说话的人蛮蛮认识，是与虞子苏相熟的官家娘子皮氏。

不少人都附和她的话。

虞子苏手持月杖，翻身上马的动作利落而潇洒，红唇扯出一丝嘲讽的弧度，在那一片笑闹声中看了她一眼。

蛮蛮知晓她们刻意给自己选了这么一匹马，暗讥她身材瘦小。

她们尾云国人，的确大多身量不高，蛮蛮算是中上等，可到了长安以后，那个个富态雍容，面颊红润的娘子们，却把她衬得犹如蒹葭倚玉树，到了人群里只有被遮住视线的份儿。

她早就习惯了她们的夹枪带棒，刻意忽视掉，来到了黑兔面前。

好高大的马呀！那马背足足比她还要高一个头呢！

她甚至觉得，她的这匹天马，是在场所有女眷的宝马里头个头最大的，通体玄青，鬃毛修长，四蹄雄壮矫健，一看便知擅长奔跑。

别的不说，就那股凛凛的气势，像极了……

像极了家里那位大将军。

人中老陆，马中黑兔嘛。

蛮蛮举高手掌，沿着马背抚过，线条流畅的背脊，黑色鬃毛柔顺而服帖，马儿能感觉到主人的善意，便也亲切地贴身过来，与蛮蛮蹭了蹭。

这马通人性！蛮蛮惊奇地想。

她想立刻就上去骑着试一试，可惜以她的腿要蹬上比她腰部还高的脚蹬还是殊为不易，蛮蛮只好让两名侍女上前搭把手，这一下，总算是千难万险地爬上去了。

可惜因着这上马的迟钝，没少惹来旁人的窃窃私笑。

蛮蛮不理会她们，弯腰拿月杖。

“陆夫人。”一侧蓦然响起一串男音，那声音清透，宛如珠玉相磨戛

蛮蛮倚马回首，只见不远处缓缓骑行而来的男子，他坐在马背上，姿如青竹，气若幽兰，锦帽貂裘掩不住那股浓浓的书卷之气，使人一见便心生好感，蛮蛮感到有几分熟悉，一时却没想起他是谁。

那男子骑行过来，将一把月杖递给蛮蛮：“陆夫人用这把月杖，轻便一些，你拿的那个是将军用的，女子难挥舞得动。”

听到他对那个尾云蛮子这般要好，虞子苏急了，也催马上前：“哥！”

蛮蛮定睛再看，恍惚有了印象。

此人是陆象行的副使，与左子骞一般的麾下部将，姓虞名信。

原来他竟是虞子苏的兄长。

蛮蛮接下虞信送来的月杖，道了声“多谢”。

她的马，她的月杖，都是旁人准备的，想来适才趁着她更衣，她们便把她要上场的一切不利条件都准备好了。

不过不要紧，蛮蛮有自信能赢。

“哼，将军夫人的同行呢？总不会，是你一人前来击鞠吧。”

面对虞子苏的冷嘲热讽，蛮蛮不予理睬，只当耳畔一阵风刮过了，拂触了耳梢的绒毛。

她的眼眸越过场外围拢得水泄不通的人潮，径直望向那座营地。马背上的视野很好，近乎一览无余。

然而击鞠快要开始了，那片地方，仍未出现那道身影。

哪里去了？

蛮蛮心头泛起疑窦，目光向下，示意小苹去找找。

击鞠大赛就要开始，她到现在还没有同行男伴，仅凭荣国公夫人分给她这一队的另外一对夫妇，凑不齐四个人，贸然上场，必败无疑。

“陆象行，陆象行……”

蛮蛮心中喃喃地念着他的名字。

盼他守约，盼他出现。

再一次，如神兵天降，挽她于危难，扶她于窘困。

长安居大不易，蛮蛮目光环顾望去，无数人搓掌观瞻好戏，料定了她会输给虞家兄妹，更等着来奚落指摘她这个出身边夷的尾云公主。

那种轻贱，就好像，是她不知廉耻，硬要嫁来长安一般。

可是当初他们那么看不上尾云，看不上蛮蛮，为什么又要将她许配给他们心中都公认的大英雄呢？

场外竖着的赭色旗帜下，沙漏一丝一丝往下坠，昭示着时间的流逝。

喁喁的议论声，也愈来愈大，蛮蛮望向那昏黄的天光下，依然空寂萧条的营地，心随着日落往下沉坠，坠到蔷薇花树的枝杈底下去了。

“天色将暮，在这么耗下去可不行，尾云公主，你还争不争那块和田玉了？”

身后是虞子苏嫣然的笑声。

蛮蛮攥紧手中光滑的月杖，日色已经靡靡，旌旗在冰冷肃杀的寒风中，被重新冻上了，再难飞舞得起来。

小苹回来了，蛮蛮目光凝聚，远远望去，却只看到小苹孤身一人。

她朝着还骑在马背上的公主，缓缓地摇头。

也有人看出了蛮蛮等的那个久久不至的人是陆象行，此刻大将军一直不曾现身，便有了许多说法。

“大将军向来只打最难、最险的仗，这与妇人成行，在一处击鞠，他怎么肯来？”