阿奶曾告诉萧童，贫苦人家会扔孩子，她总是懵懂地当故事听，还缠着阿奶多讲。

阿奶，阿奶，昨夜就是这个女人把她骗上了车，灌了药，交给了歹人。愤恨之火溢出她的眼眶。恐惧会转化为愤怒，愤怒能战胜恐惧，萧童一时忘了这些尸体。

太阳终于完全升起，射出一道道金光，洒在无垠的平原上，洒在褐色的枯枝上，洒在坟窟里露出的白骨上。

一只硕大白鹰负光而来，驱散了黑夜，驱散了露水，驱散了寒冷。它叼起她放在后背，带着她重返天际。

萧童终于醒了过来。

她抬起沉重的眼皮，揉了揉太阳穴，才发现又晕又晃的不是她的头，而是身下的马车。她掀开帘子，一股热浪扑面而来，路旁的连绵绿意不断倒退，一望无际的麦田里，收割后的麦茬像铺在大地上的金针。

“醒了？”车旁策马的田江问。

——

萧家内眷离京当天，一队来自辽东的剽悍人马进了城。

城东一座朱门豪宅，楼阁参差，亭子亦雕梁画栋，里面却传出古怪叫声。

宇文谅歪在胡椅里，咽下一块肉，饮了口酒，眼睛始终盯着地上的笼子。里面关了只大鹅，中央坐着炭火盆，将鹅毛烤得几乎褪尽。鹅嘶声哀叫，炎热难耐时，便去角落喝那盆黑乎乎的汤汁。

宇文谅露出愉悦笑容，朝身后招招手，打扇的婢女立即上前两步，垂首听训。

“坐！”他发令。

“是，谢大郎。”小婢女只挨着椅缘坐下，头埋得更深。

她眼前出现一盏酒。

“喝了。”

小婢女依言接过，掩袖饮尽，没有半分迟疑。

宇文谅满意地拍拍她的手，“这才是我的好奴婢，今年多大了？”

“回大郎，奴十五。”

他指背拂过对方的脸，颔首感叹：“还是年轻好啊，女人过了二八便如明日黄花，又臭又俗，”他放下手，“等鹅肉熟了，赏你一块，尝尝我亲自调的五味汁。”

小婢女瞥了眼笼子里黑乎乎的汤汁，鹅就躺在盆边，肉身被炙得通红，不再奔走嘶号。

她打了个冷颤。

宇文谅怜爱地笑道：“怕什么？天下哪有我这样的好主子，准你一个小奴婢同桌？”

“奴谢大郎大恩大德。”小婢女起身行礼。

“去，看看死了没。”

“是，”婢女走到笼旁，转身汇报，“回大郎，可以了。”

宇文谅挥挥手，仆人们连鹅带笼子抬了下去。

少间，一盘色香味俱全的烤鹅被端上了桌。

婢女布菜，却被推了回去，她乖顺地尝了一口，才见宇文谅咧嘴一笑。

“如何？”

“好吃。”婢女放下小碗。

宇文谅拿起筷子，夹了一片鸭肉，送入口中，嚼了几下，满意地点点头。

“下次，试试烤活羊，”他自顾自语，“得造个大笼子，料汁方子也需改改，羊肉味膻，和鸡鸭鹅到底不同。”

婢女给他续酒，被他掐住手腕，一把拉下来。

“陪我喝几盏。”

“是。”

婢女刚坐下就弹了起来，退至一旁。

宇文谅抬起头，只见一劲装老翁远远走来，脸色铁青，手里还抓着马鞭。

“父亲。”他弃筷上前行礼。

天下十节度之一的平卢节度使、营州都督宇文庆只有五十来岁，却生得风烛残年之态，须发皆白，眼珠浑浊，整个人干瘦如柴，蜡黄如土。

宇文氏乃北魏旧族，曾窃拓跋氏政权，据守北方，与南朝相抗。大周统一南北后，宇文家仍为军事贵族，手握权柄，与皇室通婚。及至虞朝，因与太祖李缙甚密，宇文一族显赫不减。然子孙不肖，加之代北虏姓不如关东士族根基深厚，日益萧条，到宇文庆这一支时，他父亲仅是下州长史，远离中枢。机缘巧合下，还是毛头小子的宇文庆进入北衙禁军，积功升至四品中郎将，被弘业帝派去营州驻守辽东边境，兼管安东都护府，实则监视藩属国和萧恕。在此之前，他从未出京参加战事，不是战场上厮杀来的武将，到了苦寒边地，身子骨愈发弱，如今已是强弩之末。

“父亲怎么提前进京了？”宇文谅俯首问。

“打扰你饮酒作乐了？”宇文庆进了亭子。

“儿不敢。”

“你还有什么不敢？”宇文庆扫了眼桌面，“闹市食店斗殴，京郊大兴土木，这就是你进京后做的好事？”

“请父亲听儿解释——”

被马鞭挥落的瓶盏应声而碎，宇文庆斥道：“说！临行前，我如何嘱咐你的？”

宇文谅深呼吸，“谨慎小心，大事为重。”

“啪！”宇文庆起身给了儿子一记异常响亮的巴掌，把婢女吓得一退。他厉眸一乜，“贱妇！勾得主子没正形！”说着一脚把人踹了出去，滚下高台，婢女不敢出声，缩在地上不动弹，也不知道是死是活。