“家父说，谁也不能打扰她。”

弘业帝微微点头，并无异常，转口道：“我不会同意你与大郎之事。”

“妾明白，”萧童竟抬起头，笑着说：“陛下有陛下的考量。但是，妾与永王真心相交，从无半分算计。”

“真心，”弘业帝嗤嘲着说出这两个字，“真心有何用？”

“或许无用，但若从未体会过，何尝不是一种遗憾？”

“你小小年纪，说这种话，不觉得羞耻？”

“妾以为陛下会懂才说，对不懂之人，妾半个字也懒得讲。”

弘业帝双眼微眯，“京中欲以裴放为婿者，如过江之鲗，听闻你却不满？”

“裴十三才貌双全，但我不喜欢。”

“世上不如意事十之八九，就算是我，也有不能遂愿的时候。”

萧童抬起头，“今日跪在殿外的若是衡山公主，陛下也会降怒吗？”

弘业帝眉心微紧。

“永王只要有一点不听话，陛下便觉愤怒。换成公主，陛下还会如此吗？”

她话一说完，一把刀就抵在了她的脖颈旁。

弘业帝坐回正位，“真以为这殿中无人？”

萧童瞟了眼刀锋，冷道：“千牛卫都出去了，这位想必是诏卫武士？”

弘业帝观察她一会儿，挥了下手，那把刀立即不见。

他指了指她，似笑非笑道：“萧童，坊间都传你胆大包天，我原本是不信的。从你走进这扇门到现在，你貌似恭敬，实则不屑。”

萧童低下了头，“妾不敢，不瞒陛下，妾今日是来为陛下分析利害的。”

“哦？”

“陛下赐婚，无非是为了雍王。”

“继续。”

“裴放是雍王伴读，我嫁给他，萧裴联姻，将来便是雍王之肱骨，只是，”她顿了一下，“陛下和雍王多虑了，无论如何，萧家只效忠皇帝一人，不会为任何皇子驱使。”

“抗旨不遵，还谈何‘忠’字？别忘了，萧家的荣华富贵、你的封号都是谁给的？”弘业帝语气严厉。

萧童攥紧双手，弯腰伏地道：“我一人做事一人当，陛下若废萧裴联姻，我宁为庶人，不要封号。”

她沉默着伏在地上，微弓的脊背如天鹅曲颈。

“一人做事一人当，你当得起吗？你走进这座大殿时，想过你们萧家吗？”

她直起腰背，仰头道：“陛下说我胆大，其实我并不胆大，我只是不怕死而已。人终有一死，我宁愿死得痛快，也不愿活着时憋屈。”

弘业帝俯视着她，“你年纪小，不懂这世上多的是求生不能求死不得的活法。来人！”

“嘎吱”一声响，殿门被推开，进来的却不是千牛卫和宦官，而是轻裘缓带的李慎。

他的目光落在萧童身上，吸入一口浊气，直抵胸腔，他一步步走来，停在她面前。

“谁让你进来的？”弘业帝责道。

“儿有话说，请父亲恕罪，”李慎了无遽容，“今日是儿与父亲的事，与兰陵县主无关，求父亲放她回去。”

“啪！”

李慎的脸被打偏，弘业帝丝毫没留情，这一巴掌掴得结结实实。

萧童立马上前查看，却被他往身后一拽，护得严严实实。

“你眼中还有我这个父亲吗？”弘业帝手掌微麻，不着痕迹地收回袖中。

李慎正视对方，铮道：“君父永远是君父。”

父子俩望着彼此，谁也不退让。

“这么些年，我竟错看你了。”弘业帝收紧五指，话从牙缝里蹦出来：“出来！”

诏卫军士现身，跪在主人脚下。

“把他拖出去！”

“是！”

“慢着！”萧童喊道。

李慎的脸色极为复杂，目光扫过执刀军士，夹杂着隐忍的痛苦，“陛下，父子二十四载，何必如此？”

字字重音。

“你如今要教训起我了？”弘业帝语气冷厉，含着几分嘲弄。

“儿不敢，儿子话说完了，自己会走，不劳别人送。”

他不知何时已恢复冷静，不疾不徐道：“儿十年前受赐陕州刺史，久未归国。而今弟弟们羽翼已丰，可侍奉父亲膝前，十二经也已纂成，儿自请就蕃，为父分忧。”

话未说完，莫说萧童和弘业帝，站在门旁的李契兄妹俱是一惊。

虞朝皇子皆幼年封王，并赐上州刺史之位，遥领虚职，一无行政权，二无实秩。今朝四位皇子，长子永王李慎，陕州刺史；皇次子汝王李临，汝州刺史；皇四子雍王李契，雍州牧；皇五子魏王李澹，魏州刺史。

皇子成年后，可能去封地或别处为官，比如现任云州刺史、弘业帝异母弟越王。但事实上，大多数皇子都留在京中做闲散王爷。二十四岁的李慎原以为自己也会如此。他自请就蕃，无异于自我放逐，决心与储位划清界限。