听海的眼睛睁得老大，一脸无辜之状：“大人，贫道冤枉啊！彼时贫道正与道童在丹房中炼丹，无意中看到门外有人影晃动，还有刀光闪闪，贫道以为是匪徒闯入，便带着道童从密道逃生，不料密道年久失修，竟然塌了，将道童砸倒。贫道走在前面逃过一劫，也无力救他，只能独自从出口离开……”

“你，你竟想抵赖得一干二净么……”宁折秋指着听海，气得快要背过气去。

沈星河抬了抬指，一名差役捧着一个桃木盒上前，把盖子打开，露出里面一个银子的长命锁。

沈星河指着盒子：“听海，这是后院小屋里摆的盒子。同样的盒子还有九只，里面各装着小儿物品，你为什么要供着这些物件？是害怕那些惨死小儿的亡魂找你索命吗？

他审视着听海：“倒是有一个盒子还是空的。听海，今日你若杀害了新买来的女孩，会把她哪一样贴身之物装进去？会是那件秋香色小斗篷吗？”

听海神色僵冷，若木偶一般回答：“贫道不曾杀人。”

沈星河耐心耗尽了，牙根咬得脸颊青筋绷起。

这时宁折秋看到了盒中之物，连滚带爬地扑了过来：“小悟净……这是我家小悟净的长命锁！”

第61章 金蝉脱壳

差役托着盒子避开宁折秋，喝斥道：“大胆！”

沈星河微拧眉：“解开她的绳子，把东西给她。”

有差役上前解掉反绑着宁折秋的绳索。捧着木盒的差役低身，把盒子送到宁折秋面前。

她仓促地伸手去拿，指尖要触到银锁时又凝了一下，小心翼翼地把银锁捧起，在眼前细细地端详，把它握紧了按在胸口，身体佝偻下去，额头抵着地，发出压抑的绝望呜咽。

仿佛直到这时，才确信她的小悟净再也不会回来了。

那悲惨的声音回荡在大殿中，一时间所有人都静默。

良久，沈星河在压抑的气氛中深吸一口气，才问听海：“听海，你良心能安吗？”

听海缓缓抬眼。他杀孽深重，眼睛浑浊，眼仁漆黑空洞，像某种冷血爬虫的眼珠：“大人，那些盒子是左大人托付贫道供着的，贫道从不知里面装的是什么。”

大殿的门没有关，正对着门口的戏台上还维持着原样，台柱上挂的灯笼一晃一晃，照着裂作两半的左东溪的尸体，那远远分开的两只眼睛仿佛在盯着这边，却无法吐露任何证词。

死无对证。沈星河的额角绷出青筋，负在身后的手指甲狠狠掐进掌心。他原以为当场擒获此贼，万无脱罪可能，没想到，听海比他预想得更加奸滑。

薛白鉴艰难地爬向宁折秋，差役也没有忍心阻拦。猴子如影随形，紧紧地跟着。

薛白鉴挨在妻子身边，看着盒子里的东西，悲从中来：“大人还不定听海的罪，还问来问去做什么呢？”

沈星河耐着性子：“定罪需得证据确凿，你休要急躁。”

薛白鉴激动道：“那烧人的炉鼎不是物证么？我幼子的银锁不是物证么？事情都是明摆着的，大人还在推三阻四，莫不是左东溪都成了两半，大人还想官官相护？”

差役按着刀柄喝斥：“大胆凶犯，休要胡言！”

沈星河额角冒着火星子，抬手阻止差役，说：“大理寺的仵作已在验炉鼎里的残骸，只要能验明是人骨，就能定听海的罪。”

薛白鉴的脸上全是不信任，他紧紧挨着妻子，伏首与她头颅相抵，悲恸地呜咽：“我儿…… 我儿死得好冤啊！凶手就在这里，却不能将其正法，天理何在！”

猴儿惊惶地挤进主人中间，毛脑袋蹭蹭这个，顶顶那个，似是试图安慰。这一幕太过凄惨，差役们都不忍地别过脸去。

这时金童玉女塑像后面的门响了一声，季杨带着大理寺的姜仵作从走道绕了出来，站在大殿一角。季杨沉着脸，神情不太好。

沈星河心中微沉，走过去低声问：“验得如何？”

姜仵作拱着手，面露为难之色：“回大人，炉鼎中掏出的残渣确是骨头，却烧得太厉害，难以辨别是人骨还是兽骨，更别说辨别是小儿还是大人的了……”

沈星河额角青筋爆起，低声怒道：“这都辨不出，要你何用！”

姜仵作连连作揖：“并非卑职偷懒，大人不信的话可以亲自去看看，那一把碎渣子，就算阎王爷来了也看不明白啊！”

沈星河气得胸口疼，指节在袖下捏得发白，努力克制着嗓音：“左东溪死了，却是死于薛白鉴之手。道童死了，听海道士推说是意外。荣五更是活不见人死不见尸！桃木盒中的小儿物品，则推说是左东溪给他的。听海把后路打扫得十分干净，若不能从炉鼎里的残骸里验出人骨，就拿不到他杀人的实证，坐不实罪名！”