她若是跟了二皇子，二皇子也会好好待她，您就成全她吧。”

郑氏想说二皇子不是好归宿，可二皇子毕竟是皇子，不是她可以随意置绘的。

“她只是一时糊涂，”郑氏红了眼眶：“阿朝，你就不能原谅她一次吗？”

“原谅？”沈氏实在忍不了了，气得站了起来：“程大夫人，你怎么有脸叫沈朝原谅？”

郑氏不看沈氏，只牢牢盯着沈朝：“阿朝，京城有很多姑娘都心仪你，可她们之后不是一样要嫁人。”

“但我从未与她们私下见过面，”沈朝眼神平静无波：“郑伯母，您觉得程小姐嫁给我才是对她好，可事到如今，即便我让步娶了程小姐，您觉得她真的会过得好吗？”

郑氏一愣，沈朝这话是什么意思。

“郑伯母，我是男子，也有尊严，而且……”沈朝眼睛一眯，平常温雅如玉的男子陡然之间多了几分压迫感：“郑伯母，其实我并没有如您想象中那般好。”

看着这样的沈朝，郑氏有些怔松，她以为的沈朝是个胸怀坦荡怀瑾握瑜的大雅君子，可眼前之人明显胸有城府。

她之所以想让程语嫁给沈朝，一是看中沈朝的人品，二是觉得沈朝对她敬重，夫妻间真有个什么，沈朝看在她的面上也不会为难程语。

可沈朝现在既说出这样的话，显然对她已经没多少敬意，人品或许也不像她想象中的那样。

郑氏沉默良久后开口，有气无力地道：“既然你执意如此，我也就不强求了。”

说着，她吩咐拿出当初定亲时沈家送来的信物――一枚暖玉。

沈氏拿过暖玉，离开前道：“程大夫人，看在沈朝过世母亲与你有交情的份上，退亲的原由我们不会对外说，但若有不利于沈朝的谣言传出，那就别怪我不讲昔日情面。”

沈朝对郑氏拱了拱手，而后跟在沈氏身后离开程家。

坐上回府的马车，沈氏悬了这么久的心终于是落下了。

她把暖玉递给沈朝：“好生收着，回头等事情平息了姑母给你找个更好的。”

沈朝拿着暖玉，想到什么他道：“姑母，郡主的身体是不是不太好？”

“郡主身体很好啊。”沈氏微愣：“你为什么这么问。”

沈朝没有解释，只道：“这次是郡主帮了大忙，这暖玉戴着有养身之效，不如我们把暖玉送给郡主做谢礼吧。”

“不妥，这暖玉是你祖母留下来，指明了是要留给孙媳妇的，送给郡主不合适。”沈氏摇了摇头：“至于谢礼，你放心，我已经准备好了一套翡翠头面，保管郡主喜欢。”

沈朝：“还是我来送吧，我都已经在朝为官了，哪能还让姑母帮我道谢。”

沈氏想了想，同意下来，叮嘱沈朝送翡翠。

沈朝应下，他记得他外放时得到过一条阳绿色的翡翠珠串，以及一樽蓝色翡翠摆件。

傍晚，沈朝回到府里就让江文将珠串和摆件找出来。