阿爹本是金陵太守，因一起贪墨案下狱流放，不甘受辱与世长辞。

阿娘与侯府太夫人是故交，幼时阿爹在京为官，两家人来往颇多，曾指腹为婚，后来每年也皆有走动。

出事后，阿娘拼着一口气让她投身侯府，叮嘱她务必与侯府长子完婚。

如此，她终生能有个依靠，爹娘在九泉之下也能安心了。

但她清楚地明白，那婚约八字没一撇，只能走一步看一步，没资格要求什么。

更何况，如今家道中落，侯府仍然以礼相待，让她衣食丰足，已经仁至义尽。

她懂得知足，不会得寸进尺，更不会借此张扬。

至于燕窝这种可有可无的东西，还是不添麻烦的好，以免惹人闲话。

桂枝看出了她的心思，心尖仿佛被刺了一下，暗叹道：

“唉，若是老爷还在......”

若是爹爹还在，她还是金陵千金小姐，全家的掌上明珠，正悠闲自在地待字闺中吧？

思及此，林知雀鼻尖酸涩，眼眶也胀胀的。

但她并不想哭，随手揉揉就当没听到，扯起一抹笑意，指着院外道：

“提这些做什么？送炭火的来了，你去搬进来吧。”

桂枝自觉说错话，内疚地捂着嘴，按照吩咐照做了。

她领着管事的进门，转身扫了一眼，沉下脸不悦道：

“份例分明有两篓银骨炭，怎么今个儿少了一篓？”

管事的打着哈哈，不紧不慢道：

“姑娘莫急，炭火从东向西分发，你们倚月阁在最西边，恰好剩下两篓。方才殷姑娘拿走一篓，就只剩下这些了。“

闻言，桂枝和林知雀不约而同地看向东厢房。

她们来时刚过完年，管事的说侯府亲朋众多，让她们与殷惠儿同住最西边的倚月阁。

据说这是位表小姐，庄头上的门户，七弯八拐的亲戚，硬是塞进侯府的。

桂枝不忿地撇撇嘴，正要发作，管事的却先开口道：

“姑娘何必较真呢？眼见着就要开春了，一篓足够了，多半还有盈余，可别为难咱们做下人的。”

这话倒是没错，侯府也从未短过她们的吃穿用度，林知雀不想计较。

可她亦知，正因天气渐暖，那一篓炭可有可无，才会进了那些人自己的腰包。

她让桂枝先收下，仍是有些不高兴，眼珠子转悠一圈，想到什么似的，嘟哝道：

“这话不对，倚月阁再往西边，不是还有竹风院吗？只剩一篓，那儿用什么？”

听了这话，管事的浑不在意地耸肩，听到什么笑话似的，嗤笑道：

“你是说二公子？他呀......他哪配用这么好的东西，留条命得了。”

说罢，管事的转身就走，并未多言。

林知雀不解其意，皱着秀气的眉头，托腮思忖片刻。

待到她回过神，行至院门外时，管事的早已走远。

她探出小脑袋，怔怔望着沉寂的竹风院。

牌匾歪斜，大门陈旧，好似永远紧闭，无人愿意踏足，也无人走出来过。

只隐约可见挺拔墨竹，在寒风中屹立。

原来久居废院的裴家二公子，竟是在这里。

听闻他生性淡漠，是侯府一桩禁忌，无人敢提及。

*

午膳过后，春阳懒散，林知雀捧着热茶，上下眼皮不住地打架。

恍惚间，眼前浮现金陵宽敞气派的府邸，一转眼又变成颓败的竹风院......终究抵不过困意，归于一片模糊。

“小姐，侯爷来了！”

桂枝忙不迭跑进来，欣喜地大喊出声。

“哦......嗯？”

林知雀心不在焉地应声，好一会儿才反应过来，顿时直起身子，睁大了双眼。

她手上的力道一松，茶盏坠落在桌面上，茶水烫红了柔白的手指。

如今袭爵的是裴言昭，侯府嫡长子，亦是与她指腹为婚的那位。

虽说有婚约在身，但二人并不相熟，连面都没见过几回。

以至于，她乍听到“侯爷”二字时，都觉得十分陌生。

不过一想到这是她的未婚夫，是她想嫁之人，林知雀还是有些紧张，下意识整理着鬓发与衣摆。

刚放下双手，裴言昭就绕过屏风，径直走了进来。

他一袭月白长衫，面容清俊，风度似是翩翩君子，即便是冰雪未融，依然手执折扇，客套道：

“林姑娘可还住得惯？”

林知雀顺着他的话回答，绞尽脑汁不出差错，掌心将衣角揉得皱巴巴的。

二人一问一答地寒暄着，裴言昭始终彬彬有礼，却也甚是疏远。

仿佛只是走个过场，没话找话，很快就沉默下来。

一时间，气氛略显尴尬。

林知雀屏息凝神，憋得耳根发红，凌乱的目光落在茶壶上。

她生疏地斟茶，目光真挚地推到裴言昭的面前，小心翼翼道：