萧邗忧道：“父亲知道了什么？”

“正是因为不知道，才担心哪。我和他斗了十几年，谁不捏着对方几个把柄？”

“朝中有贺相等人为援，父亲不必忧虑。”

“贺皎？”萧恕笑，“你入朝两年，还看不出他是什么人？比鱼滑，比石硬。若不是我当年在扬州码头救他一命，他哪来正眼瞧我？我和他，还有卢辩、周奭，说起来都是先帝马前卒，实际上私交甚浅。后来想想，我们不仅性情不投，先帝也是有意不让我们走得近。唉，论操纵人心、识人用人，世上再无比她强的。圣人这般忌讳她，不还得用她留下的人？”

萧邗知道父亲与先帝渊源颇深，他打量左右，低声劝道：“虽在府里，父亲也当慎言。”

“唉，不说这些了。现在还有件棘手事，永王铁了心要求皇帝赐婚。”

“那不坐实了郑弗的谏言？我们萧家有嘴也说不清了！”萧邗大骇，“这个永王，平时挺稳重的人，怎么犯起了糊涂！”

“稳重？”萧恕想起那日的谈话，“浮浪子一个，他要不是李家人，我非揍他一顿！”

一仆人碎步疾行而来。

“主人！”他弓下腰。

萧恕沉声问：“何事慌张？”

“回主人，县主独自回来了。”

萧邗和父亲交换了眼神，问：“就她一人？”

“是。”

“走。”萧恕绕过仆人，萧邗忙跟上。

两边在花园相遇。

萧童一头扑进父亲怀里，带着哭腔喊道：“阿耶。”

其父眉头紧锁，“你怎么回来了？你阿娘呢？”

“阿娘在洛阳。”

萧恕把女儿扳正身子，弯下腰看着她，急道：“洛阳？到底怎么回事？”

“我在同州跑出来了，被哥哥追回去，阿娘才决定去洛阳走水路。”

萧恕和萧邗舒了口气，还好不是出了意外。

“那你是怎么回来的？” 他们这才看到萧童浑身脏兮兮的。

她擦了擦眼泪，“我跳进河里，游上了岸，用镯子换了钱，买了马跑回来的。”

萧恕听得心惊肉跳，心中默念一个‘忍’字，“田江没追上你？”

“他只怕还在河里和洛阳城里找我呢。”

“阿鸢，你实在太任性了！”萧邗重重道。

萧童梗着脖子，“你们打晕我送我出城，我还没说什么呢。反正我已经回来了，阿耶有本事亲自送我回去。”

萧恕揭掉她发上的稻草，“奔波两日，风尘仆仆，先下去洗洗吧。”

萧童不敢相信他这么轻巧地放过此事，怀疑道：“阿耶不骂我？”

“你都回来了，我还骂你做甚？”萧恕在家中一向唱白脸，时间久了，自己习惯了，即便想教训女儿也摆不起那个架子了。

“明日我派人送你出城，这次不许再闹！”他试着板下脸。

萧童嗅出不同寻常的气味，小脸一皱。

萧邗耐心道：“阿鸢，朝中有人参我们萧家勾结永王，储位未决之际，你知道这意味着什么吗？”

偏她脸一偏，扬着下巴道：“这么多年，参父亲的章奏多如雪花，怎么不见你们当回事？扯上我和永王，你们就如临大敌。”

“你这孩子！”萧恕摇头，揽着女儿的肩膀，“先不说这些了。走，去用饭，为父也还空着肚子。”

父女俩背影消失，萧邗仍顿在原地，陷入了沉思。

不知何时，平乐县主出现在他身后。

“小妹这样任性，将来嫁到谁家都不好过。”

萧邗微微侧过脸，“夫人。”

“父亲对阿鸢实在是太纵容了，为阿鸢着想，你也该劝劝他。”平乐走到他面前。

“我能劝什么呢？”萧邗意味深长地看着妻子，“父亲曾说过，阿鸢和我们不同，她无欲无求，没什么能束缚她。是这个家需要她，不是她需要这个家。”

平乐淡然道：“外人都以为父亲中年得独女而溺爱异常，其实是因为他喜欢小妹的性子，但依我看，父亲容易爱屋及乌，女凭母贵，母亲又是因为先帝——唔——”

萧邗捂着妻子的嘴，压着声音斥道：“你胡说什么？”

她推掉他的手，低声反驳：“母亲形似先帝，又不是什么秘密，你还瞒我不成？”

“你怎么知道的？”

“先帝是我堂姑母，我幼时进宫请安，怎会不识？京城官眷里，见过先帝和母亲的，谁不知道？只是无人敢说罢了。父亲三十多岁才娶妻，母亲还带着田江嫁进来，这么一联想，还用猜吗？”

“这你还真猜错了，母亲出身渤海高氏，是辽东大族，没少帮衬父亲，不说别的，就是募兵募粮，我们都比宇文氏容易……”

他挽着她的手，迈开步子，夫妻二人边走边说，渐渐隐于黑暗。