方小杞思索道：“农户，牛车……有些可疑！”

门口忽传来话声：“本官已着人去查了。”

是沈星河与宋明汐过来了。沈星河缓步走入，目光在方小杞脸上微微一停，便移开了。方小杞的目光却挪不开——他手里攥着她心爱的小笛子呢！

季杨上前道：“大人，秋收的农户有很大嫌疑！”

沈星河点点头：“我已询问过随驾侍卫，从贵妃一行在草海前停车，到发现普宁公主失踪，足有半个时辰。期间，远处有收高梁的牛车来往，高粱地与草海几乎相连。茅草齐腰深，若有人伏身在草海中潜行，是很难察觉的。”

沈星河思忖着说：“本官猜想，必是有人潜在草海劫了普宁公主，借着深草遮掩将人带到牛车上，藏在高粱堆中将人运走。”

方小杞的视线不由自主追随着她的小笛子。沈星河一边说话，手指一边无意识地摩挲着笛身。她总觉得，她的小笛子被他调戏了，心中直发酸。

季杨惊道：“大人是说，有人事先埋伏在草海，图谋绑架小公主？”

沈星河沉吟片刻，道：“倾贵妃一行驻步赏景并无计划，全因普宁公主的一时兴起，没有人能预料到凤辇会停留，也没人能预料普宁会在草海中玩耍。如此，便不是事先蓄谋，而是临时起意。”

他锁起眉心：“不过，任谁都能看出普宁身份尊贵，是什么人敢打小公主的主意，难道急着诛九族吗？”

话说到最后一句时，沈星河冰凉的目光从羽氏和荣氏身上缓缓扫过。

第45章 错偷公主

羽氏紧紧抱着小蝶发抖，仆妇荣氏更加胆小，伏在地上头都不敢抬。

沈星河踏前一步，微微俯身，眼神里藏着危险：“贵妃驻足是临时起意，你们却是专程前往。”

羽氏慌了：“大人明鉴，妾身只是带小女秋游，碰巧遇上贵人啊！”

沈星河不为所动：“本官问你，你们家在何处？”

“我家在西市附近的长寿街。”

沈星河轻轻转着手里的短笛：“西郊的秋景也很好，你们为何不惜赶远路，到东郊秋游？”

羽氏急忙道：“小女说要看金色草海，只有东郊才有，奴家特意带她去的。”

沈星河更加咄咄逼人：“她一个小儿，又如何知道东郊有草海？”

小蝶抱住羽氏的脖子，充满敌意地瞪着沈星河：“大坏蛋，你别过来！是荣妈告诉我的！”

一直沉默的仆妇荣氏脸色一僵，忽地直着嗓子喊起来：“大人，奴婢冤枉啊！奴婢也是听别人说那片野地里秋季有草海，十分神往，之前跟小主子偶然提起，小主子上了心，非要闹着去看看，夫人这才抽空带她去的，并非奴婢故意怂恿……”

仆妇急促的辩解在沈星河睨视下消泯尾音。审讯室里静了半晌，空气仿佛凝滞。沈星河冷冷的话音打破寂静：“荣氏，本官问你罪了吗？你这便急着喊冤！”

荣氏摇着头，发青的嘴唇颤抖：“不是奴婢干的，真的不是奴婢……”

羽氏心思聪慧，忽然意识到什么，她抱紧小蝶，不由自主移着膝盖离荣氏远些，颤声道：“荣妈，你……”

荣氏已经六神无主，念经似地絮叨着“奴婢冤枉”，却不敢看羽氏的眼睛。沈星河猛地指住荣氏的鼻子：“刁妇，你若快些招供，刑场上或能得一个痛快！若招得晚了，致使公主有个闪失，必会诛你九族！”

荣氏知道松口就是个死，咬着牙喊冤。沈星河已心中有数，他的眼底缓缓浮现暴戾，仿佛已压抑了很久：“季杨，看到了吗？这才到该大刑伺候的时机。”

所有人都忍不住打了个哆嗦。季杨看着他家大人，感觉胆寒：“大人英明……”赶紧到墙边挑选刑具。荣氏吓得瘫倒在地。

这时门外匆匆跑进一名差役，奔到沈星河面前禀道：“卑职依照大人的吩咐去查了那几个收高粱的农户。果然如大人所料！”

自从破了马自鸣一案，手下差役们每人领过丰厚的赏银，腰也直了，腿也快了，干活的效率猛增，一个人当八个使不是吹的。沈星河点点头：“详说。”

差役禀道：“昨日收割高粱的短工共有五人，他们都是大户雇的短工，其中四人今日依旧在地里收割，唯独少了一人，雇主说，此人连工钱也未结就不知去向！”

沈星河眼中闪过厉色：“那就是他了。此人叫什么名字？”

差役答道：“说是叫冯五。不过，雇主说此人是自己上门找活干的短工，不曾核查其户籍，多半是假名，其他短工也从未见过此人！”

沈星河问：“此人外貌可有特征？”

差役办事十分妥帖，对答如流：“短工们说此人三十多岁，身高六尺，体型偏瘦，走路罗圈腿，鼻子右侧长着一颗痦子！”