高氏有气无力道：“好，今日关门闭户，谁也不准出入走动。”她向女儿投去一记警告眼神，后者讪讪喝汤。

平阳目送丈夫离席，转脸对高氏说：“母亲，我想去趟王府。”

“若是为你们父亲的事，就别回去了，不定还要看你祖母的脸色。”高氏温言道。

平阳耷着眉眼，“是儿媳无用，帮不上忙。大郎这两日在书房几乎不眠不休，我只能干着急。”

高氏微笑着伸出手，“眼下，京城诸府避萧家不及，你有这片心，比什么都强。只要我们一家人同心协力，没什么难关过不去。”

她拉着儿媳和女儿的手，不知道是给孩子们打气还是给自己打气。

这时婢女来报，说裴府十三郎求见夫人。

“他来做甚？”高氏和萧童异口同声。

高氏瞥了眼女儿，“罢了，把人请到自雨亭吧，备上冰盘瓜果。”

婢女领命而去。

萧童蹙眉道：“刚消停一段时日，怎么又来了！”

“来者皆是客。眼下门庭冷落，谁不躲着萧家？裴府人肯上门，我们怎么也得笑脸相迎。”

裴放一袭蓝衫，身子笔直，伫立水榭边欣赏荷池，端的一副翩翩世家公子的派头。

听到众人脚步声，他转过身，嘴角浅浅挂着笑，目光从萧童脸上滑过，对高氏行礼道：“裴放见过萧夫人、县主，晚辈不请自来，叨扰了。”

“十三郎不必多礼，”高氏不着痕迹地打量他，“坐吧。”

“谢夫人。”

高氏的贴身婢媪附耳说了什么，她笑道：“十三郎，府里有点事，我去去就来，你且稍坐。”

裴放忙起身，“夫人不必客气。”

高氏赞赏地点点头，看向女儿，叮嘱道：“好生招待十三郎。”

萧童见她那微妙神色，心中不满，敷衍地答应了。

待水榭中只余二人和一干婢女，裴放才敢正眼打量对方，萧童却视其若无物，拿起冰盘里切好的甜瓜吃了起来。

她因吞咽而滚动的喉咙让他跟着生津，咽了两次唾。他双掌撑膝，似鼓足了勇气说：“县主，我是来看你的。”

“我知道。”萧童咽下一口甜瓜。

裴放扫了眼婢女，压低了声音：“我大嫂说，永王在宫里平安。”

萧童动作一顿，抬眸道：“真的？”

“我骗你做甚？我知道你定担心他，特来告诉你。”他十分诚恳。

她冰山般的脸回了温，“多谢了。”

“不用谢我，”他笑道：“就是没问到令尊的情况，父兄命我在家备考，我今日是偷偷出来的。”

“你要参加明年科考？”

裴放颔首，“家父允诺，我若中进士，他就为我向贵府提亲。”

萧童放下吃了一半的甜瓜，不可思议道：“你都知道我心里有人，还存着这份心思？”

他坦然以对，“你心里有谁，是你的事，我想娶你，是我的事。他和你定然不成，我们才更合适。不信你去问令堂。”

他们都不傻，自然看出高氏方才对他亲切有加，甚至有意为他们创造独处机会。

“你这是趁火打劫！”

“我若今日求亲，才叫趁火打劫。”裴放笑道。

“首先，你得中进士。其次，你父亲得守信用。最后，我得答应。我看，你一件都达不成。”萧童捏着葡萄道。

“未必。县主有县主的想法，我有我的手段。人非草木禽兽，都会顺势而为。明年，无论贵府是何景况，我都会娶你。”他满脸写着志在必得。

“哦？如果萧家覆灭、我被没入掖庭呢？”萧童挑衅地看着他。

对方含情脉脉的眼神一闪。

对于裴放，萧童并不厌恶，这小子有点鬼，与她性子相投，又对她顺服，处处让着她。如果李慎没有出现，如果非要选一个人结婚，裴放未尝不是个皆大欢喜的选择。再不济，做朋友也不错。

她放下葡萄，朝胡椅一靠，“城外围猎那天，我看你在雍王身侧，你们私交不浅？”

裴放一愣，“是啊。我与雍王只差一岁，六岁时，被圣人挑中做他的伴读。”

“我想见他。”萧童淡定道。

“谁？”裴放凛然，“雍王？”

她点点头。

裴放失笑，“你见他做甚？雍王何等身份，岂能想见就见？再说，他尚未开衙建府，居于宫中，见一面谈何容易？”

萧童喝了口冷饮，“要是容易的话，还用跟你说？你要是有什么难处，不愿意帮忙，直说好了，不必找藉口，我也不会怪你。”

他立即否认，“我不是不愿帮你，只是此事有难度。”

“你若帮我，作为交换，我可以答应你一个要求——除了嫁给你。”她抱着冷饮盏子，双目炯炯地盯着他。