文宜叹口气：“本宫听到消息时进宫求见圣上，还是迟了一步，板子已打过，人已关起来。圣上对河儿一向纵容，这一次，却没有留情面。冰冻三尺非一日之寒。河儿一再冒犯龙颜，近日越发张狂无度，若再不管教，河儿就要踩到圣上的龙脸上了。”

文宜的嗓音在有规律的佛珠捻动声中显得深幽：“这次圣上杖责河儿，表面是因圣宁寺住持之死，其实这只是个火上浇油的出口罢了。早在河儿在百官宴上抗旨的时候，圣上当场没发作，其实已然盛怒，早就打算给他点颜色看看了。”

方小杞不安地抬起头：“他又抗什么旨了？”

文宜睨视她一眼，徐徐吐出两个字：“指婚。”

方小杞愣住。

昨夜，文宜听说沈星河被带走收监，连夜求见德宗帝。进去时，德宗帝正歪在寝殿的锦榻上，脑门糊着太医精心配制的膏药。

德宗帝捂着脑门哼哼：“文宜啊，你皇兄要被你家老二气死了。”

文宜往榻前跪，急道：“皇兄，河儿他……”

德宗帝摆了摆手：“起来起来，你头上珠花晃得朕头更疼了！大新正月的，你家老二先是当众顶撞朕，再弄死了重要嫌犯，朕又没砍他脑袋，不过是打了他几下，值得你一跪？！”

文宜的语气中含了怨气：“皇兄，河儿虽有过失，也是为了办案，为何就得挨廷杖了？”

德宗帝不答，沉下脸色，面上慢慢聚起阴云。

文宜是德宗帝最宠爱的妹妹，在朝中政务上，亦是隐在纱幕后的得力助手，德宗帝鲜有给她脸色看。这一次，文宜却品出了不一样的味道，不由得胆寒。

她跪在榻前，脸上又带着倔强，眼里忍不住盈泪。

德宗帝叹口气，缓了冷色，伸手扶起她：“文宜啊，沈二老给朕气受，朕早就想找机会修理修理他了。”

文宜赶忙道：“河儿虽任性，对皇兄是忠心耿耿的！”

德宗帝不耐：“少给他脸上贴金！你自己看着长大的小王八蛋，他对朕是什么态度，你心里没点数？”

这责难格外严厉，文宜心中大骇，脸色发白：“河儿他对皇兄绝不会有异心……”

德宗帝打断她的话，说：“朕不是说他要造反！朕是说，沈星河这小子，从来不曾忠于谁，只忠于他认定的道理。”

文宜一怔。

德宗帝叹口气：“文宜啊，朕看重他的，正是这份天不怕地不怕的率直。窦文，得有这么个对手。”

文宜一惊，猛地抬起头：“窦文？”

德宗帝靠着凭几，喟叹道：“自从第一起钟馗案发，朕就在想，钟馗这个阴间的邪神，是冲谁来的呢？直到这一次圣宁寺的案子，终于有人冒出头来。原来是窦文啊！窦文，窦文！使多了鬼蜮手段，终招来噬鬼邪神！”

德宗帝眼中蓄起苍茫：“窦文当宦官的年头，比朕当皇帝的年头还要长。朕登基时龙椅不稳，是朕的窦公公，竭尽全力辅佐朕，助朕坐稳江山。朕很感激他。可是这么多年，他仗着功高，手上的权力越来越大，想要得越来越多。在这皇宫里，朕是皇帝，他是老祖宗！”

德宗帝苦笑：“文宜你可知道？让朕更心寒的是，朕的六个皇子，竟都在暗中拉拢他！朕越来越老了，若不早些扳倒窦文，他必会在争储之事上搅弄风云，甚至废储另立，扶持他认为最好掌控的皇子上位！我大昭基业，怕要毁在阉人手中。”

文宜提醒道：“皇兄，您有七个皇子。”

“也就老七那个缺心眼的不懂那一套！明汐没拉拢窦文，不是不敢，也不是胆肥，只是傻罢了！”德宗帝按了按额头膏药，悻悻道，“现下放眼满朝文武，竟没有人有胆气针锋相对地挑衅窦文。”

德宗帝身体稍稍前倾，压低了声音：“只有沈星河这个刺头是个例外！沈星河视功名如粪土，视利禄为飞絮，他对你和沈书允恩断义绝，无亲情牵绊，他甚至连命都不在乎，不按套路出牌！这样的对手，窦文反而拿他没有办法！”

文宜明白了，变了脸色：“皇兄，您是要利用河儿对付窦文？”

德宗帝摩挲着暖炉：“窦文对朕的意图，大概已有所警觉。朕今日教训河儿，一是为了敲敲河儿的锐气，二是为了让窦文放松警惕。文宜，朕是为了河儿好啊。”

文宜心中陡然升起惧意，压得她喘不过气，“可是皇兄，河儿年少，绝非窦文的对手啊！”

德宗帝的指腹在暖炉上轻敲：“妹妹啊，你莫要小看了沈二。沈二擅箭术，他是朕的一把好弓啊。”

文宜听着，不可避免地想起那句俗语：飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。