嘉兰坐直了身子。

她静静地看着嘉梅的眼睛，嘉梅的眼中有不加掩饰的哀戚和隐痛。

嘉梅太清楚蒋家时时命悬一线的命运了。

早年，朝廷在定北无将可用，全靠蒋家一力支撑。而今，吴家崛起，已有取而代之之势。

若是讲究制衡之道，皇帝应抬蒋抗吴才是，但是皇帝却抬了陆昭做北衙禁军的统领。

这陆昭是武举出身，全靠今上皇恩浩『荡』，对皇帝忠心耿耿。

虽然没有蒋善仁和吴越舟声名鹊起，但他也非平庸之辈。

陆昭深得皇上信任，聚集在陆昭身边的，那一批武举出身的平民，也不断得到重用，逐渐被派入定北。

“大姐姐，你是这样想的吗？”嘉兰一字一句地问道，又将那句话在唇齿间过了一遍：“君要臣死，臣不得不死？”

她的声音有些冷，说到那个“死”字，音不由一重，竟有种浓浓的嘲讽意味。

“嘉兰，我作何想有用吗？”嘉梅此时也并不再追究她的“大不敬”。

她无奈地摇了摇头：“嘉兰，蒋氏一族并不是我们说了算的。且不说祖父不是族长，族长远在定北。且族长为着我们这一支的安危，只能在兵权上步步退让。”

“你道仗都那么好打，我们的父兄生下来就在蒋家军颇有威望么？那都是一次一次拿命搏来的！”嘉梅的声音也愈发低沉了。

“是啊，一次一次拿命搏。可是他们还嫌不够啊 ”嘉兰苦笑道，她如何能不知呢？

“名义上体恤蒋家，所以每次都要轮换着爹爹和叔伯去打仗。但是，爹爹打仗带的都不是先前的军队！这样怎么能将士一心，怎么能同心戮敌啊！”

“二哥哥才多大啊，他身上的伤就已有十余，阴雨天骨头都会痛了。”嘉梅抬首闭了闭眼，不让眼泪落下：“如果不是他们浴血奋战，怎么可能在蒋家军树立如此之高的威望！如果不是他们拼死没让将军的更迭影响战局，他们早就因为将士难以相互适应而 ”

嘉梅吞了后半句不吉利的话。

嘉兰静了半响，才缓缓道：“那阿姐，我们可还有化解的法子吗？”

嘉梅一时没说话。

嘉梅的沉默让嘉兰的心如坠冰窟，且还在不断地不断地往下坠落。

“大姑娘，二姑娘，老太太唤你们去镇安堂呢。”门外头夏嬷嬷的禀报打破了一室寂静，嘉梅也似乎略略松了口气，笑着挽了嘉兰的手：“所幸我们上头还有长辈呢。”

她这话稍稍安慰了自己，也稍稍安慰了嘉兰。嘉兰便暂且按耐下心中的不安，随她一同去镇安堂。

*

镇安堂内，不仅有女眷，蒋府的男眷也都来了。只是蒋孙氏身子重，蒋善礼年纪小，便没让他们知道这些事。

等人到齐了，侍女们将门一带，镇安堂的气氛陡然凝重了起来。

“嘉兰，你再把当时的情形说一遍。”蒋老夫人和蔼道，她的声音倒是很软和，但是眼中却十分肃然。嘉兰便又说了一遍，和她告诉宜安长公主的也差不离。

“娘，诗文会多亏了嘉兰。”宜安长公主已经从嘉竹和秋渲那儿听到了更为完整的版本，她便又为嘉兰补充了不少细节，八九不离十地还原了当时的场景，只是二人都有意地模糊了此事是因顾蒲月和蒋善仁的婚事而起。

“本就该这样！”蒋老太爷听到嘉兰和舞阳郡主对峙的那儿，气得一拍扶手：“嘉兰做得好！”

“她们都做得很好。”蒋老夫人点了点头：“但是 嘉兰，嘉竹，你还记得你们的签文吗？”蒋老夫人突然话锋一转，让嘉兰和嘉竹都愣了一下。她们二人便将自己的签文说了一遍。

“祖母，这有什么不妥吗？”嘉梅也有些急切，蒋老夫人叹了口气。蒋赵氏便道：“我着人去打听过了，皇后娘娘这次请了二十位姑娘，可是 ”蒋赵氏看了嘉兰和嘉竹一眼，眼中有显然的怜惜：“嘉兰和嘉竹的签文都是独一份。”

嘉竹极为惊讶，脱口而出道：“怎么可能呢？这到最后，不是一瞧就能瞧出来的吗？”她说完便立刻顿住了，半响才又道：“她们就没想过要让这诗文会轮到我和二姐姐。”

嘉兰此时也思索到了更深一层：“这次诗文会上的签文都是花卉，但嘉竹的签文 文竹 ，却是开花即死。”她抬首看向长辈们：“我的签文 铃兰 ，又是什么意思呢？”

“铃兰花，剧毒。与此花同生，则两败俱伤。”听到父亲的声音，嘉兰扭头去看。蒋忠地的声音低沉，手攥成拳抵在扶手上，仿佛压抑着即将要喷涌而出的怒火。

“如此下作！”宜安长公主咬牙切齿道，她的愤怒何曾比蒋忠地少半点！