雍王李契金衫金簪，意气风发，神色锋利，仔细看才能发现眉宇间蕴着一丝稚气。

少年郎出口便是公鸭般的粗哑嗓音：“大哥，大姐。”

义阳公主笑道：“有日子未见二郎和四郎了，四郎看着又长高了些？”

李契不自觉挺了挺腰，“是吗？”

义阳看向他们身后，“十三郎和卢岱也去？那位是徐勘老将军的孙子徐承洛吧？”

“是。”李契点点头。

远处静候的三人远远朝她揖礼。

李临笑问：“义阳姐怎么在这儿？是十三郎告诉义阳姐我们要出城吗？”

不等她答，李慎道：“义阳妹有事找我，你们稍候。”

二人依礼暂避。

义阳见他们走开，低声道：“小妹就几句话，说完就走。”

李慎颔首。

“大哥拒了周家，祖母和越王妃都不大乐意，父亲下个月出关，大哥想好怎么回话吗？”

李慎波澜不惊，“父亲乃一国之君，尚且不再立后。我一个皇子不续弦，他老人家想必能够谅解。”

义阳蹙眉，“大哥怎么能和父亲比？父亲有儿有女有后宫，大哥却膝下空空，偌大王府，冷落凄清，办场宴席，尚需我这出嫁的妹妹帮忙操持。母亲在天有灵，看到大哥这样孤戚，该多伤心？”

李慎微叹：“我只是一时不娶，又非一世不娶。”

“大哥原本已松口，还说端午宴相看周家娘子，怎么突然间变了心思？我看那小娘子并无不妥，周相嫡孙女、越王妃亲侄，才貌俱佳，温善有礼。”

“周家娘子很好，但与我无缘。”

义阳公主无奈，索性直言：“大哥之心，是否另有托付？”

李慎眼睛微转，“裴放说的？”

义阳公主愕然，“是真的？”

他沉默一会儿，“是。”

“是她……是萧童？”

他轻轻地点了下头。

她的心沉到底，满面惆怅，“大哥不知她是何名声？”

李慎平静道：“端午那日，你已见了她，难道还相信传闻？”

“可她那些事是真的，退亲、打人、独身出行……现在还和你私会……哥哥你糊涂！这样放诞不检的女子，寻常子弟尚不会娶，何况天家子孙？”

他顿时脸色不豫，“她只是年轻气盛，何必这般说她？你以偏见看人，就没错吗？”

义阳听他严厉口气，心下难过，险些踉跄一步，“大哥，母亲走时，我才十岁，你也不过十二，我们兄妹相依为命这么多年，你却为了个外人斥责我？”

“我无意斥责你，就事论事而已。”他缓道。

“若母亲还在、外祖家还在，他们会同意你娶萧童吗？大哥，我们是弘农杨氏外孙，是皇后所出，自有贵格，怎可自甘下流？”

李慎看着妹妹，尽量平和道：“史书累累，何来万世不朽之族？弘农杨氏已成往事云烟，妹妹何必以血统自居？修身终归是成全自己。”

义阳公主深吸一口气，“我说不过大哥。我们这些孩子里，大哥看起来最好说话，实则一旦做了决定，最是坚定决绝。既然心意已决，不知大哥打算如何说服宫里？”

他脸色微黯，“她还小，此事不急。”

“可你不小了。卢岱和大哥同年，孩子都几个了。”

“你有孩子不就行了，”他笑，“好久没见他们了，下次休沐，我去看他们。”

义阳公主攥紧了内袖。

“时辰不早了，快回去吧，他们要等急了。”李慎催促道。

义阳回头看了眼弟弟们，不情不愿地屈身告辞，“妹妹先走一步。”

上了马车，她拿起扇子，扇了几下，奈何压不住心头之火，又啪地放下，喃喃道：“妖女，是妖女，把十三郎勾得魂不守舍就罢了，连哥哥都……”

她暗暗决定，无论如何也不能看着哥哥堕落，要在圣人出关前解决这件事。

李慎弃车上马，追上弟弟一行人。路上，眉头崎岖未舒展过。

他自认是尊重女子之人。官场上，他对女官恪守君子言行，不像有些同僚总是有意无意地表现出男人的傲慢。私下里，他对平民贱籍一视同仁。他爱护亲族，无论父亲如何，他依旧对他抱有孺慕之情。他孝敬祖母，对弟弟妹妹怀着长兄的责任感而多加照拂。可是，也仅止于此。

义阳作为他同母胞妹，从他这里得到的来自兄长的关爱与其他异母弟妹并无二致。他和义阳接受了最正统完备的教育，他们也的确长成了皇族子女的楷模，但他与作为同类的妹妹并没有外人想像中的亲密无间。他们在血缘上那么亲近，他们在举止上那么相似，但他总觉得他们并不是一个世界的人。就像曾经被人们视为与他最为相配的王妃，他对她，也仅限于与义阳他们的相处方式。