“大王教训得是。”孔博士低下头。

“说吧，找我何事？”

对方显得有些急切，布满红血丝的眼珠盯着李慎，“大王，宣旨的中使迫遣下官家眷，明日随下官出京赴任。大王知道，下官小女年方九岁，染疾在床，只怕走不到安陵就……”

李慎叹了口气，“贬官收到诏书便要携眷离开，不得拖延一日，这是朝廷律制。世祖朝有皇子被贬出京，也是如此。”

孔博士双目泛光，哽咽道：“弘业十三年，下官贬潮州，幼弟就死在商南层峰驿。下官实是走投无路……”

萧童听他讲述，想起自己早年和父母兄长远行，或访亲问友，或寻幽探胜，好不快活。怎么到了别人这里，就成了凄惨的骨肉诀别离旅？

她站了起来，“孔博士一看就是死脑筋读书人，这种事你求大王有什么用呢？他最多给你点钱赁车，让你女儿路上舒适一些。但久病之人经不起旅途折腾，于事无补。”

庞度眼珠一转，“县主有何妙法？”

几个人都看着她，她眼皮一掀，“今日把你女儿过继给信得过之人，再送去庵观休养，给人家捐点钱，无有不应的。”

“这……行吗？”

“有何不可？”

李慎细想了想，“倒是可行，博士若信得过，此事由我安排。”

孔博士纠结片刻，下定决心道：“下官谢过大王，谢过县主。下官方才失言，请县主原宥。”

萧童瞧了眼李慎，“我是看大王的面子，你不必谢我。”

她话锋一转：“员外郎找大王又是何事呢？是缺钱吗？”

庞度脸色臊红，语气却如常：“县主慧眼。”

萧童朝石墩一坐，“难怪大王寒薄，端的是个散财童子。”

众人见她说话这么没分寸，暗自惊诧，更没想到李慎无奈道：“县主……”

似在请求她少说几句。

她却不领受，“大王并无实封，在诸王公主中赏赐也算少的，更不会渎货敛财，全靠俸禄，怎么养得了天下寒士？”

庞度敛容道：“下官并非不知大王处境。下官早岁而孤，族无亲房，幸有大王资助求学，此恩难报。得官后，兄妹甥侄来投，中表相依，上百口衣食由下官待办，积蓄甚薄。然归葬上亲乃人之大伦，若非无门，断不敢求到大王这儿。”

本朝注重亲族，投靠做官的亲戚是普遍风气，尤其是没了丈夫的女子，多带着孩子回兄弟父母家过活，娘家不仅要善待，还得给子侄外甥供书上学包办嫁娶。因此，一个官员养几十上百口人实属平常。幽州萧府里就养着不少亲戚，萧童一向对他们爱答不理。

再看眼前的中年人，虽寒酸，却不卑不亢。

李慎安慰他，“庞公，往事何必再提。归葬是大事，我怎会袖手旁观？就算你不说，我也早就备好了。”

“大王……”

萧童蹙眉，煞风景道：“丁忧三载，员外郎如何养家？”

家底子薄的官员丁忧期间多靠他人救济过活，有些文名的能写写碑文挣钱。

对方不语，她继续道：“听员外郎口音，像是河东人？”

“是，下官原籍代州。”

“代州？离幽州不远，日后如有所需，去书幽州帅府，定有回应，倒不必舍近求远来找大王。”

庞度不敢置信地在她和永王之间扫视，“这……恐怕不妥。”

“不妥？难道员外郎以儒士自居，不屑与节帅为伍？”

“下官不敢。”见李慎无意见，庞度只好道谢，“下官深谢县主。”

二人走后，李慎在她身边坐下。

“县主为何替我纾难？”

萧童手指伸向脖间，抚了下项链，“郎君帮我良多，还为我破费，我自然要投桃报李，我可不喜欢欠别人。”

宝石被阳光反射出的光芒刺得李慎眼疼，他却移不开目光。

萧童伸手在他眼前挥了挥，“适才席间，郎君为何击磬打乱我奏乐？”

他不答反问：“县主琵琶师从何人？”

“曹国巫女，怎么了？”

“没什么，县主弹得极好。”他想了想，决定不说出来。宰相卢辩极好音律，都没听出来萧童琵琶中的邪音。他则是因为定力极佳，才未乱心神，及时抽身，用石磬化去其中邪靡。

“郎君击磬也不错，不过，我不喜欢磬，和它一样。”她指向平静的池水。

李慎领会其意，笑道：“礼乐抑情。”

她挑眉，“所以郎君要打断我弹奏？所以郎君一直不找我？”

“今日之宴是为县主而设。”

“什么？”

不这样，怎么见你？他心道。

“郎君是想见我吗？”萧童试探道。

她绝非懵懂少女。虽然年纪不大，并无情爱经验，但美貌让她被动地早熟，她从小就深知那些灼热的目光在渴求什么，她过惯了众星捧月的日子，习惯了自己的一举一动牵引他人的情绪，在这种过程中，她被动地习得了男女情爱的皮毛。